LX PREFACE

ignorant qui se voit revêtu de la qualité de sçavant, rien de si jaloux qu'un petit esprit que sa réception dans l'Âcademie a érigé en bel esprit de profession.

Ces hobreaux de la Republique des Lettres, qui n'ont obtenu que par surprise leurs Lettres de capacité, qu'on ne voit fondées sur aucun titre valable, ne peuvent souffrir même parmi leurs Confrères ceux qui sont véritablement illustres ; et si les grenoiiilles qui coassent dans les marais au pied du Parnasse ne peuvent obliger à se taire le rossignol qui chante sur les arbres de la montagne, elles font au moins tant de bruit qu'elles empêchent qu'on ne l'entende.

C'est ce qui est arrivé à M'. Furetiére : les criailleries de ses Adversaires n'ont pu l'empêcher d'achever heureusement son Ouvrage, ni d'exposer tantôt en prose, tantôt en vers, toujours avec autant de grâce que de force, les justes sujets de plainte qu'il avoit contre eux : mais ils ont fait tant de bruit^ qu'à peine luy ont-ils permis d'avoir audience, bien loin qu'il ait pu avoir justice. Ce n'est pas que les Puissances aux quelles on s'est adressé manquent de discernement, ou d*equité , mais c'est que la Cour et les Magistrats sont accoutumés à regarder les démêlés des gens de Lettres comme des bagatelles dont le Public ne se soucie que pour &'en divertir ; et des Juges qui ne se croyent obligés à tant d'exactitude dans des Procès qui ne leur paroissent que des amusemens, défèrent sans scrupule à ces sortes de Parties, et laissent agir leur esprit pour en voir les productions. L'on imprime enfin leur grand Ouvrage» qu'on attend depuis si longtems avec tant d'impatience, et l'on pourra juger par une pleine confrontation qu'il est fort différent de celui de M'. Furetiére , qui ne prétendoit autre chose.