XVI INTRODUCTION

<^tudia-t-il à Port-Royal avec Racine ou au collège de Clermont avec Molière et Chapelle. Quoiqu'il en soit, ses amitiés avec Boileau et Racine, attestées par leur correspondance, par les mémoires de Racine le fils et par les anecdotes de Ménage, doivent remonter assez haut. Elles étaient dans leur plein vers 1660, etFuretière dut incontestablement faire partie, avec Chapelle, Molière et La Fontaine, de ce petit cercle de la ruo du Vieux-Colombier dont M. Edouard Fournier nous a esquissé le tableau (1). C'est à cette date qu'il faut placer la parodie des premières scènes du Cid , faite en commun chez Furetière lui-même, au dire même de Boileau , et à laquelle il aurait eu la plus grande part (2). C'est lui encore qui, suivant Brossette, livra aux verges du satirique Cassagne et l'abbé Cotin.

Ces renseignements infiniment précieux ne font que confirmer ce que fournissent l'induction et l'analogie. La fraternité de Furetière avec ces écrivains célèbres est plus encore dans les idées que dans les faits , et comme il arrive toujours dans l'histoire littéraire, le personnage secondaire éclaire,

(1) Voyez dans le Paris démoli le chapitre des Demeures de Boileau à Paris.

(2) « Celui qui avait eu le plus de part à cette affaire, c'est Furetière , et c'est de lui :

0 perruque, ma mie !

(LeUre de Boileau à Brossette du 10 décembre ^1701.)