TI INTRODUCTION

frivolité, d*incrédulité même et de piété solide ; Tamour de la liberté à côté de Tappétit du pouvoir, avec cela une façon légère et sceptique d'accepter les défaites et de se moquer de soi-même, s'alliant à une énergie vraie et à une bravoure sérieuse ; une noblesse tantôt héroïque, tantôt faible, aujourd'hui fraternisant avec le peuple et le lendemain courant se jeter aux pieds du roi ; une bourgeoisie sceptique , hautaine , gouailleuse ; un parlement orgueilleux rachetant par la fermeté de quelquesuns dé ses membres la lâcheté du plus grand nombre ; Tinfluence des femmes s'exerçant de haut en bas, mêlant la galanterie aux affaires et relevant les petitesses des intrigues , la vanité des ambitions par Téclat des passions chevaleresques. En littérature, dans le roman, au théâtre, Tamour passionné de Fidéal et de la grandeur luttant contre Tinvasion progressive d'une littérature plus positive, plus populaire ; la poésie romanesque , héroïque, disputant le terrain à la poésie raisonneuse et bourgeoise, à la philosophie du sens commim, à la comédie d'observation, à la satire, incarnation suprême de l'esprit frondeur du Tiers-Etat: la dispute partout, dans la rue , comme au parlement, au parlement comme dans l'Église; enfin toutes les contradictions , toutes les luttes d'une société en fusion, fusion éclatante au-dessus de laquelle dominent les têtes de véritables colosses de gloire : Condé, Pierre Corneille, Richelieu, Descartes, Arnauld, Pascal : semences