XXVI INTRODUCTION

la congrégation ye^onnière , toujours pressée d'aller vite en besogne, et peu disposée à revenir sur ses bévues. Si l'acrimonie est moins vive contre Mézeray que contre Furetière, c'est que d'abord Mézeray était mort et qu'ensuite, comme le remarque Charpentier, il avait renoncé au projet d'un dictionnaire particulier.

Le nom de Mézeray est une seconde fois invoqué dans le dialogue pour servir de preuve, ou de témoin à une imputation ridicule, mais qu'il faut cependant citer pour donner une idée de la bonne foi et de l'intelligence des accusations de Charpentier.

Les premières feuilles du Dictionnaire de l'Académie que Mézeray voulait qu'on supprimât comme fautives, et qui furent en effet supprimées quelques années plus tard, avaient été tirées à douze cents exemplaires (1), dont un petit nombre seulement avait été distribué aux membres de l'Académie. Peut-être l'honneur du corps eut-il assez d'empire

(I) Les premières feuilles s'arrêtent k la lettre jM. Elles avaient été imprimées en J672 par les soins de Petit, libraiiv (le TAcadémie. Il existe des exemplaires de ces premières feuilles dans la plupart des Bibliothèques publiques de Paris, à la bibliothèque Mazarine , à TArsenal , rue de Richelieu , etc. On en a vu quelquefois passer dans les ventes des bibliothèques particulières, mais elles sont rares. — On verra dans VApoiogie qu'un certain nombre d'exemplaires avait passé à l'étranger dans les mains des libraires. C'est de l'un d'eux que Furetière déclare, contrairement à l'assertion de Charpentier, avoir acheté celui dont il s^est servi pour les preuves.