partie capable d'avoir une contestation avec eux; parce

disent-ils, qu'un Corps ne doit pas plaider contre un de

ses membres, mais être son Juge; comme si un Chanoine

ne plaidait pas contre son Chapitre, un Moine contre son

Abbé, un Marchand contre sa Communauté, un Habitant

contre toute une Ville. Pas un de ces Corps a-t-il droit de juger aucun de sa compagnie? Ne faut-il pas qu'un Cha-

pitre s'adresse à son Officiai, que les Communautés s'adressent aux Juges ordinaires pour leur faire plainte des actions de ceux dont ils blâment la conduite? Ces Messieurs veulent au contraire être Juges Souverains, tant de la personne que des ouvrages de tous les Académiciens.

Us font leur compte qu'ils emporteront d'autorité tout ce qu'ils voudront, par le seul crédit que leur donne le nom d'Académie. Ils se vantent d'empêcher qne je n'aye Audience du Roy, ny de Messieurs les Ministres; de m'ôter toutes mes défenses, d'empêcher la publication de mes Essais, et qu'on n'examine mon ouvrage ni le leur, et prétendent me faire enlever tout mon travail par des Lettres de cachet, jusqu'à me menacer de la Bastille si j'ose écrire contre eux. Gomme s'il n'était pas permis en France à toutes personnes d'agir et de se défendre quand ils auraient pour parties des Princes et le Roy même. Nous avons vu des exemples signalés de la Justice que Sa Majesté rend à ses sujets jusqu'à se condamner en sa propre cause (4).

La fureur de ces Messieurs est allée jusqu'au point que le Samedi, treize Janvier dernier, il se fit une conjuration contre ma vie, ma liberté, mon honneur et mes biens. On

(I) L'Académie Française proposa ce fait pour prix de poésie en 1685, sous ce titre : La gloire acquise par le Roi en se condamnant dans sa propre cause. Le prix fut donné à Lamonnoye. C'était la cinquième fois qu'il obtenait cet avantage : 1° en 4673, sur le Duel aboli; 2° en 1675, sur la Gloire des armes sous Louis XIV; en 4677, sur V Education du Dauphin; en 4683, sur les Grandes choses faites par le Roi. Après ce cinquième triomphe, l'Académie fit une démarche auprès de Lamonnoye, pour l'engager à ne plus se présenter au concours.On trouve les cinq pièces couronnées au tome 4 * r de ses œuvres éditées par Rigoley de Juvigny, 4770, 3 v. in-8°. Lamonnoye n'est plus connu aujourd'hui que comme commentateur. L'extrême faiblesse de ses poésies étonnerait, si les pièces couronnées ultérieurement, et de nos jours encore , par l'Académie, n'étaient faites pour tout excuser.

inventa plusieurs calomnies qu'on se chargea de publier dans le monde ainsi qu'on a fait : on proposa de rechercher mes dettes et mes ennemis, d'obtenir des décrets contre moy, de jetter des dévoluts sur mes Bénéfices, et on fit faire serment à l'Assemblée de tenir la chose secrette. Mes amis, tout allarmés, m'en voulurent faire peur, mais je leur répondis que j'étois trop assuré de mon innocence pour les craindre. Tout cela ne fit autre effet que de me donner de l'horreur de voir qu'en une Assemblée de gens de Lettres, et la plupart Ecclésiastiques, présidée par un Prélat, on proposât de se servir de ces voyes infâmes et indirectes en une affaire civile où il ne s'agit que d'un prétendue revendication de mots et de proverbes, ce qui me fit écrier avec Virgile :

Tantœ ne animis cœîestibus irœ ?

Dieu merci leurs menaces ont été vaines jusqu'à présent. J'ai publié mes Essais qui ont eu une approbation publique. La première calomnie qu'ils avoient fait contre moy, d'avoir falsifié le certificat d'approbation que m'avoit donné le sieur Charpentier, a été détruite par la seule inspection de la pièce. De sorte que la question est maintenant réduite à examiner les clauses de ces deux Privilèges qu'on prétend contraires; encore ne s'agit-il ni de cassation, ni de revocation, mais seulement de leur interprétation ou modification.

Tout l'accommodement que m'ont proposé ces Messieurs a été que j'allasse leur demander pardon ventre à terre, et leur sacrifier mon Dictionnaire pour en faire ce qu'il leur plairoit; que j'offrisse de retrancher tous les mots communs de la Langue, les définitions, les figures et les proverbes, suivant le jugement de leurs Commissaires, vou-

tant bien m'es laisser, par aumône, quelques-uns qui seroient douteux.

Si on avoit été d'humeur à 8e soumettre à cette tyrannie, l'exécution en auroit été impossible, à moins que d'être assuré d'une vie de Patriarche. Mon ouvrage à peine se peut-il lire en un an pour le ponctuer et le souligner, afin d'être en état de le mettre entre les mains de l'Imprimeur. Que seroit-ce? s'il le falloit faire examiner par des Commissaires ennemis qu'on auroit de la peine à faire assembler gratuitement une fois la semaine, qui regretteraient deux ou trois heures de leur tems, qui feroient de perpétuelles contestations, en telle sorte qu'il faudrait une Sentence arbitrale sur chaque article, surtout en considérant qu'ils sont accoutumés à ne faire que deux ou trois lignes de leur Dictionnaire à chaque vacation qui coûte quarante livres au Roy.

Voilà comment cette négociation qui a fait assez de bruit dans Paris, après plusieurs conférences chez Monsieur le Premier Président, a été rompue. Ces Messieurs ont enfin présenté une requête à Monsieur le Chancelier, qui tend à faire rapporter le Privilège que j'ai obtenu. Il a été ordonné qu'elle me seroit communiquée ; j'y ay fourni de réponses; voilà l'état du procez sur lequel je demande justice.

Seconde partie du Factura du Sieur Abbé Furetïère, servant au Procez qui lui est intenté au Conseil privé du Roy, par quelques-uns de Messieurs de l'Académie Françoise.

Cette Partie consiste, en un parallèle des extrait de trois Dictionaires , sçavoir de celui de Messieurs de l'Académie Françoise, de celui de Richelet, et du Dictionnaire Universel.

Il m'auroit été impossible de faire ce parallelle après le refus que font Messieurs de l'Académie de représenter leur Dictionnaire, sans un bonheur qui m'en a fait tomber entre les mains un cahier du G, contenant huit pages depuis la 433, jusqu'à la 440. Il faut seulement observer que ce cahier n'est pas une simple épreuve ou un simple essay, il fait partie de l'ouvrage dont l'Impression est tirée à fond au nombre de mille , et imprimé après une seconde revision.

Il servira à faire voir trois choses.

Premièrement, que si le destin de la France est de n'avoir qu'un Dictionnaire, il donnera la facilité de choisir le meilleur pour le laisser imprimer. Je les ay fait disposer vis-à-vis, afin de les mettre mieux en leur jour.

Secondement , on y verra la preuve de ce que j'ay cidevant allégué qu'il n'y a point de page dans le Diction-

naire de l'Académie où il n'y ait quelque faute, soit obmission , contradiction, bévue ou ignorance : puisqu'on ce cahier de huit pages il s'en trouve jusqu'à 73, de bon compte, marquées dans la critique qui est à la fin. On jugera de tout le reste par cet échantillon, Que seroit-ce si on avoit le livre entier pour en choisir et critiquer les endroits les plus défectueux et en faire voir les contradictions? Gela montre aussi qu'il faut nécessairement faire une troisième revision de ce Dictionnaire, c'est-à-dire commencer un nouvel ouvrage de trente ans.

En troisième lieu, il fait voir que c'est une pure calomnie de m'accuser d'avoir pris plusieurs mots dans le Dictionnaire de l'Académie, car il se trouve tant de conformité entre le Dictionnaire de l'Académie et celui de Richelet, qu'il semble qu'ils soient partis de la même plume, jusques-là que ces Auteurs sont tombés souvent dans les mêmes fautes ou bévues.

Ce n'est pas que je les accuse de s'être pillés réciproquement : car il est certain que Richelet n'a jamais vu le Dictionnaire de l'Académie. D'autre part la gloire de l'Académie ne souffre pas qu'elle pille Richelet pour lequel elle a le dernier mépris : c'est le seul Dictionnaire qu'elle n'a point sur son Bureau pour le consulter. Mais cela fait voir que dans les choses triviales et communes il est aisé de se rencontrer dans les mêmes pensées par liai facilité du travail, à cause que les mêmes idées se présentent à l'esprit du moindre écrivain aussi bien qu'à celui du plus habile. Ainsi je puis avoir pris ces phrases communes aussi bien dans Richelet qui est un livre public, que dans le Dictionnaire de l'Académie. Nous pouvons tous trois les avoir prises dans Nicot, Monet et autres Dictionnaires précédons, ou plutôt elles nous peuvent être venues d'elles

mêmes dans la pensée, comme elles feront à toute autre personne qui y voudra donner quelque application.

Je suis persuadé que le Lecteur équitable jugera qu'il y a dans ce nouvel échantillon de mon Dictionnaire plusieurs choses qu'il sera bien aise d'apprendre, encore qu'elles se rencontrent dans une veine de mots communs qui sont stériles parce qu'ils sont bas et populaires, et qu'il est aussi difficile de les enrichir que de les traiter différemment. Je n'ai laissé entrer dans mon Dictionnaire ces mots communs que pour lui conserver le titre d'Universel, et servir de liaison et d'introduction aux autres.

Parallelle du Dictionnaire de l'Académie et de Richelet avec le Dictionnaire Universel.