INTRODUCTION XLVII

la charité. Voici comment le fait est rapporté dans le Bolœana (p. 68).

« A la mort de Furetière , il fut délibéré dans l'Académie si l'on feroit un service au défunt selon l'usage pratiqué dès son établissement. M. Despréaux y alla exprès avec M. Racine le jour que la chose devait être décidée , mais voyant que le gros de l'Académie prenoit parti pour la négative, lui seul osa parler ainsi à cette compagnie :

« Messieurs, il y a trois choses à considérer ici : » Dieu, le public et l'Académie. A l'égard de Dieu, » il vous saura sans doute un très bon gré de lui » sacrifier voire ressentiment et de lui offrir des » prières pour un mort qui en auroit besoin plus ^^ qu'un autre, quand il ne seroit coupable que de > l'animosité qu'il a montrée contre vous. Devant » le public, il vous sera très-glorieux de ne ?pas » poursuivre votre ennemi par delà le tombeau. Et y^ pour ce qui regarde l'Académie, sa modération » sera très-estimable quand elle répondra à des » injures par des prières, et qu'elle n'enviera pas à » un chrétien les ressources qu'offre TEglise pour » apaiser la colère divine. D'autant mieux qu'outre » l'obligation indispensable de prier Dieu pour vos » ennemis , vous vous êtes fait une loi particulière ' de prier pour vos confrères. »

Ce qui frappe à travers tout ce débat, si long et si pénible, c'est de retrouver toujours en face de Furetière les mêmes hommes , toujours les mêmes