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ce lirre qu*OQ lui conteste était bien à lui, bien de lui , et de plus qu'il était bon.

— Vous m'excluez ? dit-il , soit 1 Vous m'aceo^ez d'avoir violé vos privilèges? prouvez-le 1 Mais moi, je prouverai que votre livre ne vaut rien , je dirai qui vous êtes , je raconterai comment vous Favez fait ! Je mettrai au grand jour votre incapacité et vos bévues , et je prouverai à tout le monde» au roi votre protectear, d'abord, puis au public et à toute l'Europe que vous ne gagnez pas votre argent, et que loin de vous avoir volé j'étais plutôt capable de vous enricbir. —

Cette sommation continuelle , ce défi que ftffetière adresse à l'Académie , cet appel à la lumière qui se répète sans cesse à travers les faetumis, les placets, les lettres, est assurément le cri dé la conscience , de la conscience d'un homme sûr de lui* même, et qui sait ce qu'il vafut.

n est certain que si Furetière eût pu obtenir cette épreuve qu'il demandait ; s'il eût pu contraindre ses anciens collègues à montrer leur travail à côté du sien , il eût gagné son procès devant l'opinion, comme il l'a gagné devant la postérité. Le Dictionnaire de l'Académie , ce livre auquel Patru ne voulait plus travailler, ce livre moqué par Ménage et que Racine tremblait de voir paraître, n'aurait paa soutenu la comparaison.

Il suffit, pour s'en convaincre, de remarquer les fautes grossières que Furetière relève dans les pfe-

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mières feuilles, dont quelques-unes furent corrigées, ii est vrai » mais <lont un bon nombre subsiste dans la prenuère et nsrôme dans la seconde édition.

Aussi, qudie éloquence, quelle verve toutes les fois qu*il en revient à ce malencontreux Dictionaaire , interminable et invisible , à ce beau téné* breux^ comme il l'appelle I Quelle abondance de sel et d'ironie ! Quelle excellente satire dansie récit de ces séances mémorables , oii Racine retient par son habit le Président de TAcadémie française, s'en allant acheter sur le quai une estaaipe de marine, au bas de laquelle se trouvait la définition du mot méU! OU Tallemant le jeuae^ maître breveté pour les inscriptions et les dovises, établit scientifiquement que la terre environne l'Océan et que l'éclipsé de la lune ne se fait pas par l'ombre de la terre ! de celle encore, où la définition de VoreilU « organe de l'ouïe » coûte deux cents francs au roi !

Quelle amusante hypocrisie dans ces réponses, que Furetière (3* factum) adresse à ses confrères : Si f avais accusé M. Doujat de briser les images.,, etc., et oii il glorifie la naissance de Quinault, fils d'un boulanger, mais d*nn boulanger de petit pain I — « puisqu'il y a eu des boulangers de petit pain qui sont devenus illustres g||§moin ce Jean- Pain-Mollet , qui a donné son nom à une des rues de Piui||||| et qui a eu cela de commun avec M. de Guéneprad et messieurs les cardinaux Mazarin et de Richelieu ! »