XXX INTRODUCTION

ordre alphabétique ; le Dictionnaire de l'Académie est un inventaire purement littéraire de mots en usage, destiné aux littérateurs et à la bonne compagnie ; il sacrifie peu à l'étymologie , il se contente de donner l'acception usuelle, le sens pur. Le dictionnaire de Furetière est par-dessus tout, étymologique, technique et scientifique. Furetière insiste avec raison et en toute occasion sur cette difi'érence essentielle et sur ce caractère nouveau de son livre : « Le principal mérite du Dictionnaire de l'Académie, dit-il (1), sera sa pureté et son exactitude. Il apprendra aux Français à parler correctement la langue, tandis qu'elle sera en un même, état.,. » mais « il est certain qu'un architecte parle aussi bon français en parlant de plinthes et de stilobates, et qu'un homme de guerre en parlant de casemates, de merlons et de sarrazines, qu'un courtisan en en parlant d'alcôves, d'estrades et de lustres . . cette ignorance de la plupart des mots de la langue est ce qui a donné une grande étendue au mot de chose, dont on se sert pour expliquer ce dont on ignore le nom... Cependant il n'y a rien dans la nature et dans les ouvrages de l'art qui n'ait son nom propre. . . Ainsi quand un bourgeois veut parler de ces grosses séparations de pierres qui se voient dans les vieux bâtiments , s'il ne sait pas le nom de manteaux que les architectes leur donnent, il dira grossièrement

(H) Promier fax:lum.