L INTRODUCTION

entendu. Halheureusement les paroles du roi ont été conservées, et lui-môme, d'Olivet, les rapporte: « Il se contenta de répondre que Taffaire devait suivre le cours ordinaire de la justice. » Peutêtre Louis XIV avait-il été touché par le cri pubUc, et peut-être avait-il été frappé de ce qu'il y avait d'excessif dans le privilège accordé dix ans auparavant à la compagnie.

La Chapelle, qui succéda à Furetière, — un assez piètre auteur, pour le dire en passant, et dont l'élection fut plutôt acquise par le crédit du prince de Conti, son patron, que par le mérite de ses tragédies, — esquiva au moyen d'une allusion voilée le souvenir de son prédécesseur. Par lui fut inaugurée cette consigne du silence qu'observèrent religieusement après lui tous les écrivains officiels. L'abbé d'Olivet, après s'être si longuement étendu sur les torts de Furetière, ne croit pas devoir faire le plus petit correctif à sa louange ; il étend sur le cadre destiné à Furetière dans sa galerie de portraits académiques, le crêpe noir des doges décapités, et ne daigne pas même faire connaître la liste de ses ouvrages, non moins importants cependant que ceux deDuBois, de Barbier d'Âucourt ou de l'abbé de Lavau. Titon du Tillet, qui dans son Parnasse français a consacré de pompeuses notices à tant d'écrivains médiocres, se borne à quelques lignes et se met à l'abri derrière les on dit, san^ oser remonter aux sources.