INTRODUCTION XLV

été que j'allasse leur demander pardon ventre à terre et de leur sacrifier mon dictionnaire... H ne m'ont pas cru digne d'avoir un procès ni un compromis avec eux. Ils ont voulu être seuls juges dans leur cause (1) ! »

Le 45 juillet, le chancelier avait commis à l'examen du livre le président Cousin , un de ces magistrats lettrés comme il s'en trouvait tant alors, et que Furetière désigne dans un de ses factums parmi les écrivains dignes de faire partie d'une bonne académie.

Mais dès-lors le ton de Furetière est moins assuré et moins hautain. Il est aussi plus soumis et plus pressant , et c'est d'une voix suppliante qu'il conjure le chancelier de hâter l'expédition du privilège sous les conditions qu'il accepte, et sans attendre l'achèvement de l'impression. C'est qu'alors Furetière se sentait vaincu; c'est que ces trois années de lutte avaient épuisé sa santé et sa vie, et que ruiné, malade, paralytique, lui qui n'avait jamais transigé ni avec l'ennemi, ni avec le bon droit, ni avec la mauvaise fortune, il transigeait avec la mort.

(i) Premier faclun.