XLII INTRODUCTION

Et enfin quelle indignation comique dans cette apostrophe qui termine le troisième factum et oîi Furetière, parodiant la réponse de Scipion l'Africain à ses accusateurs , s'écrie : — « Allons à la Bibliothèque du roi , oii nous verrons que les illustres directeurs, chargés du soin de l'enrichir, ont fait venir des exemplaires de mes pamphlets de tous les lieux oîi ils ont été imprimés, pour les avoir en toutes sortes de volumes et d'éditions , et leur ont donné une place honorable dans la plus fameuse compagnie du mimde ! Si on en veut faire perquisition, allons dans toutes les autres bibliothèques, dans tous les cabinets de curieux et même dans les monastères les plus réguliers , oîi on en trouvera en parade !.. »

A ce ton, à cette assurance, il est impossible de douter que Furetière n'eût déjà le public pour lui. Il l'avait en effet, nous en avons pour preuve un témoignagne plus probatif que celui de Ménage et des Nouvelles de la République des Letlres (1), le témoignage de son ennemi le plus acharné , de Charpentier lui-même , qui , déplorant dans ses anas le peu de zèle que ses confrères de l'Académie avaient mis à travailler au Dictionnaire , ajoute que si chacun d'eux en eût fait autant que lui, Furetière n'aurait pas eu le public de son côté (2).

(1) Voy. Pièces justificatives.

(2) Carpenteriana , p. 57^ . — Recueillons en passant cet

INTRODUCTION XLIIl

Remarquons que l'Académie, qui contrairement à l'affirmation hypocrite de d'Olivet, répondit tout autrement que par le silence aux attaques personnelles de Furetièro , qui fit au contraire circuler et crier jusque sous les fenêtres de son antagoniste des libelles remplis de calomnies grossières et de sales épigrammes (I), ne répondit jamais aux critiques qu'il fit de son ouvrage que par l'exhibition hautaine et silencieuse de son privilège.

Elle persista toujours à ne voir dans ce procès, que la publicité avait grandi, qu'une simple affaire de discipline intérieure , et à récuser toute juridiction qui n'était point la sienne.

autro aveu de Charpentier : — « Il me siéroit bien, par exemple, de dire que Futetière n'avoit pas d'esprit , et cela parce qu'il m'a outragé dans plusieurs endroits de ses écrits. Non, bien loin de vouloir donner une pareille idée de Furelière, j'avouerai toujours qu'il est un des meilleurs satyriques que nous ayons , et qu'il ne cède en rien de ce côté à M. Despréaux. » {Carpetit., p. 474.)

(!) « Car une chose remarquable, et qui ne peut faire que beaucoup d'honneur à cette compagnie, c'est qu'il ne parut rien d'elle contre lui. » Et en note : « Il ne parut contre Furetière qu'une petite épigramme et deux lettres, l'une de M. Doujat, l'autre de l'abbé Tallemant l'ancien. Encore ces lettres ne furent-elles imprimées qu'après la mort de Furetière et sans l'aveu des auteurs, » Histoire de l'Académie^ tome II. — D'Olivet oublie que le Dialogue de Doujat et la lettre de Tallemant l'aîné circulèrent longtemps manuscrits et à grand nombre de copies du vivant de Furetière, sans la moindre protestation de la part des auteurs.