XLVI INTRODUCTION

Il mourut en effet Tannée suivante, le 1 4 de mai» à l'âge de soixante-huit ans.

Il mourut désespéré sans doute, car rien ne dut lui garantir à ses derniers moments que l'œuvre de toute sa vie n'était pas perdue pour le public.

Certes, une telle mort et d'un t«l homme était faite pour toucher les âmes et pour désarmer les haines. L'Académie ne désarma pas.

Il semble même que la mort de son ennemi ait donné une activité nouvelle à sa rancune. Les écrits calomnieux qui du vivant de Furetière avaient circulé manuscrits et dont il s'était plaint tant de fois, s'imprimèrent. Dans le mois même oîi il mourut la lettre de Tallemant l'aîné , oîi toutes les charges dont Furetière s'était défendu dans ses factums sont reproduites avec le ton d'une feinte impartialité, parut dans le Mercure.

On essaya même de se dispenser envers lui des formalités usitées depuis la création de l'Académie française pour les funérailles de ses membres. Il fallut l'autorité de la parole de Boileau pour rappeler les ennemis de Furetière à la décence et à