PRÉFACE LXV

Encore aujourd'huy ceux d'entre les Académiciens qui sont les plus distingués, soit par leur rang» soit par leur mérite, n'ont presque nulle part à ce qui se passe dans TÂcademie, où on les voit à peine une fois Tan : ils ont souhaité d'en être, parce que cette qualité de Membre de l'Académie Françoise, semble donner quelque relief, et qu'avant qu'on connoisse ce Corps, on s'imagine que c'est le centre du bon goût, et la source de la véritable éloquence : mais dés qu'ils ont vu de prés ce qui en est, en fréquentant les assemblées, ils s'en dégoûtent si fort, qu'ils n'y retournent presque plus, croyant sans doute que ce seroit avilir leur dignité, ou commettre leur réputation que s'amuser à des puérilités, qui occupent souvent le Bureau , ou craignant dans les matières de quelque importance, d'authoriser par leur présence les fautes des igno* rans ; c'est pour cela que M**. ... (4) ne se veut pas mêler parmi ces gens-là, et n'ayant pu pardonner les jugemens de l'Académie à la cabale et à l'ignorance, il a mieux aimé s'en retirer en s'absentant des assemblées, que s'exposer, en s'y trouvant , à blesser la venté, en souffrant des bévues et des injustices, ou Thonnêteté en entreprenant de les combattre.

Si c'étoit icy une Apologie de M' Furetiére, on répondroit à tout ce qu'on trouvera dans ce recueil (2) contre les Ouvrages qu'il avait donnés au Public long-tems avant son dictionnaire ; mais outre qu'il ne s'agit maintenant que

(t) Furetiére parle fréquemment d'académiciens importants que l'indignité de leurs confrères aurait dégoûtés d'assister aux séances. H n'en cite que deux : Patru et le duc de Coislin.

(S) Le Dialogue et les Poésies que l'éditeur recueillait pour la prenâëré fois h la suite des Fac(um«.

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de celui-ci, les autres se défendent assez d'eux-mêmes; on n'a qu'à les lire pour achever de se convaincre de l'emportement ou du mauvais goût de ses ennemis ; ils n'ont eu garde de toucher à la Nouvelle aUegorique , ce petit Chef-d'œuvre d'esprit, de jugement et de sçavoir, qui a été si fort au goût de tout le monde; les Paraphrases sur divers endroits de l'Evangile, font voir, quoy qu'on en puisse dire, que l'autheur avait de la piété, et qu'il n'étoit pas moins propre pour le sérieux que pour le plaisant, ce qui est extrêmement rare , et qu'il pouvoit réussir dans les matières les plus saintes aussi bien que dans les autres* Pour ce qui est du Roman bourgeois, qu'on attaque si mal à propos, on voudroit bien sçavoir en quoy il est pire que Dom Guichot, qui est estimé de tous les connoisseurs, oa que Le Roman comique qui a eu tant de v(^e, et qui ayant beaucoup moins de suite et de liaison que Le Roman Bout* geois, n'a peut-être pas plus d's^ment; n'est ce pas avoir un bon dessein que de vouloir décrier les Romans dont la pluspart sont aussi extravagants que dangereux? Et pour aller à cette fin, peut-on choisir une meilleure voye que celle que M"^. Scarron et M'. Furetiére ont prise ; qui ne sçait ce que dit Horace, que le ridicule est plus efficace pour la correction que les plus fortes raisons; ce qui est vray, sur tout de cette matière, comme l'événement l'a assez justifié. Us l'ont blâmé d'avoir fait une Epître dédicatoiro au Bourreau; M'. Scarron a bien dédié un de ses Ouvrages à un chien, sans qu'on y ait trouvé à redire; parce qu'il est visible qu'on ne prétend, par ces sortes de Dédicaces, xjue de se moquer des Epîtres dédicatoires. Hé 1 qui ne voit que c'est pour se moquer de ces sortes d'Epitres, qui sont effectivement les endroits par où