XXVIII INTRODUCTION

Mézeray mourut en juillet 1683. Si ron se rappelle que Furetière a dit avoir montré son manuscrit achevé en 1684, ce qui doit être vrai puisque le privilège, surpris ou non (nous le verrons tout-àl'heure) est à la date du 24 août de cette année, — ce serait donc — au plus — un an que Charpentier accorderait à Furetière pour avoir fait cet ouvrage énorme remplissant quinze caisses oîi deux mille personnes l'ont vu ? c'est-à-dire la moitié du temps nécessaire, au dire de l'auteur, pour le copier !

« Quelle apparence, répond Furetière (1), à ce qu'ils allèguent pour colorer leur calomnie, que j'en ay volé un (exemplaire) lors que je fus député par l'Académie pour assister au scellé du sieur de Mézeray, puis que j'étois assisté du sieur Le Clerc et du sieur abbé de La Chambre qu'on m'avoit donnés pour collègues, et qu'il se levoit en présence de plusieurs héritiers et créanciers animés qui ne laissoient pas délivrer la moindre chose qu'après beaucoup de contestations et une bonne décharge de l'inventaire ! »

Il est vrai que suivant d'autres dires, rapportés par Furetière lui-même {Voy. 2*^ factum), il aurait eu soin d'arriver à chaque séance de l'Académie une demi-heure avant tout le monde pour se donner le temps do copier le travail de sa séance précédente. Mais outre que cette demi-heure me paraît

(I) Apologk.