INTRODUCTION LI

Après ravoir déshonoré , on tenta de le supprimer. Ainsi s'explique Toubli où sont tombés son roman et ses poésies, quoique bien dignes de leur siècle.

La Fontaine est le seul écrivain d'un mérite reconnu que Furetière ait attaqué sans ménagement. Mais cette animosité qui le pousse à diffamer La Fontaine , à le charger des accusations les plus honteuses , et jusqu'à reproduire à la suite de ses factums la sentence de police portant la suppression des Contes, avait pour cause la rancune la plus excusable et la plus légitime , la rancune de Tamitié trahie. La Fontaine, de même queBoileau et Racine, était pour Furetière un ancien ami« Sa parenté d'esprit n'est pas moins frappante avec lui qu'avec Boileau , Molière et l'auteur des Plaideurs, Dans la préface d'un recueil de fables, publié trois ans après celle du grand fabuliste , Furetière avait loué La Fontaine. Il l'avait loué franchement, hautement, et l'éloge était d'autant plus méritoire qu'il s'adressait à un rival et à un rival heureux. A l'origine de la querelle , nous avons vu La Fontaine accompagnant Racine et Boileau dans une démarche tentée pour réconcilier Furetière avec l'Académie. Malheureusement , moins fidèle , ou moins brave , La Fontaine , une fois la glace rompue, se sépara d'eux et rejoignit le parti académique. Cette défection, dans une cause oh il y allait de son honneur et de sa réputation fut sentie par Furetière comme elle