XXIV INTRODUCTION

fondamentale. Continuons donc d'examiner sérieusement ce qui, dans les allégations de Furetière, peut réfuter l'accusation de plagiat en établissant sa capacité et sa bonne foi.

Furetière dit dans ses apologies (et ces faits n'ont point été contredits) que son Dictionnaire lui a coûté quarante années de travail {'\); qu'il y a employé jusqu*à seize heures par jour (2). Il affirme, à la date de janvier 1689, qu'il a fait voir, ily a trois ans, Vouwage tout achevé; que le manuscrit remplissait quinze caisses, oîi , depuis ces trois ans , plus de deux mille personnes Vont i^u (3) ; que des libraires ont enchéri pour l'avoir jusqu'au prix de dix mille écus (4) ; il expose enfin que la révision de l'ouvrage prendrait plus de trois années à quelqu'un qui y donnerait tout son temps ; qu'07i ne saurait le lire

(1) A'pologie.

(2) Lettre au chancelier.

(5) Apologie.

(4) Ibid.