IV LETTRE

MONSEIGNEUR, Mon indisposition, qui s'augmente tous les jours, m'empêche de vous aller saluer en personne, et m'oblige à TOUS faire par écrit une dernière importunité. Je conjure voslre Grandeur de lire mes dernières deffenses et ma justification contre les calomnies qu'on me fait et sur Toppression que je souffre. Jusqu'icy je n'ay eu de juges que mes ennemis, et quoy que je me sois mis en devoir d'exeeuter toutes \o& volontez, je n'ay pu contenter mes parties. Toute mon espérance se renferme à vous demander, Monseigneur, que vous ayez la bonté de vous instruire de cette affaire par vous môme. Il ne faut voir ny titres ny procédures; il vous suffira de faire la lecture de deux ou trois pages des doux Dictionnaires qui sont en concur* rence; maintenant qu'ils sont tous deux en lumière, vous aurez bien tost reconnu que je n'ay rien dérobé à mes parties, et que mon travail a tant d'avantage sur le leur, que ce seroit grand dommage que le Public en fut privé. 11 vous demande, Monseigneur, un quart d^heure de ce temps précieux que vous consacrez entièrement à luy procurer toutes sortes d'avantages ; vous ne le sauriez mieux employer qu'en une si importante occasion, où il s'agit de donner sa-

lisfaction à tous les gens de lettres de l'Europe qui vous en sollicitent par la bouche de

Votre tres-bumble, tres-obeissanl et tresrespectueux serviteur.

Du 8 novembre 1686.

A MONSEIGNEUR LE CHANCELIER

Apologie de l'Abbé Fureiiere, sur la plainte faite contre luy d'avoir produit une Copie du Dictionnaire de l'Académie.

MONSEIGNEUR, Les nouvelles accusations qu*on fait contre moy me forcent à rompre le silence que j'avois promis de garder et demandent une nouvelle Apologie. Je croyois estre en repos après avoir établi mes défences sur des moyens indi^itables. Cependant mes Parties ont esté assez artiCdeuses pour me faire un crime d'Etat d'avoir produit des Copies de leur Dictionnaire qui sont les pièces décisives, et fondamentales du Procès. J'ay appris, pendant qua* rante années que j'ay hanté le Barreau, que toutes les Pièces d'un Procès estoient communes, qu'il n'y avoil point d'Inventaire de production où on né fit un employ particulier de celles des Parties adverses pour en tirer des inductions à son avantage. J'ay veu souvent compasser entre les mains des personnes publiques celles qu'elles n'avoient osé produire. J'ay veu même des Arrêts rendus par vous, Monseigneur, en qualité de Président de la Chambre Royale, qui ont condamné des Religieux à produire des pièces qu'ils receloient dans leur Trésor, parce qu'elles

portoient leur condamnation. C'est sur ces llaiimes qna sont fondés les Articles de TOrdonnance qui reç(H?eiit pour moyens de Requête Civile et de Cassation les piec«i nouvellement recouvertes, auparavant retenues et cachées par le dol et la fraude des parties adverses. On. v^t qu'une jurisprudence si bien établie n'ait point de lieu i mon égard. Mes Parties m'ont accusé de vol : je Tay nié; je n'ay pas eu assez de crédit pour les obliger à produire la pièce décisive qui sert à ma justification : elles l'ont cachée et recelée de mauvaise foy. J'ay eu avis qu'il y ea avoit des Exemplaires entre les mains d'un Libraire étranger : j'en ay acheté quelques copies, et j'ay fait à mon grand regret les frais de la preuve d'une négative à lir quelle dans l'ordre je n'estois pas obligé. C'est de cette action qu'elles me font un crime d'Estat : elles disent que j'ay communication avecles Etrangers; elles veulent qu'on informe coiitre. moy, qu'on m'interroge pour sçavoir d'où et comment ces pièces sont venues entre mes mains; elles demandent qu'on fasse des perquisitions chez moy et dans les maisons particulières pour les saisir, et qu'enfin on me mène à la Bastille.

A la vérité, s'il s'agissoit d'un Livre contre la Religion, contre l'Etat, ou les bonnes mœurs, je me reconnottrois véritablement criminel ; mais il faut faire grande difièrrace entre les Livres juridiquement censurés, d'avec ceux qui ne sont de contrebande que par un intérêt bursal de Libraires : la défense qu'on fait de ceux-cy n'aboutit qu'à une action civile et à une peine pécuniaire contre ceux qui en font trafic et magazin, et on n'a jamais informé contre les particuliers qui s'en trouvent porteurs, ou acheteurs. Je ne suis point Auteur de cette Edition de leur

livre, comme mes Parties yous ont feit entendre, Monsdgneur; je ne suis pas assez riche pour en avoir fait la défense; je n*en aurais pas eu même \i facilité, faute d'en avoir par devers moi un Exemplaire : ils les gardent trop arigneusement ; et il n'y a point d'apparence à ce qu'ils allèguent, pour colorer leur calomnie, que j'en ay volé un lors que je fîis député par l'Académie pour assister au sedlé du sieur de Mezeray, puisque j'estois assisté du sieur Le Qerc et du sieur Abbé de La Chambre qu'on m'avdt donnés pour Collègues, et qu'il se levoit en présence de plusieurs Héritiers et Créanciers animés, qui ne lais* soient pas délivrer la moindre chose qu'après beaucoup de contestation et une bonne décharge de l'inventaire.

Je ne me suis point douté, quand j'ay fait cet achat, qu'il fût criminel ; si j'en eusse eu la moindre pensée, je n'aurols pas eu la témérité de vous en aller moy-méme présenter une copie. J'ai esté fort surpris d'apprendre que j'avois pu vous déplaire lorsque je ne pensois qu'à me justifier. Excusez, Monseigneur, la foiblesse de mes veuës ; si j*ay esté trompé dans mon raisonnement, je n'ai pas eu autre dessein que d'instruire vôtre Religion, de rendre service au Roy, et de faire un bon ofGice au Public.

Jusqu'ici je n'ai pas esté assee heureux pour obtenir vôtre audience. Mon innocence est réduite à se défendre par des Ecrits volants qui apparemment n'ont pas le bonheur de parvenir jusqu'à vous, que vos importantes occupations ne vous permettent pas de lire ; ce qui m'en persuade c'est que si vous les aviez veus, vôtre justice m'aoroit tiré, il y a longtemps, de la persécution que je

C'est sur cette confiance que mes ennemis ont eu la te-

mérité de vous donner pour des vérités constantes les ptas grandes faussetés du monde. Us vous ont fait croire que mon Dictionnaire Universel n'estoit point achevé, et ffm mal à propos je vous importunois, avant le tems, de la fle» mande d'un Privilège. Vous avez témoigné, Monseigneur, i plusieurs personnes, que vous en étiez bien persuadé, et que c*estoit la difficulté qui vous faisoit différer de m'ai>> corder cette grâce. Cependant il y a plus de deux mille personnes qui ont veu, depuis trois ans, les 45 quaiases qui composent ce grand Ouvrage toutes complettes. rai fait porter chez Monsieur le Président de Mesme quelques unes de ces dernières lettres par lesquelles j'ofifre de commencer l'impression, si on le désire. Je ne puis concevoir avec quel front ils ont avancé une telle calomnie dont il est si aisé de faire voir l'imposture : on peut juger par là de toutes les autres.

n ne m'est donc resté autre moyen de vous faire oonnoistre, Monseigneur, la vérité de mes allégations, que par le propre ouvrage de mes Parties. La vérité est toujours bien receiie de quelque costé qu'elle vienne^ du midy ou de l'aquilon. J'espère qu'en cette occasion vous agirez comme il est dit dans l'Ecriture : Descendam et t?t(2e5o, utrum clamorem qui venit ad me, opère œmpleverint; et que vous descendrez de cet auguste Tribunal où le choix du plus grand monarque de la Terre vous a placé, et que vous remplissez aussi dignement que aucun de vos Prédécesseurs, pour rendre visite à ce pauvre Lazare, j'entends ce Dictionnaire qui attirera vostre pitié, et ne méritera point votre protection. Vous reconnoistrez que tout/y est si bas, et si trivial, que c'est une grande calomnie de m'accuser de l'avoir volé, et qu'il en faudroit accuser tous

te antreB qui ont écrit en ce genre, puisque ce qu'il «ontittit se trouve partout, et qu'il n'apprend rion à^per-

Mus je açai principalement que vous ne favoriserez pas les &utes grossières qui montrent Tignorance de mes ad* ( en. toutes sortes de Littérature» Il suffira de fiiira ' icf de petits échantillons en chaque genre de science. Par exemple en Jurisprudence ils définissent le franc alku, «ne terre ou héritage qui appartient incommutablement à une famille. Ils donnant pour maxime qu'un brevet ne dure qu'on an, et le confondent ainsi avec une expédition ordinaire de Chancelerie.

En Physique ils disent que Yairain est une espèce de «nivre, au lieu que le cuivre est une espèce d'airain. Voilà une belle exactitude de confondre le genre et l'espèce. En Ifedecine ils définissent une glande une tumeur dans l'aine, quoiqu'il y en ait par tout le corps, sans tumeur. En Chronologie ils définissent VEpacte un moyen de trouver Tâge de teLime^ au lieu que ce n'est que4a différence de l'année solaire d'avec la lunaire. En Géographie ils définissent une (Smeralité une étendue de Jurisdiction : voilà une belle division de la France ea Greneralités ! En Astronomie ils disent que le globe Céleste est celuy où sont descrites les étoiles et les pknettes, ne sçachant pas la différence qu'il y a des étoiles errantes d'avec les autres. Bans l'Art Mi<litaire ils appellent un aide de camp un adjoint au General, quoy qu'il ne soit que le porteur de ses ordres. En Musique ils disent qu'occorcier les instruments, c'est les mettre tous sous un même ton ; ce seroit le moyen de faire un beau charivari. Et dans les Arts ils donnent lieu de croire lue la Poësie, la Sculpture, et la Peinture sont des Arts

U est encore certain qu'il sera inutile quand il sera fifdt. On ne s'est point étonné qu'on ait employé des siedes entiers à bâtir les Pyramides d'Egypte, parce que la lon^ gueur de leur durée devoit être proportionnée à celle de leur construction ; mais on ne sauroit souffrir qu'un Die* tionnaire^ qui ne regarde que la pureté de la langue, et qui ne contient que les mots qui sont à la mode et dans le bel usage, soit attendu tout un siècle, pendant lequel h langue changera plusieurs fois. Car il est constant que là plus part des mots les plus polis sont de courte vie, et se prescrivent par trente ans comme les contrats et les hypothèques.

Il n'y a que 30 ou 40 ans que Malherbe et Yaugelas etoient les Ecrivains les plus polis de la Langue; aujourd'hui la plus part de leurs termes ont vieilli, et on n'ose plus se fier à leurs modelles et à leurs remarques. Pavois remédié à ces inconveniens par les ofires que j'avois feitas à ces Messieurs d'un Dictionnaire provisionel et précurseur, pour leur servir de canevas, en attendant le magnifique avènement de celuy auquel ils travailleront encore long-tems. Ce besoin d'un Dictionnaire est si grand qae nonobstant les défenses portées par leur Privilège exclusif, et la vigilance qu'Us ont apportée pour empêcher le detnt de celuy de Richelet, toutes les Bibliothèques en sont pleines, et tous les cabinets des Académiciens en' sont fournis.

Il est difficile, au reste, de concevoir quel tort &it 4 l'Académie cette impression étrangère^ à moins qu'elle ne soit si corrompue, et si fautive, que son Ouvrage en soit tout défiguré , auquel cas il est aisé d'y remédier en représentant le livre Original ; car dans les plus solennelles

assemblées, elle a fait gloire de renoncer à tout intérêt pécuniaire qui proviendroit du débit de son Dictionnaire. Eilo a promis de recompenser d'une manière digne d'elle les avances qu'a faites son Libraire depuis 46 ans, et elle n'a pas voulu^ même jusqu'ici, faire la cession de son Privilège, de peur que l'intérêt d'une tierce personne ne ToUigeàt à en précipiter la vente avant que d'y mettre la dernière main. Elle a si positivement asseuré, depuis deux ans, qu'il est entièrement achevé, qu'elle doit être bien aise que cette édition étrangère luy fournisse une occasion de sonttor les sentiments du Public sans faire 8em^^•nt d'y participer. S'il se trouve bon, voila le procès terminé à son avantage; que s'il est mauvais, il est temps que le lla^strat levé les obstacles qui empêchent qu'on travaille i un autre, et que le Public soit detrompé-^e cette vaine attrate où il est depuis un demi siècle. Si ces Messieurs «sent cMre enSore que tous les mots de la langue leur appartiennent en propre, et que depuis ce tems-là ils n'ont pas eu le loisir d'achever et de revgir leur Dictionnaire, ce sont des propositions si extravagantes qu'elles seroient capables d'exciter à rire des agonisants.

n y a encore. Monseigneur, un moyen bien plus prompt que Texamen de ces Ouvrages pour en faire connoitre la "valeur et le mente : c'est de les mettre à l'encan et à l'enchère. Le prompt débit est la coupelle et la plus sûre épreuve d'un Livre. J'ay en main des enchérisseurs qui achepteront la Copie du Dictionnaire Universel dix mille écus. Â l'égard du Dictionnaire de l'Âcademie, il n'y a pas un Libraire qui veuille faire seulement les frais dQ l'impression.

Mon malheur est tel, que tandis que cent mille person-

— sénés demandent avec ardeur mon Ouvrage, je soufifre à son occasion une persécution cruelle par des gens qui en sont jaloux. L'envie et la pitié, qui sont deux états si opposez, se trouvent reunies en ma personne. C'est la réputation de mon Livre qui attire sur moy l'envie d'une douzaine d'Autheurs, et qui en même temps excite la compassion de tous les honnestes gens qui déplorent et détestent les maox que j'endure. Je suis réduit à me consoler avec ces paroles de l'Evangile : Beati qui persecutionem patiuntur propUr justitiam. Ils m'ont assez fait de maux pour mériter une place dans le Livre de Pierius De infelicitate litteratorum (i), ou dans les suppléments qu'en font Tollius et Spizelius.

Si j'avois fait un méchant Roman ou un Recueil de vers, j'aurois fort aisément un privilège ; mais parce que j'ay employé toute ma vie à faire un Dictionnaire tres-ample, tres-savant, et approuvé de toute la FranOe, je me vois depuis trois ans réduit à demander inutilement un privilège dont la sollicitation me couste déjà deux mille écus, et qui achevé de ruiner ma santé que la composition d'un si grand Ouvrage avait notablement altérée.

Je commençay à le solliciter dès le mois de janvier 4684, car je fis voir dès lors que mon Livre éloit tout achevé. Je l'obtins à grand peine sur le certificat du sieur Ghar*

(I) De litteratorum infelicitate^ par Picrius Valcrianus (Pietro de Valerii/, Amsterdam, 1647. C'est un traité en Tonne do conversation ob les interlocuteurs passent en revue les malheurs de la vie des écrivains et des savants illustres. Cornélius Tollius, Hollandais, y a ajouté un appendice (même ville et môme date). Une autre édition, Leipsig, 1707, est augmentée d'un traité de Barberius, intitulé : De miseriâ poUtarum graecorum. — Theophi. Spizelius, d'Âugsbourg, a composé deux tnUtés intitulés, l'un Felicissimus litteratus\Và\itre, Infelix litteratus. —On en trouve l'analyse dans Baillet.

pentier, qui s'est depuis déclaré mon ennemy, et qui l*a Êdt révoquer sans connoissance de cause. Il m'a fait un proœz sous le nom de l'Académie, qui dure depuis deux ans, jsans avoir peu faire aucune procédure ny instruction ea Justice, ni que j'aye peu obtenir la conférence et l'examen de ces deux Ouvrages.

J'ay sujet de croire. Monseigneur, que vous êtes content des profonds respects et des soumissions que j'ay toujours témoigné avoir pour vos ordres. J'ay accepté les Conférences que vous avez souhaitté que je fisse avec mes parties, quoy que je sçusse bien qu elles ne tendoiont qu'à se saisir de mon Ouvrage, et à gagner, ainsi qu'il est arrivé, une année de temps. Dès la première fois que j'eus l'honneur de vous saluer, je vous offris de brûler mon livre s'il ne vous estoit pas agréable. Je vous demanday seulement la grâce de le faire auparavant examiner ; vous me témoignâtes que ce seroit une perte pour le public, et que vous en aviez oiiy dire beaucoup de bien. Monsieur le lieutenant de la Police fut témoin du dépit que j'eus d'apprendre qu'un Arrest surpris en avait ordonné la suppression, ce qui m'avoit fait résoudre de le jetter au feu : il me dit que je m'en donnasse bien de garde, et qu'il l'envoyeroit plustôt saisir chez moy. J'estois en droit de le ^re, par la puissance qu'un Autheur a sur son Ouvrage, mais j'avoue que la tendresse paternelle fut bien aise de surseoir son supplice jusqu'à ce qu'il fût condamné par des Magistrats si éclairez, et qu'il deût sa conservation et. sa vie à leur double protection. C'est pour obéir à vos ordres que je lui ay cherché des azyles hors de chez moy, . pour empêcher les evenemens violons qu'en pretbndoient. i^re mes Envieux, sous prétexte d'y venir faire des per

quisitions de libelles et (f impressions contreHrites, ètml fli m'aocusoient d'aroir iiaiit un magazin.

Si vous m'aviez déclaré d'abord, Monseigneur, que voU ne vouliez pas qu'il fût imprimé en France, il y a lobf* temps que je ne vous importunerois plus, et que ce Preooi qui me ruine seroit terminé ; mais j'ay crû que vous ne le voudriez pas condamner qu*en connoissance de cause- r et la dernière fois que j'eus l'honneur de vous rendre tM devoirs, vous me dites qu'on me feroit savoir les noms de Messieurs les Conseillers d'Etat que vous aviez nommetf Commissaires pour eu faire l'Examen et vous en flûre h rapport. J'attends cette nouvelle avec impatience, et {€f vous déclare. Monseigneur, que je ne recuseray aucun êeê Magistrats de France ny des Savants de l'Europe. Je n'ay récusé ceux de l'Académie que parce qu'ils sont mes parties ; j'appréhende seulement que par leur artifice ils ois fessent tirer cet Examen en une longueur énorme, s'il âiut discuter cet Ouvrage d'un bout à l'autre ; car il est oertaiii que la simple lecture ne s'en peut pas faire en un an, quelque application qu'on y donne. J'ay l'avantage que l'examen ordinaire qui se fait des Livres pour estre receus à l'impression, qui consiste à savoir s'il n'y a rien contre la Religion, l'Etat, et les bonnes mœurs, a déjà esté fait lors qu'on a accordé cy-devant le Privilège : il n'a esté révoqué que sur ce qu'on a soutenu que ce Livre avoit esté entièrement volé à l'Âcademie; de sorte qu'il n'est mainte* nant question que d'examiner si ces deux Dictionnaires sont si semblables que l'un ne soit que la Copie de l'autre, s'ils ne peuvent compatir ensemble, ou s'ils se peuvent imprimer tous deux à part et avoir chacun leur mente. Que s'il restoit quelque scrupule sur la qualité du détail

du Ihm, il serdt aisé d*y pourvoir par un Inapecteor non . aoapect et de loisir qu'on nommeroii pour «i revoir lee iJBiiiliea à mesure qu'elles seroient imprimées, àprez les offres que j'ay uni de faire refaire toutes celles où on aoroît trouvé à redire.

Le scrupule que vous faites, Monseigneur, de donner atteinte à un Arrêt de vôtre Prédécesseur, ne vous arrêtera fkoB quand, par le rapport du procès, vous prendrez conaoîssance de la manière dont il a été surpris ; quand vous eonsidererei que cette affiûre est toute publique, et qu'elle •er doit jug;er autrement que celles des particuliers. Le sceau que vous met en main vôtre Auguste Dignité est tout à Êdt indépendant, et vous pouvez, comme il vous platt, donner ou refuser des Privilèges, sacs en rendre ndson à personne ; mais il y a un autre Sceau entre les BMdns de la voix publique qui donne la réputation aux Ouvrages et aux actions des Grands hommes. Alexandre et César n'ont pu se soustraire à sa Jurisdiction : c'est au témoignage que les Nations ont porté de leur valeur qu'ils sont redevables de leur Gloire. I^ocion et Aristide n'ont esté en possession de l'estime qu'ils ont méritée que par les suffrages publics dont on a honoré leur intégrité et leur justice. C'est le Public qui juge sans appel, et sans Intérêt; il ne s'arrête point aux formalités, aux préjugés, ■y aux fins de non-recevoir : il condamne ou approuve un livro, selon qu'il le juge bon ou mauvais, et tous les Arrêts qu'on lui pourroit opposer ne sont d'aucune considération à son ^ard. C'est la voix publique et la postérité qui décideront du mérite des deux Dictionnaires : les Privilèges n'en régleront que le débit; elles l'emporteront tedjours sur la faveur présente de l'Académie, laquelle.

avec tout son crédit, ne sera pas à couvert de i

Ce qui Mi ma plus grande peine c'est, lIotiseigiMiir, que je n'ay peu encore vous faire entendre que je ntaj point TAcademie entière pour partie, mais seulemenl une petite cabale de ses Membres qui sont envieux de la boulé de mon livre, et confus des defectuosileE du leur. Ds me font un procès sous son nom collectif, en vertu d'une Be» quête signée seulement d'un Secrétaire, quoy que l'ofdni de la Justice veuille que dans les Requêtes presentéeB par les Corps et Coinmunautez, les noms des Officiers et des Directeurs soient compris dans les qualitez, et qu'ils en signent les actes et les pouvoirs. Leur cabale avoit coi^ rompu la fidélité du sort auquel on se rapportant pour l'élection du Directeur. Us l'avoient foit tomber sur Honsieur le Premier Président, croyant me foire succomber sous l'autorité d'un si grand nom; mais il a refusé de signer leur Requête, et même de se trouver à la délibération qui se devoit faire contre moy, quoy qu'il y fût invité par une deputation expresse. Tous les Prélats, Monsieur rArchevùque , Messieurs Colbert , de Meaux, et Flechier,. Mousiour le Président de Mesme, Messieurs les Ducs de Coaslin et de Saint-Agnan , Monsieur Polisson, Monsieur Despreaux, n'y ont point assisté, et Monsieur Racine, qui y fut présent, fut d'un avis contraire à leur décision. Elle a esté aussi desaprouvéo par Monsieur le Cardinal d'Estrées et Monsieur le comte de Bussi-Rabutin quand ils en ont eu connoissance. Voilà les Illustres qui forment véritable-: ment l'Académie et qui en font le mérite et l'éclat. Je n'ay. jamais pu voir l'extrait de la délibération qui donne pouvoir au secrétaire de signer la Requête qui sert de fondement au présent procès, quoy qu'il deût être produit pour

Toir si la Compagnie a eslé convoquée dans les formes, et sil y avoit le nombre suffisant do ses Membres qui est requis par ses Statuts [pour délibérer. Je sçay seulement que j'ay eu contre moy Charpentier, Régnier, les Tallemants, les deux Albigeois, deLavau, La Fontaine, et autres indignes sujets. J'ay plus de raison de demander la reprefentation du pouvoir donné par ceux qui y ont assisté ffOLli n'en ont de me demander le desaveu de ceux qui toxent absents. J'ai assez témoigné le respect que j'avois poar le Corps de FAcademie, j'ay donné dans l'occasion des 'éloges convenables à tous les Dlustres, et j'ay tâché de les distinguer d'avec les Membres cangrenés. J'ay toujours espéré que la prudence du Roy y mettroit bientôt la reforme. On ne manque point en France de bons sujets pour former une célèbre Académie, et on trompera bien les Etrangers qui croyent que tous les Beaux-Esprits de France sont renfermez dans le Corps de l'Académie Françoise, quand au lieu de ceux qui ont occupé si indignement les places par la brigue, on substituera un Monsieur Ducange, un Monsieur Ménage, un Monsieur le Président Cousin (4), un Monsieur Thevenot, un Monsieur Varitlas, un Monsieur Baillet, un Monsieur Amelot de la Houssaye, et autres Illustres dont Terudition est connue par toute l'Europe. Ce sera alors qu'on verra sortir de beaux Ouvrages du corps de l'Académie^, quand les esprits de la

(i) Louis Coufiin, président à la Cour des Monnaies, auteur d'une Biatoire d$ Corutantinople, traducteur estimé des écrivains de VHistoirt Bisa$mne (V* Baillet). Il fut désigné l'année suivante, par le Chancelier, pour examiner le travail de Furctière.

La façon avautageuse dont Furetière ^arle du président Cousin, ferait «apposer qu'il prévoyait ou désirait ce choix. — Cousin entra ft l'Académie Française en 1607.

même capacité émployeront unanimement leun geuiea à porter le travail qu'ils entreprendront à la denuere perfSpction, au heu qu'on n'en peut espérer aucun bon auocei tant que ce Corps sera mêlé de personnes qui auront des qualités diamétralement opposées, parce que les malq^nei prévalent souvent aux salutaires, comme on voit que les poisons sont plus adlts que les remèdes. Que peatoa espérer de l'assemblage qu'on aura fait de Monâeur Raqini avec Boyer, de Monsieur Despreaux avec Léclerc, de Monsieur Flechier avec La Fontaine, de Monsieur Pdissoa avec Charpentier, etc., sinon que l'ignorant empéchm l'effet du sçavant, et produira l'inconvénient que Moyse avdt preveu quand il a fait ce commandement allégorique : Non arabis m bove 9imul et asino (4] ; tu n'accoupieras point sous un même joug, pour labourer, le bœuf et l'âne : c'est-à-dire tu ne feras travailler à un même Ouvrage que des gens de même génie et de même force.

Une marque infaillible que tous ces Illustres n'ont point pris de parti contre moy, c'est que pas un d'eux n'a voulu prendre la plume pour la défense de l'Académie; c'est i quoi pourtant Phonneur les auroit obligés s'ils n'eussent point connu l'injustice de ses prétentions, et préveu que ce Procès ne se termineroit qu'à sa honte. Sur tout croirat^n que ce redoutable Monsieur Despreaux, qu'on n'a jai^ mais choqué impunément, ce dangereux fléau du vice el du ridicule, m'auroit laissé en repos s'il n'eut veu la justice tout entière de mon coté, luy qui a toujours tenu pour maxime de ne censurer que ce qui meritoit effectivement la censure ? Qu'on ne s'étonne donc plus si l'Âcademie n'a rien répondu à mes Ecrits, puis que tous ses habiles membres qui sçavent écrire ont reconnu qu'ils ne pou«

Toient faire aucuAe repUqde raisonnable, et que les ignof»i8 n*ont osé ny pu le faire, parce que la Compagnie tt'auroit pas souffert que sa défense fût en de si mauvaises ttains : c'est pourquoy ils se sont retranchés aux injures •t tàx libelles qu'ils ont secrètement publiés chacun pour leur compte.

C'est au reste fidreun grand tortàTAcademiede croire que tout son mente consiste en la fabrique de son Die* tionnaire, et que ce Corps Dlustre sera entièrement ruiné si quelqu'autre en fait un meilleur que le sien. La grande r^utation qu'elle s'est acquise jusqu'icy s'est établie sur de meilleurs fondements ; elle en étoit en possession lors que le Dictionnaire n'estoit encore qu'en idée. Ce. sont les OttTrages excellons des particuliers» de Balzac, de Voiture, de Bacan, de d'Ablancourt, et de tant d'autres Illustres morts, qui l'ont d'abord élevée à ce haut point de gloire où elle est parvenue. Elle s'est depuis soutenue par d'autres grands Auteurs modernes et vivans. Messieurs les Evéques de Meaux, de Lavaur, et de Soissons, Messieurs Corneille, Pèlisson, Racine, et Despreaux qui la rendent tres-flori&- «ante, encore que tous ces Illustres n'ayent presque point, asfflsté à ses assemblées. Le Dictionnaire n'a esté entrepris que pour servir d'un petit amusement et d'entretien capable d'occuper en quelque façon ceux qui se trouveroient «isemble, quand ils seroient épuisés sur les nouvelles et sur^es bons contes ; aussi n'y ontrils travaillé que lentement et par manière d'acquit, comme il paroit assez par les pauvretés dont il est rempli, qui font connoître clairement que ceux qui y ont mis la main n'ont esté que les frères servans de l'Académie, les compagnons, et les apprentifs. On en jugera sainement quand on suivra le Conseil de l'Evangile : Ah operibus eorum cognoscetis eos.

server le fruit d'un travail de quarante années qui nq fournira un fond plus que suffisant pour m'acquitler. L'injuste opposition qui en prive mes Creandere aussi lAm que moy, est une choçe qui crie vengeance rOiea et ans hommes, dont je charge l'honneur et la conscience de mes parties. Le ciel m*est témoin que j'ay deffenda leur intarest et le mien, de tout mon possible.

Lettre à Monseigneur Le Chancelier ^ en luy envoiant la précédente Apologie.

MONSEIGNEUR, Je n'ai pas osé me présenter devant vôtre Grandeur depuis le 26 décembre, où je fus bien surpris d'avoir attiré sur moy les traits de vôtre colère, que je n'ay point méritée. Pour vous justifier mon innocence, je prens la liberté de vous envoyer cette Apologie, sur laquelle je vous supplie de jetter les yeux. J'espère qu'elle fera cesser cette prévention que les calomnies de mes Parties ont fait naître dans vôtre esprit contre moy, et contre mon Ouvrage. Vous m'aviez fait espérer. Monseigneur, que vous me feriez sçavoir les Commissaires que vous avez nommé pour faire la conférence et l'examen de mon Livre, et de celui de mes Parties. Il est important à vôtre gloire d'en instruire vôtre religion. Vous serez toujours le maître d'en ordonner ce qu'il vous plaira, et de confirmer, ou de condamner, le témoignage que la voix Publique a déjà donné en ma faveur. Cependant, Monseigneur, je vous prie de vous souvenir de l'autre différent que j'ay contre l'Académie pour mon injuste expulsion. Je sçay que vous l'avez , condamnée publiquement. Cependant il y a plus de deux ans qu'on m'a fait un affront dont je ne puis avoir justice, parce qu'on me ferme la porte de tous les Tribunaux. Je

MechaniqueS) parce qu'ils ne les mettent point dans la Ii6t6 des Arts Libéraux. Enfin, Monseigneur, on ferait an Livre plus gros que le leur si on vouloit faire une Comirflation de leurs fautes, et j'offre de faire voir, quand je pourrai avoir tout leur Ouvrage, qu'il n'y a point de ps^ où il n'y ait quelque faute, quelque omissîai, ou ootttnh diction. Après cela il ne faut pas s'étonner de ce qu'ils le cachent avec tant de soin.

J'ay crû, Monseigneur, que quand je vous fournissiNfl un Mémoire instructif pour donner en faveur du Publie une Décision qu'il attend avec impatience, je rendois en même temps service à sa Majesté. On sçait que ce Grand Prince est bien aise d'estre instruit de tout ce qui se passe ' en son Royaume, pour en corriger les abus, comme il a fait ceux de la Guerre, des Finances et de la Justice. D jugera peut-être à propos de reformer ceux de la Littenh ture. Ce Livre lui fera voir comme il est servi par l'Àca* demie, qui avec tant de bruit et tant de faste, abuse fà longtemps de son argent, «t de la patience de Messieurasaa Ministres. Pour l'argent, c'est peu de chose à l'égard delà Magnificence d'un si Grand Roy; mais il est importante la Gloire de la Nation de ne laisser' pas tromper toujours la vigilance de ces grands hommes qui ont soin de mettre des Inspecteurs sur tous les grands travaux qui s'entreprennent en Trance, ou par leur ordre, ou sous leur pror tection. Si on écoute favorablement celuy qui donne avte d'une pierre défectueuse placée, dans un bâtiment, on ne doit pas trouver mauvais que je fasse voir dans le Livre que je produis un grand nombre de défectuosités qui feront tomber en ruine cette grande construction de mots 6t de phrases qu'on fait croire estre si importante à l'Etat.

L'amour que vous ayez, Monseigneur, pour ravancement des Lettres, m*a foit penser que vous mettriez cette inspection au rang des soins qui partagent votre Auguste Ministère, et que vous vous en feriez rendre compte comme on faisoit à feu Monsieur Golbert à qui on en portoit les leiiilles à mesure qu'elles s'imprimoient, et qui sont encore dans sa Bibliothèque.

Je me suis enfin imaginé que je rendrois un bon office au Public, si je pouvois faire examiner une bonne fois la nature et le privilège de ce Dictionnaire unique et exclusif, afin qu'il sçeut à quoy s'en tenir, et s'ils pourroit raisonnablement espérer que nos arriere-neveux on tireroient quelque utilité. H est à craindre pour eux, et pour nous, que sous prétexte de nous promettre un Dictionnûre parfait, et excellent, nous n'en ayons point du tout, car après les traverses et les persécutions qu'on a fait au Dictionnaire Universel, et à celuy de Richelet (4), il est certain qu'il n'y aura personne en France qui veuille entreprendre un travail si ingrat, et de si longue haleine. A regard de celui de l'Académie, Monsieur Polisson a prédit sagement qu'on ne le verroit jamais, comme on voit dans son histoire où il remarque qu'il y a 34 ans qu'on en estoit à la lettre I; et à peine est-on aujourd'hui auP ( t).

(I) Le Dictionnaire de Richelet, imprimé pour la première fois à Genève, chez Widerfaold, en 1680, ne put entrer en France autrement qu'en fraode. Le libraire en fit passer 1,600 exemplaires, et les fit déposer h Villcguif, près de Paris. Un libraire de Paris, Simon Benard, à qui Widerliold fl^était confié, livra le secret au syndic do la communauté des libnirea, et les 1,600 exemplaires furent saisis. On prétend que Widerhold en mourut de chagrin. D'autres ajoutent que Simon Benard fut astusiné à quelque tems de là :, ce fait est démenti dans les Mémoiret de d*ArtIgny, tome vi.

^) Page 230 de la l** édition (1653) et page 144, tome 1% de Tédition de â^OliveL

personne. Délivrez-moy de cette longue persécution qi je souffre. Cest ce qu'espère, Monseigneur, de Vo* Grandeur,

Le tres-respectueux, très-obeissant, et tT69malheureux serviteur,

FURETIERE.

Protomartyr du Pamasae.

A Paris, ce 5 May 4687.

A Monseigneur le Chancelier.

MONSEIGNEUB , Je commence ce dernier Ecrit par de très-humbles lemerciemens de la justice que vous m'avez rendue en nommant des Commissaires pour examiner mon Ouvrage et le conférer avec celuy de mes Parties. Quand ils seront bien instruits du mérite de Tun et de l'autre , et de la différence qu'il y a entre les deux Dictionnaires , je croy, Monseigneur, qu'ils vous en feront un rapport qui se me sera pas désavantageux. On m'a fait entendre que vous ne desirez plus de moy que deux choses, que je suis prêt d'exécuter autant qu'elles me seront possibles. La première est que je fasse quelque civilité et réparation à l'Académie. A cet égard je luy donneray volontiers la carte blanche. J'ay toujours respecté son corps en gênerai. J'ay offert de luy sacrifier mon travail, et de le faire imprimer sous son nom. J'ay donné des éloges à tous ses Illustres membres dans les occasions ; de sorte que ce procès est réduit à une querelle de particuliers, à laquelle la Compagnie ne doit prendre aucun intérêt. C'a esté à mon grand regret que la nécessité de ma défense m'a obligé de dire contre eux des choses fâcheuses, mais si vous l'ordonnez, Monseigneur, je les convertiray en éloges , et vôtre autorité n'ira point si loin que ma soumission n'aille encore

neur. Il sera bien plus avantageux au Public de fiiire imprimer ces deux Dictionnaires chacun à part ; ils auront chacun leur mérite, et Témulation que causera cette concurrence obligera les Auteurs à s'y appliquer avec plus d'exactitude et de diligence. Je crois que Messieurs les Commissaires, après la conférence de ces deux Ouvrages, vous certifieront , Monseigneur, qu'il n'y a rien dans le mien qui ait esté volé de celuy de l'Académie , ny qm ait mérité de l'estre, puisque tout ce qu'ils ont dit se trouve partout ; et je leur offire même , quand mon livre sera imprimé, s'il se trouve qu'il leur aye volé quelque belle definition , ou quelque phrase de leur invention, qu'ils ayeni droit de revendiquer en justice de les retrancher, et de faire imprimer exprés d'autres cartons, même de payer par chacune telle amende qu'il vous plaira ordonner.

En quatrième lieu, que si c^tte distraction estoit ordonnée, le Privilège accordé en conséquence seroit plus onéreux que profitable à l'Auteur et aux Libraires, parce que les achepieurs ne font point de cas d'un Ouvrage dés qu'ils sçavent qu^on en a retranché la moindre chose. On en voit un bel exemple en celuy de Richelet dont on méprise la seconde Edition , quoy qu'on n'ait retranché de la pre^ miere que quelques impertinences qui la rendoient défectueuse. On ne trouvera point de Libraires qui veuillent traiter d'un Livre tronqué , ny même avancer les frais de l'impression qui monteroient à plus de dix mille écus; car ils auront un juste sujet d'aprehender que mon Dictionnaire retranché , et réduit aux termes des Arts et des Sciences, ne sera pas si-tôt imprimé en France qu'il sera contrefait par un Libraire étranger qui le fera passer sous le titre de Dictionnaire Universel en luy faisant faire un

salement des mots communs de la langue, qu'il fera en- Imidre estre ceux qu'on aura retranchés du mien ; ce qui hiy sera tres-aisé à faire, puisque ces mots communs et ces proverbes se trouvent partout, et qu'il n'y a point de si misérable Auteur qui ne fût capable de reparer toutes les brèches qui seront faites à mon Ouvrage , avec le secours de Monet^ de Nicot et de Ricbelet. En ce cas cette seule impression auroit du débit, et celle des Libraires de France leur demeureroit sur les bras. Ainsi la Nation perdroit le profit et la gloire que l'entreprise fameuse du Dictionnaire Universel luy auroit acquise.

Considérez enfin, Monseigneur, que la demande que font mes Parties de ce retranchement est une pure pétition de principe, puis qu'il ne s'agit au procès que de sçavoir s'il est raisonnable de le faire ou non. Il faut donc qu'auparavant ce procès soit instruit, et jugé. Ils ne fondent leurs prétentions que sur ce qu'ils disent qu'ils sont propriétaires de tous les mots communs de la langue et des proverbes, et n'ont pour titre qu'une clause insérée dans leur Privilège exclusif. Quand il vous plaira , Monseigneur, de vous Mre faire le raport de ce Procès dans les formes , vous y verrez des preuves et des démonstrations convaincantes, s'il y en eut jamais en Morale , que ce Privilège a esté surpris, et que c'est une grâce que le Roy, ny Monâeur le Chancelier D'Aligre n'ont jamais eu dessein d'accorder. Vous ne pourrez vous-même approuver une clause si extraordinaire, quand vous l'examinerez avec ces yeux clairvoyans qui jettent des regards si favorables sur les intérêts publics, puis qu'elle choque la liberté de toute la littérature que vous avez toujours protégée. Cette clause a esté si peu considérée par feu Monsieur Le Tellier, qu'il

a donné un Privil^ au sieur de Rochefort, en 1683, sous le titre de Dictionnaire General et Curieux de tous les mots de la langue , imprimé et débité à Paris. Je ne vous en demande, Monseigneur, qu'un semblable , et conceu en mêmes termes.

La postérité s'étonnera que la clause exclusive d'un Privilège de cette nature ait esté une invention réservée au dix-septiéme siècle, puis qu'on n'en avoit jamais ouy parler de semblable; en un siècle où le plus grand Roy du monde exerce sa magnificence pour l'accroissement des Lettres , et en un tems où le plus éclairé des Magistrats, qui est maintenantDepositaire de son Sceau sacré, les prêtée de tout son possible ; qu'une assemblée établie pour les perfectionner, et qui ne devroit avoir d'autre intérêt que celuy du Public, se serve de cette clause pour réduire la langue en commerce et se faire un domaine des mots , des phrases, et des Proverbes; qu'elle s'en serve pour foire périr un bon Ouvrage, qui est tout achevé , pour en. favoriser un autre qu'on ne verra qu'après un siècle révolu , et dont les commencemens ont si peu d'approbation. On s'étonnera que cette Compagnie se fasse elle-même des titres, non seulement en abusant de l'accez que quelquesuns de son Corps ont eu cy-devant au Sceau pour faciliter ses surprises , mais même en prétendant, sans raison ny fondement, ne reconnoltre aucun Juge, et fermer la porte de tous les Tribunaux à ceux à qui elle voudra faire affront et insulte. Agréez, Monseigneur, que je vous représente qu'il y a deux ans et demi qu'elle m'a fait deux procès ; l'un sur l'injuste opposition à l'impression de mon Livre, et l'autre sur mon indigne expulsion de l'Académie. J'en ay de ma part poursuivi l'iustruclion autant que j'ay

pu, et je n*ay sçeu encore obtenir un mot par écrit de ses prétentions ny de ses défonces, ny faire une seule procédure par laquelle je la pusse contumacer dans les règles, comme il est permis à tous les autres sujets du Roy. J'ay eu beau produire des Ecrits pleins de raisons solides et convaincantes qui ont persuadé le Public de la bonté de ma cause^ j'ay perdu mon tems et ma peine, tandis qu'elle triomphe avec un silence protégé.

Mes ennemis ne se sont pas contentés de ruiner ma santé et ma fortune, ils ont tâché de me noircir dans vôtre esprit par leur calomnie , ils m'ont accusé de leur avoir volé tout leur travail, ce qui est maintenant tout-à-fait détruit par la conférence de mon Ouvrage avec leur Dictionnaire. Ils m'ont accusé de leur en avoir dérobé un Exemplaire et de l'avoir fait imprimer en Hollande, ils ont même traité de criminelle la pensée qu'ils m'ont voulu attribuer de faire imprimer mon Livre dans les pays étrangers, et quand j'ay foumy contre eux des défonces invincibles, ils les ont voulu faire suprimer en les qualifiant de libelles diffamatoires , et tout cela sous main , et sans vouloir paroître parties , et sans même me faire appeller pour soutenir mon procédé, ce que je feray aisément devant Dieu, et devant les hommes.

Enfin, Monseigneur, voila une manière bien inouïe de procéder en justice. Je suis une partie souffrante et persécutée par un fantôme que je ne puis combattre parce qu'il est invisible. Si je suis criminel par mes actions, ou par mes écrits, je demande la grâce qa'on n'a point refusée aux plus grands criminels. Ils ont eu la consolation d'avoir esté oUis sur la sellette avant que d'estre condamnés; ils ont vu leurs parties, leurs témoins, leurs Juges,

et leurs procès instruits et jugés à la pluralité des suffrages; j'ay esté assez malheureux pour ne voir ny parties, ny témoins, ny Juges, ny procédures, je n'ay vu contre moy que de vaines accusations verbales que je feray voir estre d'évidentes calomnies quand on voudra examiner mes .écrits, dont il n'y a personne raisonnable qui ne demeure convaincu.

Cependant il n'est pas juste que sous prétexte de leur privilège surpris , et de leur prétendue indépendance , ils empêchent l'impression de mon Livre , et que non seulement ils en privent le Public , mais encore qu'ils me fassent perdre une somme notable que j'en tirerois d'un Libraire , pourvu qu'il ne fût point défiguré , ny retranché. Ce seroit la recompense et le fruit d'un travail où je me suis appliqué plusieurs années pendant lesquelles j'ay esté obligé de m'engager à quelques créanciers dont je souffre maintenant la persécution , parce que j'ay, négligé le soin de mes affaires particulières pour le service du Public. Les grands frais que j'ay esté obligé de faire pour la sollicitation de ce Procès ont achevé de m'épuiser, et m'ont réduit dans la dernière nécessité, en un âge où mes infirmités augmentent tous les jours mes besoins, en sorte que je suis maintenant en état de faire pitié à ceux à qui je faisois cy-devant envie. C'est pourquoy je vous supplie , Monseigneur, de décider au plustôt ce que vous desirez que je fasse de cet Ouvrage infortuné , auquel je ne suis plus en état de toucher. Permettez-moy de l'imprimer en l'état qu'il est , ou de le sacrifier au feu selon l'envie de mes Parties, ou consentez du moins que les Etrangers en profitent.

La seule objection que j'apprens qu'on me fait est fon-

dée sur une Requeste contenant des offres de souffrir cette distraction et retranchement des mots communs de la Langue qu'on me demande à présent.

Je répons , Monseigneur, premièrement que si ces Messieurs veulent qu'on décide ce Procez sur cette pièce , il faut aussi qu'on le juge sur les pièces que j'ay produites de ma part , qui montrent clairement la surprise de la clause du Privilège exclusif , sans laquelle il n'y auroit point eu 4ieu de faire ces offres prétendues ; et en ce cas il faudroit rapporter le Procez dans les formes , en second lieu le juger suivant les maximes du Droit , où il est certain que les ofiires qui ne sont point acceptées sont revocables. Or tant s'en faut qu'ils les ayent acceptées, qu'au contraire ils m en ont fait débouter par l'Arrest sur Requeste dont je me plains.

En troisième lieu, ces offres estoient conditionnelles , et faites à la charge que ces mots communs de la Langue seroient distraits par un homme sçavant , et non suspect , qui seroit nommé Commissaire pour cet effet. Si cela eût esté exécuté, le Commissaire qui auroit esté nommé auroit fait sans doute son rapport à Monseigneur le Chancelier de l'impossibilité qui se trouve encore à présent à faire ce retranchement , et en ce cas il auroit fallu représenter les deux Dictionnaires, comme je le demandais dés-lors , et la question auroit esté décidée en connoissance de cause, faute de quoy l'Arrêt ne peut pas passer pour contradictoire. Que s'il y avoit alors de l'impossibilité , elle seroit bien plus grande à présent , puis qu'il s'est passé deux ans et demy, pendant lesquels on auroit travaillé à l'affaire si elle avoit eslé possible , au lieu que maintenant je suis hors d'état de recommencer ce travail.

Enfin, Monseigneur, je vous conjure de me faire sçavoir vos intentions, de vouloir bien oiiir le rapport que vous fera Monsieur le Rapporteur de mes deux procez , et de prononcer ou une absolution ou une condamnation contre moi. Quel qu'en soit le succez, je le recevray avec toute la soumission possible. Je ne vous demande qu'à estre délivré de cette vaine espérance dans laquelle je languis il y a si long-temps, et je demeureray tousiours, Monseigneur,

De Vôtre Grandeur,

Le très-humble, tres-obeissant et tresrespectueux serviteur.

A Monseigneur le Chancelier.

MONSEIGNEUR, Quand je voy que le Paralitique de l'Evangile a langui trente-huit ans, faute d'avoir quelqu'un qui le jettàt dans la Probalique Piscine quand TAnge en avoit troublé Teau, j'y trouve beaucoup de conformité avec ma misère présente, puisqu'aprés avoir travaillé toute ma vie pour le service du Public, je me voy ruiné de santé et de fortune faute d'avoir un Patron auprès de vostre Grandeur, qui m'obtienne et qui sollicite la grâce que je vous demande il y a si long-tems. Ce n'est pas un Ange, mais je ne sçay quel Démon qui a troublé les sources de l'éloquence. Dieu merci on a fait des épreuves sulBfisanles pour les éclaircir ; Messieurs les Commissaires qui ont conféré mon Ouvrage avec celui de mes Parties, vous en ont rendu un témoipage qui m'est favorable, mais l'approbation générale des Savants qui de concert, et tout d'une voix, le demandent avec empressement, vous aura encore mieux persuadé de sa bonté. Vous pouvez. Monseigneur, faire un miracle, et me guérir de mes maux en trois paroles : Tolk grabatum tuum, et ambula; Prends ton livre, et va le faire imprimer. Je me suis soumis à vos Ordres, j'ay offert d'en retrancher ce qu'il vous plairoît, quoyque ce retranchement emporte aussi celuy de mes jours qui succomberont sous ce nouveau

travail. 11 m'en reste si peu que je ne croyois pas qu'ils me dussent être enviés et je les destinois à un meilleur usage, mais ma soumission me tiendra lieu de mérite, et il faudra que le Public se contente d'un squelet, ou d'une carcasse, au lieu d'un Ouvrage plus parfait que j'avois prêt pour luy donner. On le regardera comme ces enfants qui naissent bien formés, beaux et en bon point, à qui il survient une maladie qui les défigure et qui leur gâte le visage par des creux et des coutures. D luy arrivera quelque jour la même chose qu'à ces Villes qu'on démantelé en un tems, et qu'en un autre on rétablit. Je suis seur que la postérité me fera justice, et qu'elle s'élèvera contre l'Académie qui recevra plus de honte que d'honneur de l'avantage qu'elle prétend obtenir aujourd'hui sur moy. Elle a admiré les Ouvrages d'Homère et du Tasse, tandis qu'elle a condamné l'ingratitude des siècles qui ont abandonné leurs personnes. Encore n'ont-ils fait que les abandonner et ne leur pas offrir le secours qui estoit deu à leur mérite et à leurs besoins; mais je suis bien en pires termes. L'injustice de mes Parties me prive du fruit de mes longues veilles en me frustrant de l'avantage que je tirerois du débit de mon Livre; il me tiendroit lieu d'une juste recompense qui ne seroit point à charge aux coffres du Roi ny de personne. La postérité s'étonnera avec rafeon que cela soit arrivé dans un siècle florissant d'ailleurs, et où je serai le seul malheureux en ce genre. Pour moi je n'ai plus d'attache à la vie, et je ne souhaite que de voir imprimer une Lettre de mon Dictionnaire pour justifier au Public que je n'ay pas vécu dans l'oisiveté et que j'ay tâché de lui estrQ utile. Après quoi je chanterai volontiers avec le Prophète le Nunc dimittis. L'empressement que j'ay envousdeman-

dant cette grâce, n*est que pour avoir le loisir de vous en remercier dignement, et de vous asseurer que je suis.

Monseigneur,

De Vôtre Grandeur,

Le tres-humble, tres-obeissant et tres-soûmis serviteur.

A Paris, ce àZjvdn 4687.

K Monseigneur le Chancelier.

MONSEIGNEUR, Je VOUS supplie trës-humblement d'excuser encore cette importunité à laquelle m'oblige le mauvais état de mes affaires. Je croy que vôtre Grandeur est satisfaite des offres et des soumissions, que je luy ai faites, de retrancher de mon Dictionnaire ce qu'il lui plairoit; il n'y a plus de difficulté que dans l'exécution, sur laquelle je vous demande vos Ordres précis. Monsieur Cousin, que vous avez commis pour cela, vous les demande pareillement, car autrement il ne sçait par quel bout s'y prendre, ny moy non plus. U a esté fort surpris que vous luy ayez demandé s'il avoit fait ce retranchement dans le tems qu'il a eu mon Livre entre les mains, et quand vous luy avez déclaré que vous ne m'ao^eriez point de Privilège qu'il ne fût fait auparavant. Je toy bien, Monseigneur, que mes Parties vous ont fait entendre que ce retranchement de tous les mots communs de la Langue estoit fort facile à faire, et qu'il n'y avoit qu'à passer un trait de plume pardessus, comme on feroit pour rayer, sur les Registres d'un Marchand, les parties acquittées. Mais la chose va bien autrement, car les Sciences ne s'expliquent que par les mots les plus commims de la Langue qui leur servent de

hêBBn et de fondement; ils ont un tel enchaînement les uns avec les antres qu*il faut en établir la signification propre et la figurée, avant que de faire voir leur usage dans les Arts, où ils n'arrivent souvent que par des gradations e( des figures. Ce mélange est tel que ce ne seroit pas un moindre travail de les séparer que celuy que le peuple attribuoit autrefois aux Fées, qui entreprenoient de démêler les grains différents qui estaient confus dans des greniers. Je sovtiens qu'il n'y a pas deux douzaines de mots dans la Langue qui n'entrent dans le commerce des Arts et des Sciences, et qui ne soient capables de ces enrichissements qui font la beauté de mon Ouvrage et son entière différence d'avec celuy de l'Académie, comme sont les Etymologies, les Antiquités, Histoires, et Curiosités Physiques et Morales dont j'ai fait mon capital. On ne vous a pas bien fait entendre ny son mérite, ny sa grosseur. Monsieur Cousin vous a pu certifier qu'il est compris en quinze caisses qui luy ont passé par les mains, et qu'il ccmtient treize Rames de minutes. Comment voulez-vous, Monseigneur, qu'on puisse faire qu'en un très-long tems ce retranchement, et particulièrement Monsieur Cousin qui a une Charge suffisante pour l'occuper, qui est luyméme Auteur, qui tous les ans compose et fait imprimer un livre de sa façon, et que vous employez d'ailleurs à l'examen de tant d'antres livres que vous avez la bonté de luy r^voyer? Quand il me voudroit donner tout son tems, et toute son application, il n'en pourroit pas venir à bout en trois années, puisqu'il n'y point d'homme qui puisse lire mon Dictionnaire en un an, et le copier en deux, ny le faire imprimer en trois, encore faudroit-il que ce fût à deux presses ; car enfin il faut remanier cet Ouvrage, ce

qu'on ne peut faire sans le lire ; il y faut retrouver de la suite, il faut le donner à des Copistes, et revoir les Copies après eux, il faut encore qu'il passe par les mains de Monsieur Cousin, l'Examinateur, devant qu'il aille à l'Imprimeur ; enfin il faut que j'en corrige deux épreuves imprimées, l'une après l'autre ; jugez de la longueur de ce circuit, et si mon âge et mes infirmités me permettent d'exécuter des conditions si onéreuses que je n'ay faites que pour vous obéir. J'ai tâché ainsi de vos ôter l'd^inion que mes parties vous ont voulu donner de ma conduite, vous faisant entendre que je ne me défendois de ce retranchement que par une pure mutinerie et rébellion à vos Ordres ; j'ai été assez malheureux pour ne vous pas bien faire entendre le prodigieux travail que m'a coûté cet Ouvrage. J'ai employé des journées entières à tourner une période, à chercher une expression et à trouver de la liaison entre les membres du discours, et surtout à épuiser les significations et les phrases d'un même mot, en le promenant par tous les Arts et Sciences; cependant on ne m'en sçait gueres de gré, et il faut que je le recommence tout de nouveau. Il me devoît bien suffire d'avoir esté, pour ainsi dire, homicide de moy-mème en travaillant avec trop d'application à ce malheureux Dictionnaire où j'ai consommé toute ma vie, et surtout les sept ou huit dernières années, pendant lesquelles j'y ay employé quinze ou seize heures par jour ; cela m'a causé un tel épuisement d'esprit que le tout est abouti à uneparalisie dont j'ay esté atteint, qui m'a laissé un astme et une sciatique cruelle qui me tiennent cloué dans un fauteuil où je souffre des douleurs qui ne sont pas imaginables, et qui me rendent incapable d'étudier et d'écrire. Cependant mes Parties,

abusant de vostre protection, me préparent un nouveau travail plus grand que le précèdent. Us me veulent faire accroire que je n'ay eu dessein que de faire un Dictionnaire des Arts, auquel je n'ai jamais songé : mon vray dessein a esté de faire une Encyclopédie de la Langue, la plus grande et la plus ample qu'aucune qui ait jamais esté £sdte, en quelque païs que ce soit, ce qu'il est aisé de voir par Tordre et ToBconomie que j'y ay observez, puisque je n'y ay traité d'aucun Art en particulier qu'à l'occasion des mots qui y ont eu quelque usage. J'ai épuisé les mots communs de la Langue ; au lieu que le Dictionnaire de l'Académie n'a fait que les effleurer, et qu'il en a même obmis un bon tiers, ce qui seroit autant de perdu pour la Langue si leur Dictionnaire demeuroit tout seul. J'ay de plus entrepris ce travail en un temps libre, et bien auparavant que le Privivilege exclusif parût, qui ne sçauroil avoir un eifet rétroactif à mon préjudice, et qui ne sçauroit avoir lieu que du jour qu'il a commencé à paroitre. Ainsi vous voyez, Monseigneur, que les offres que j'ai faites, et^que je vous réitère par un billet ci-joint et signé demoy, de porter à Monsieur Cousin les feuilles à mesure qu'elles s'imprimeroient, afin qu'il les paraphât aprez avoir examiné si elles estoient conformes à vos intentions, estoient suffisantes pour satisfaire à vos Ordres, surtout si on considère que vous avez toujours le pouvoir d empescher l'effet du privilège que j'espère que vous aurez la bonté de m'accorder dez à présent, si je ne vou^ tenois pas parole. Tout ce que je crains, Monseigneur, c'est ce que vous n'ayez quelque jour regret d'avoir esté trop ponctuellement obéi, et que vous n'ayez compassion d'un Ouvrage qui n'aura esté défiguré que par vostre commandement.

Jugez, Monseigneur, quelle grâce vous me ferez de m'accorder un Privil^e trois ans aprez ma mort, si vous voa* lez persister à me le vouloir refuser jusqu'à ce que ce re* tranchement soit fait. Enfin, Monseigneur, je vous prie de me déclarer vostre intention sans me faire languir davantage, et si vous agréez les propositions contenues dans le Mémoire que je vous ay présenté, que vous pourree reformer en l'augmentant ou diminuant ainsi qu'il plaira à vostre Grandeur ; je l'executeray en toutes ses clauses, sachant bien que vous ne voudriez pas m'obliger à Timpossible. Il n'y a que le temps qui me soit cher; aprez avoir perdu déjà trois ans et demy à cet poursuitte, je ne demande que la consolation qu'ont les pères de famille qui meurent contents quand ils voyent quelque honneste établissement à ceux qu'ils ont mis au monde. Je ne sou« haite que de voir imprimer une lettre ou deux de mon Dictionnaire, sachant bien que que je n'ay pas assez de vie pour le voir imprimer tout-à-fait.

Ce qui me fait plus de peine, Monseigneur, c'est que ce grand travail qu'on m'impose, bien loin d'apporter quelque utilité au Public, n'apportera même aucun avantage à l'Académie, et ne servira qu'à satisfaire l'envie et la jalousie des moins considérables de son Corps : ils me priveront seulement de quelque recompense pécuniaire que j'esperois retirer de mon Ouvrage pour satisfaire mes créanciers. Cela ne rendra le Dictionnaire de l'Âcademie ny pire ny meilleur, et n'empêchera pas qu'il ne soit double ; car il ne faut pas douter que les Libraires étrangers ne fassent faire des suppléments à leur mode à celuy-cy par quelques misérables Âutheurs à gages, qui croiront l'avoir bien r'habillé. En un mot, quand les deux ouvrages

paroitront, le Public les mettra en parallèle, et jugera souverainement de leur mérite. Il discernera ce que l'un aura emprunté de l'autre. Geluy-cy a encore l'avantage que les corrections et augmentations- que j'y ai faites, de« puis trois ans, le rendent entièrement différent de celuy dont on prétend que Monsieur Le Tellier a révoqué le Privilège. De sorte que, sans donner atteinte à son Ârrest, on luy peut accorder tout de nouveau un Privilège sous le même ou sous un différent titre. Monsieur Le Tellier, au reste, n'a point entendu, par cet Ârrest et revocation, confirmer le Privilège exclusif de l'Âcademie, puis qu'en l'année J 683, il avoit accordé à César de Rochefort un Privilège qui y dérogeoit pour un Dictionnaire General et Curieux de la Langue Françoise, qui a esté exécuté publiquement et sans opposition de personne. Aprez tous ces obstacles levez, je vous conjure, Monseigneur, pour la dernière fois, de m'accorder la grâce que je vous demande il y a si longtemps, ou de me déclarer si je ne m'y dois plus attendre; comme aussi je vous supplie de faire réponse à mes Placets, que le Roy vous a renvoyez, sur mon bannissement de l'Académie, et de juger ce différent ou de le renvoyer pardevant les Juges ordinaires. Cela m'est absolument nécessaire pour me faire passer en repos le peu de jours qu'il me reste à vivre, dont je ne soubaiterois la continuation que pour vous offrir mes services, et vous assurer que je seray toute ma vie,

Monseigneur,

De Vôtre Grandeur,

Le tres-bumble, tres-obeissant et respectueux serviteur.

A Paris f ce Mi juillet 4687.

Mémoire des offres faites pour obeïr aux Ordres de Monseigneur le Chancelier sur le retranche^ ment du Dictionnaire Universel.

L'abbé Faretiere retranchera de son Dictionnaire Universel, suivant ses ofRres, toutes les Deffinitions et Decisio!» qui se trouveront propres et particulières au Dictionnaire de rAcademie et qui n'auront point esté empruntées d'ailleurs; ou s'il est obligé indispen^lement de s'en servir, il les citera avec éloge.

n retranchera aussi, des mots communs de la Langue, ceux qui dans toute l'étendue de leurs sens differens n'auront usage ni relation à quelqu'une des Sciences ou des Arts, ou qui ne seront point ornez ou enrichis de quelque érudition comme Etimologie, Origines des choses, AnUquitez, Histoires, Guriositez Physiques et Morales, indications d'Auteurs, et autres choses dont le Public pourra tirer quelque instruction.

Pareillement il retranchera les Proverbes communs et triviaux qui sont employez dans le Dictionnaire de l'Académie, à la reserve de ceux qui conserveront quelques anciens mots de la Langue, ou qui contiendront leurs Origines, Antiquitez ou Histoire^ ou qui auront relation aux Proverbes des langues étrangères, ou qui contiendront

qadqae b^e instrucikm tiré»- de rEcriUire ou de la llo-^ raie, ou qui ne se trouveront pas dans le Recueil qu'en a fidt Antoine Oudin.

Et généralement il ne sera point tenu de retrancher les choses qui pourroient défigurer son ouvrage, en ester la suite et la liaison, et l'obliger à le remanier de nouveau pour en changer le plan et Teconomie, et il y pourra conserver tout ce qui servira à son ornement et à apprendre quelque chose de nouveau aux Lecteurs.

n s'abstiendra dans tout TOuvrage de faire quelque rail* lerie et de dire quelques traits piquans, tant contre l'Acaden^ ea gênerai, que contre ses membres en particulier; et s'il trouve quelque critique raisonnable à foire de quelque chose qui pourroit foire tomber le Public en erreur, il la pourra foire modestement, par un avis contraire soutenu de solides raisons.

Sous ces conditions, qu'il s'obligera par un écrit particulier d'exécuter, on lui accordera un Privilège pur et simple pour son Dictionnaire Universel conforme au titre contenu dans ses Essais, afin de lui fociliter l'impression et le d^it de son Livre.

Et pour la seureté de l'exécution il mettra les feuilles entre les mains du Sieur Président Cousin, pour les revoir et parapher ; lesquelles ensuite seront portées au Secrétariat de la Gbancelerie pour y demeurer comme Minutes, et pour y estre reformées, s'il y avoit quelque contravention; le tout à peine de nullité et de revocation du Privilège.

A Monsieur Doujatj Doyen des Professeurs Royaux et Directeur de l*^ Académie Fran-^ çoise.

MONSIBUB, Je n'ay point esté surpris, ayant esté malade a Textremité, que vous ayez eu la bonté d'envoyer sçavoir de mes nouvelles; c'est une honnesteté dont on use ordinairement entre Ck)nfreres. Ck)mme je suis un homme qui y vais à la bonne foi, j'ai crû que votre action étoit un pur témoignage de paix et d'amitié, et je n'ay aucun^nent soupçimné qu'elle partit d'une curiosité de sçavoir si vous seriez bien-tost défait d'un ennemy, ou si vous pourriez profiter de la vacance de mes Bénéfices. Mais j'ai trouvé fort étrange que vous ayant envoyé un honneste homme de mes amis pour vous voir, et rendre la pareille à vos civiiitez, vous luy ayez fait des plaintes et des reproches contre moy, jusqu'au point de luy dire que j'estois si coupable envers vous que je ne pourrois expier mon crime qu'en, faisant pénitence le reste de mes jours dans l'Âbbaye de la Trappe, quelque long-temps que j'eusse encore à vivre. J'avoue que je suis un grand pécheur, et que qudque pénitence que je puisse faire, bien loin de satisfaire la Justice Divine, à peine pourrois-je mériter sa miséricorde. Mais quand je me suis consulté, aussi bien que plusieurs Ga-

doisteSy touchant ce que j'ay.fait à Tégard de rAcademie^ je ne me trouve coupable d'aucune chose, ny devant Dieu ny devant les hommes. Puisque vous avez la bonté de vouloir lûen estre mon Directeur, je vous prie, mon tre*dier Père Spirituel, de m'aider à examiner là-dessus ma conscience, et je vous feray telle réparation que la raison et^la justice Texigeront de moy. Il est certain que je ne suis point Tagresseur, et que je vivois dans TAcademie en repos et en humilité , où je n'occupois pas une indigne place; vous m'en avez chassé avec toute la chaleur et l'infamie qu'il est possible. Bien m'en a pris que vp^ n'étiez pas maître des roues et des gibets, vous ne me lés auriez pas épargnez dans vôtre fureur ; mais il a fallu vous r^ermer dans les paroles, les nettes et les invectives que vous avez employées dans toute leur étendue pour me nuire. Vous ne vous estes pas contenté de me noircir par vos calomnies auprez du Roy, à la Cour et dans le Public; vous en avez conservé la mémoire dans vos Registres et vos Délibérations, que vous avez qualifiée mal à propos du nom de Sentence. Vous avez abusé de l'accez que vous av^ auprez des Puissances par le moyen des personnes Illustres dont on voit les noms dans vostre liste, et vous avez pris avantage du peu d'entrée et d'habitude que j'ay en un pays où il faut avoir des Patrons et des Protecteurs. Si vôtre cause estoit bonne, pourquoy ne l'avez-vous paa lait juger depuis deux ans et demy que vous me persécutez ? ^ vous avez eu le légitime scrupule de ne pas abuser du temps que le Roi emploie pour conquérir et padfier le monde, pourquoy n'avez- vous pas voulu comparoir devant tant de Juges et de Magistrats qu'il a commis pour vuider les différents de tous les aub^ sujets,? Vous n'aves

pu soutenir vôtre procédé que par un déni de Justice el en me fermant la porte de tous les Tribunaux du Royaume. Que pouvais-je faire de moins que de montrer au Public, par des écrits, que vous n'aviez aucun pouvoir ny autorilé de méjuger, que vous n'aviez observé aucune des formalitez requises dans les jugemens, et que je n'avcns fidl aucun crime qui méritât une condamnation de cette na^ ture ? Vous m'avez traité avez une telle hauteur, que voua ne m'avez pas seulement jugé digne d'estre vôtre antago» niste. Vous m'avez regardé comme un criminel sur la sellette, obligé à reconnoitre pour Juges des gens animez contre luy de la plus jalouse fureur qui fut jamais. J'en ay usé d'abord si modestement, que Forage a grondé longtemps avant que d'éclater. Mes Factums ont couru en manuscrit assez long-temps pour vous obliger à reconnoitre vôtre erreur; mais la présomption de vôtre Corps a esté telle qu'il a méprisé tout ce que je pouvois dire contre luy, se fiant sur ce que le Public estoit infatué, il y a long-temps, de la bonne opinion de son mente. Cependant ce Public s'est détrompé à la lecture de son Ouvrage ; car il ne faut pas croire que ce mépris gênerai dans lequel cette Compagnie est tombée ait esté causé par quelques railleries que j'ay faites, par cy par là, de quelques-uns de ses Membres. Ces railleries s'oublient aisément et ne font plus d'impression; dés qu'on les repète on dit que c'est le vieux jeu et qu'on n'en rit plus; ce qui l'a donc rendue odieuse, c'est l'injustice dont elle a usé tant envers moy qu'envers le Public. Il est certain que le gênerai du monde hait tout ce qui choque l'équité, et s'élève contre tout monopole qui blesse ses interests, tel qu'est celuy que vous avez soutenu jusques à présent avec tant d'opiniâtreté.

Mais revenons à l'examen de mes fautes. J'ay fait un Dictkmnaiie François, il est vray ; Gesar de Rochefort et Bichelet en ont fait aussi. Le Père Pommey, le Père Tachard el TAbbé Danet en ont fait pareillement et y ont igoûté du Latin pour le par dessus ; je ne voy pas que ces Ifesaàeurs passent dans le monde pour des sacrilèges et des scélérats^ quoy qu'ils ayent fait la même chose que moy. J'ai violé, dites-vous, une clause d'un Pnvilege exclusif que vous vous vantez d'avoir obtenu, qui vous rend roaistres et propriétaires de tous les mots et proveribes de la langue : s'il y a de la faute en cecy, elle est plus de vôtre côté que du mien. J'ay prouvé par des démonstrations infaillibles que ce Pnvilege avoit esté surpris par l'intérêt d'un particulier. Tout le PubHc s'est écrié contre, avec d*autant plus de raison, qu'il sçait bien que le Roy et les Magistrats ne prétendent pas eux-mêmes estre propriétaires de la langue, bien loin d'en transférer et abandonner la propriété à personne. Il est constant que l'usage en appartient à tout le peuple aussi bien que celuy des éléments, et que c'est une chose qui ne tombe point dans le commerce ny le monopole ; l'événement Ta bien justifié, puisque vôtre Dictionnaire;, nonobstant ce Privilège, est tellement décheu, qu'au lieu que vous et vôtre Libraire espériez d'en tirer deux cent mille francs, il ne se trouve personne qui veuille lâcher les frais de l'impression, ny rembourser ceux qui ont esté faits jusques icy. Je voudrois bien vous demander à vous-même si vous vous croyez innocent envers le Public. Que luy pourrez-vous répondre quand il vous demandera que vous le dédommagiez du tort que luy fait cette clause exclusive? Vous l'empêchez de jouir d'un Livre qui luy sera fort utile, qui

est tout achevé, et auquel il a donné son approbation, tandis que vous Tamusez de la vaine espérance d'un autre qu'il ne verra qu'après un siècle révolu^ et dont il recon* nolt les défectuosités par les échantillons qui en ont paru ; vous le privez aussi d'un grand nombre d'autres Ouvrages de même nature qui lui auroient esté donnés par plusieurs autres Auteurs Illustres auxquels vous avez lié les mains. Voilà un tort irréparable que vous luy faites, tandis que de mon côté je n'ay fait que me servir de la liberté dont les gens de lettres ont jouy, de tout temps^ en travaillant à un Ouvrage commencé long-temps avant l'obtention de vôtre clause exclusive et clandestine. Vous n'obmettrez pas dans vôtre examen cet autre chef d'accusation, que vous avez publié si hautement contre moy, que je vous avds volé tout vôtre travail. Votre calomnie a esté crue dans le monde, pendant deux ans, jusques à ce que les Prophéties ont esté éclaircies par la représentation de vôtre Ouvrage qui a détruit toutes les impressions dont vous m'avez noirci. On estoit persuadé que vôtre Livre estoit plein de grands trésors ; le soin que vous avez pris de le bien cacher et garder, joint à la préoccupation qu'on avoit en vôtre faveur, faisoit croire qu'on estoit tenté de vous aller voler vôtre bien dès que vous en laisseriez quelque chose à l'écart ; mais on a esté bien trompé quand on a vu qu'il n'y ayoit rien qui méritât d'estre volé, comme je l'avois toujours soutenu inutilement jusques alors ; chacun s'est détrompé par ses propres yeux. Vous avez crié que je vous avois volé tout vôtre Ouvrage, sans exception; j'ay soutenu au contraire que je ne vous avois rien volé du tout. Voyons chacun de nôtre côté des exemples, dans le détail, de ce vol prétendu. Quand vous avez dit qu^un chat

estoit un animal domestique, qu*il y en ayoit de gris et de noirs, que vôtre chatte eatoît pleine, et qu'on crioit : A cbat ! je n'ay point touché à des choses si pretieuses. Je me suis bien donné de garde de vous voler ces belles définitions où vous dites qu'une glande est une tumeur dans Tafne ; qu'une Généralité est une étendue de Juris* dîctioii, et un Aide de Camp un Adjoint de General. J'ay Mpecté toutes ces choses, parce qu'elles sont de vôtre crû et qu'elles ne sont point ailleurs. Marquez-moy main* tenant de vôtre côté quelque chose en particulier que vous m'accusiez d'avoir dérobé. Je m'adresse à vous personndlement pour vous faire cette interpellation, parce que, quand on s'adresse au Corps entier, il ne répond point : marquez moy donc seulement une douzaine, ou plutôt une demy douzaine, ou même une seule décision qui ait esté fiaile par l'Académie et qui ne se trouve point ailleurs. Je trouve bien dans vôtre Livre ce qu'il faut croire touchant les mots de fond et de fonds, de consommer et de consumer, s'il fout dire vingt et un cheval ou vingt et un chevaux ; mais tout cela n'est point nouveau. Richelet a en autant de droit de prendre ces Décisions dans les lieux où elles se trouvent que vous et que moy*. H n'y a qu'un mois que Monsieur l'Evéque de Soissons (4), me venant vdr au sortir de l'Académie, me dit que pendant deux séances on y avoit traité la question s'il falloit dire plurier ou pluriel. On rapporta en disputant les raisons aile» guées par Messieurs Yaugelas et Ménage, qui sont contraires en opinions, et à la fin il fut décidé que quelquesuns dîsoient plurier Qt quelques autres pluriel. Eu bonne

(I) D. Haet, nommé en 1685 ; il permuta plus tard avec l'abbé de- Sillery, éyèque d'Avraoches.

foy, cela meritoit-ii qu'il vous coûtât deux écps pour vous faire porter du Puits-Gertaiii (4) au Louvre pour assister à cette rare décision. Pour moy, depuis 25 ans quej'ay assisté aux Assemblées de la Compagnie, je ne luy ay vA faire aucune Décision de son crû, et je vous prie, comme mon Ancien, de m'en cotter quelques-unes qu'elle ait faites auparavant. Je remarqueray icy, en passant, la grande im« posture avec laquelle vos Messieurs amusent le PubliCf et Messieurs les Ministres, de l'espérance de rendre le Uc* Uonnaire complet dans un an et de luy faire voir le jour. Dès Tannée 4684 que le procès commença, ils assurèrent Monsieur Le Tellier que ce Dictionnaire estoit achevé il f a long-temps, et que la revision qu'ils en faisoient seroit bien-tôt terminée. Dès le temps que vous m'obligeâtes de me retirer de la Ck)mpagnie, il y avoit dix-huit mois que vous estiez à la revision de la lettre P et que vous examinkz le mot de Père : deux ans et demy se sont écoulés depuis, et vous en estes nonobstant au mot de Plurier ; ce n'est que la moitié de cette lettre qui ne pourra par conséquent estre achevée de quatre ans. On peut juger à proportion des autres, sans compter les nouvelles corrections et impressions de cartons qu'il faudra refaire à cause des beveiies

(3) C'était, au xvu* siècle, le quartier des libraires. M. Ed. Foomier, dans une note du Roman bourgeois, le place au haut du mont Saint- Hilaire, à l'embranchement des rues des Sept-Voies et des Carmes, tout près du Clos-Bruneau et de ses écoles. « Le Puits-Certain, ajoute-t-il, était un puits banal, construit, vers iMO, au caiTefour de la rue Saint- Jean -de-Beauvais et de la rue Saint-Hilaire (qui en avait même pris le nom pendant quelque temps), par Robert Certain, curé de Saint-Hilaire^ «t plus tard principal du collège Sainte-Barbe. — Les libraires avaient surtout a£Qué dans ce quartier depuis que, par arrêt du l"" avril 1090, ordre avait été donné à tous imprimeurs de se retirer au-dessus de Saint-Yves (rue des Noyers), avec défense de tenir imprimerie et presse en tout autre lieu, sous peino de la vie. » V. Registres du Parlement,

gh»iere8 dont le Lhnre est plein. Vous n*ayez plus à me reproclier que ce qne j'ay dit contre les particuliers. Le Leclear equitabla verra qu'en me défendant contre eux je n'ay rien dit qui ne fût vray , qui ne servit à ma cause et qni ne regardât la littérature, m'estant bien donné de garde de taxer personne n^ en sa vie, ny en ses mœurs. Je m'en rapporte au fait qui vous regarde, quand j'ay dit que vous aDiez chercher Texplication d'un mât au bas d'une image; ynkiB sçavez bien qne cela est vray, je ne vous l'ay pas aHegoé par reproche, mais seulement pour faire voir de qv^e manière FÂcademie procedoit à son travail. S'il y a quelque chose à redire à cette action, ce n'est pas moy qni en suis cause; vous le devez imputer à vous même, il me suffit que j'ai recité les choses comme elles estoient en effet, et j'ay laissé le jugement libre au Public pour les admirer ou pour s'en divertir. Toutes ces railleries légères sont-elles capables de reparer ou de contrebalancer l'injure atroce que vous m'avez faite par vôtre exclusion. L'aggression est quelque chose de si outrageant que tous ceux qui ont établi des règles du point d^bonneur ont tenu pour maxime qu'un soufflet rendu ne reparoit poin^ Vairont d'un soufflet receu, et qu'il ne se pouvoit eflRaicer qu'avec le sang, ou par une réparation authentique dont la partie fût contente. La défense est de droit naturel, et tant que la guerre dure les hostilités sont permises , de sorte que jusques à un parfait accommodement j'ay esté et je suis encore en droit de dire et d'écrire tout ce que je jugeray à propos contre l'Àcademie. H n'a tenu qu'à elle de prendre les voyes d'adoucissement et de finir cette querelle dès sa naissance ; mais tant s'en faut, elle s'opi-

nfàtre plus que jamais à soutenir mon exclusion et son opposition à mon Privilège. Quand j'ay pensé faire quelques civilités et réparations à ceux que je croyois pouvoir regagner, ils m'ont assuré en particulier qu'ils étoient de mes amis ; mais dès qu'ils ont esté assemblés, ils ont recommencé à me battre et à m'insulter comme auparavant. Enfin, ce que le Public a trouvé de plus étrange en vôtre procédé, est qu'au lieu de vous défendre par les voyes de Droit et d'Eloquence, conmie vôtre caractère et vôtre profession vous y obligent, vous vous estes servis des voyes . de fait, et ave/, employé la surprise et l'autorité pour m'ôter mes Défenses, ayant par une Sentence obtenue par defiaut et insoutenable, fait déclarer mes Ecrits des Libelles diffamatoires. C'est icy où on reconnoîtra ma discrétion et ma modération, parce qu'ayant fait, il y a cinq mois, un Ecrit pour montrer la nullité de cette Sentence que je feray voir insoutenable dans tous les Tribunaux du monde, néanmoins je l'ay gardé jusqu'à présent sans le faire paroître, pour voir si mes parties ne viendroient point à résipiscence ; à faute de quoy je seray obligé de le produire si on continue à me faire injustice. Tout cela, Monsieur, vous fera connoître que je ne suis pas si criminel que vous le publiez, et que c'est plutôt à mes Parties qu'à moi d'aller faire pénitence à la Trappe, parce qu'ils sont les persécuteurs et que je suis la partie souffrante. Dans toutes les persécutions on à toujours eu de la baine pour les Nerons et les Diocletiens, et de la compassion pour les Martyrs qui ont essuyé leur colère. Cependant, ces plaintes n'empêcheront pas que je vous respecte et ))QDore comme un l^prpme de mérite, et que |e ne vous.

demande voBtre amitié, vous assearant qu'il ne tiendra point à moy que je ne sois toute ma vie,

Monsieur,

Votre tres-humble et tres-obeissant serviteur.

FCRETIERE.

Copie des Lettres de r Etablissement de l'Acordemie Françoise, transcrites de VHistoire de V Académie pour prouver qu'elle n'a aucune jurisdiction ny sur les mots de la langue, ny sur aucun des membres de son Assemblée.

Louii! , par la grâce de Dieu, Roy de France et de Na. varre. A tous présens et à venir. Salut. Aussitôt que Dieu nous eût appelez à la conduitte de cet Estât , nous eusmes pour but, non seulement de remédier aux desordres que les guerres civiles, dont il a esté si long-temps affligé, y avoient introduits , mais aussi de renrichir de tous les ornemens convenables à la plus illustre et la plus ancienne de toutes les Monarchies qui soient aujourd*huy dans le monde; et quoy que nous ayons travaillé sans cesse à l'exécution de ce dessein il nous a été impossible jusqu'ici d'en voir l'entier accomplissement. Les mouvemens excitez si souvent dans la pluspart de nos Provinces, et l'assistance que nous avons esté obligez de donner à plusieurs de nos Alliez , nons ont divertis de toute autre pensée que de celle de la guerre , et nous ont empeschez de joiiir du repos que nous procurions aux autres. Mais comme toutes nos intentions ont esté justes , elles ont eu aussi des succez heureux. Ceux de nos voisins qui étoient

oppressés par leurs ennemis, vivent maintenant en asseurance sous nôtre protection. La tranquillité publique fait oublier à nos sujets toutes les misères passées , et la conr fusion a enfin cédé au bon ordre que nous avons fait rer vivre parmi eux , en rétablissant le commerce , en faisant observer exactement la discipline militaire dans nos armées , en réglant nos finances , et en reformant le luxe, thacun sçait la part que nôtre très cher et très taxai Ck)usin le Cardinal Duc de Richelieu a eue en toutes ce9 choses et nous croirions faire tort à sa suiiisance , et à la fidélité qu'il nous a fait paroistre en toutes nos affaires depuis que nous Tavons choisi pour nostre principal Ifii* nistre , si en ce qui nous reste à faire pour la gloire et pour Tembellissement de la France nous ne suivions seç avis , et ne commettions à ses soins la disposition et la direction des choses qui s'y trouveront nécessaires. C'est pourquoy, luy ayant fait connoistre nostre intention , il nous a représenté qu'une des plus glorieuses marques de la félicité d'un Estât étoit que les Arts et les Sciences y fleurissent, et que les Lettres y fussent en honneur, aussi bien que les Armes , puis qu'elles sont un des principaux instrumens de la vertu ; qu'après avoir ÙÊÊÊj^ d'exploits mémorables nous n'avions plus (pi'à adjl|Hr les choses agréables aux nécessaires, et l'ornement à l'utilité, et qu'il ii^eoit que nous ne pouvions mieux commencer que par Je plus noble de tous les Arts, qui est l'Eloquence; que la langue Françoise , qui jusqu'à présent n'a que trop res* srati la négligence de ceux qui l'eussent peu rendre la plus parfaite des modernes , est plus capable que jamais de le devenir , veu le nombre des personnes qui ont une connoissance particulière des avantages qu'elle possède et

de ceux qui s'y peuvent [encore adjoûter ; que pour en OBlablir des règles certaines il avoit ordonné une aseemblée dont les propositions Tavoient satisfait , n bien que pour les exécuter, et pour rendre le langage François non seulement élégant, mais capable de traitter tous les Arts et toutes les Sciences, il ne seroit besoin que de oontinuer ces Conférences , ce qui se pourroit faire avec beaucoup de fruit, s'il nous plaisoit de les authoriser , de permettre qu'il fût fait des Statuts et Reglemens pour la police qui doit y estre gardée, et de gratifier ceux dont elles seront composées de quelques témoignages honorables de nostre bienveillance. A ces causes, ayant égard à l'utilité que nos sujets peuvent recevoir desdites Conférences, et inclinant à la prière de nôtre dit Cousin, nous avons, de nôtre grâce spéciale, pleine puissance et authorité Royale, permis, approuvé et authorisé, permettons, approuvons et authorisons, par ces présentes signées de nôtre main, lesdites Assemblées et Conférences; voulons qu'elles continuent désormais en nôtre bonne Ville de Paris sous le nom de l'AcÀDEMiE Françoise ; que nôtre dit Cousin s'en puisse dire et nommer le Chef et Protecteur ; que le nombre en soit limité ^bbrante personnes; qu'il en authorisé les Officiers, iSSWatuts eê' les Règlements, sans qu'il soit besoin d'autres lettres de nous que les présentes, par lesquelles nous confirmons dès maintenant, comme pour lors, tout ce qu'il fera pour ce regard. Voulons aussi que ladite Académie ait un Sceau avec telle marque qu'il plaira à nostre Cousin pour sceller tous les actes qui émaneront d'elle. Et d'autant que le travail de ceux dont elle sera composée doit être grandement utile au Public, et qu'il faudra qu'ils y employent une partie de leur loisir, nôtre

dit Cousin nous ayant représenté que plusieurs d'entr'eux ne se poarroient trouver que fort peu souvent aux Assemblées de ladite Académie si nous ne les exemptions de quelques- unes des chaînes onéreuses dont ils pourroient estre chaînez comme nos autres Sujets et si nous ne leur donnions moyen d'éviter la peine d'aller solliciter les procès qu'ils pourroient avoir dans les Provinces éloignées de nôtre bonne Ville de Paris où lesdites Assemblées se doivent faire, nous avons, à la prière de nostre dit Cousin, exempté, et exemptons par ces mêmes présentes, de toutes tutelles et curatelles, et de tous guets et gardes lesdits de FAcadenûe Françoise jusqu'audit nombre de quarante, à présent et à l'avenir, et leur avons accordé et accordons le droit de Committimw de toutes leurs causes personnelles, possessoires et hypotequaires, tant en denâandant qu'en défendant, pardevant nos amez et féaux Conseillers les Maîtres des Requestes ordinaires de nôtre Hostel ou les gens tenans les Requestes de nôtre Palais, à Paris, à leur choix et option, tout ainsi qu'en joiiissent les Officiers domestiques et commensaux de nôtre maison. Si donnons en mandement à nos amez et féaux Conseillers les gens tenant notre Cour de Parlement à Paris, Maistres des Requestes ordinaires de nostre Hoslel, et à tous nos Justiciers et Officiers qu'il appartiendra, qu'ils fassent lire et régistrer ces présentes^ et jouir de toutes les choses qui y sont contenues et de ce qui sera fait et commandé par notredit Cousin le Cardinal Duc de Richelieu, en conséquence et en vertu d'icelles, tous ceux qui ont esté déjà nommés par luy, ou qui le seront cy-après jusqu'au nombre de quarante^ et ceux aussi qui leur succéderont à l'advenir pour tenir ladite Académie Françoise, faisant cesser tous trou-

— fse —

bles et empeschemens qui leur poomûent être douMC Et pour ce que l'on pourra avoir affoire des {Kreaentes m divers lieux, nous voulons qu'à la Goppie coUatiomiée par un de nos amez et féaux Conseillers et Secrétaire* tof soit sgoûtée comme à TOriginal. Mandons au premier nôti» Huissier ou Sergent sur ce requis, de faire pour rexéoutiqn d'icelles tous exploite nécessaires sans demander autre permission, car tel est nostre plaisir; nonobstant Of^poMtiens ou appellations quelconques pour lesquelles nous ne voulons qu'il soit différé, dérogeant à cet effet à tous Edits^ Déclarations, Arrête, Reglem^is et autres lettres contraires aux présentes. Et afin que ce soit chose ferme et stable à toujours, nous y avons foit mettre notre^Scel, sauf en autres choses nôtre droit, et d'autruy en toutes. Donné à Paris au mois de Janvier, Tan de Grâce 4635, et de nôtre règne le 25. Signé Louis, et sur le repli : par le Roy, De Lomenie, et scellées du grand Sceau de cire verte sur lac de soye rouge et verte.

Ces lettres furent vérifiées au Parlement le 40 juillet 4637, avec cette clause à la charge, que ceux de ladite Assemblée et Académie ne connoîtront que de Tomement, embellissement et augmentation de la Langue Françoise et des Livres qui seront par eux faite et par autres personnes qui le désireront et voudront.

La lecture de ces lettres fait voir clairement que le Roi donne seulement pouvoir aux Académiciens de continuer leurs Conférences qu'ils faisoient en particulier sur la langue, et authorise leurs Assemblées afin que les Officiers de Police ne leur fassent aucun trouble ; mais il ne leur

Jonne «uccm pouvoir ny commisgioii de travailler à un Kctîoimaire François, et sur tout à Texclusion de toutes antres personnes. H n'authorise aucunement les Décisions 'qfCfiB pourroient Isdre; il ne leur donne aucune Jurisdic- -iHMii, ny sur les membres de la compagnie, ny sur les jOnvrages d'autruy, comme il est plus amplement expliqué dans l'Arrest de vérification de ces Lettres, du 4 juillet 4 637, rapporté par Monsieur Pelisson en son Histoire de l'Aca* dame Françoise.

Corne ifpÊrn^ m (LonLiuusc timmi pmr le KJuiarpenùer pmr 'iffârrwr fir F» i9.Aj/ e ^mhpnmer > t^etiimnwânr mmsmnKl^ tet qmil se rramn ums 'e S^irr;taria£& Sm Qmmde Ckan-

Tsûehe.

KBSEXiH. OLyraonKK !■

LA Riîiuaçnie:. Luçiçie -^ Haiçiif. U Hedeciiie oa JkamxsaàR. Fashaics». T-^aBpsasàqpe^ Chîmipe, Fliar- ■avsçéis^.. C^^miR. Ibcum^ tsiK Z^istam Mlareite des FiaKiU»^ «£ (CgSe lâ» Ammam, MoBeran;, Métaux el

La ianmimàmee Qruit et Camoaûiae. Féodale el MmûcifoUr, et sur t«at cette des OrdoaaaBCce.

Le» Matheansiqucs, b Geooietrîe. rAhtlmietîqiie et

ta Trij^omomeUîe, Geodœsie oa l'ArpenU^, et les SeotM^fM Coniques.

îJAêirooMme f TAstrologie, la Gnomonique, la Geo-

<l) C« fiK/t CMC éctH 6ê te main de M. Le Tellier, diaocelier.

La Musique tant la théorique que la pratique, les Instraments à vent et à cordes.

L'Optique, Catoptrique, Dioptrique et Perspective, l'Architecture Civile et Militaire, la Purotecnie, Tactique et Statique.

Les Arts, la Rethorique, la Poésie, la Grammaire, la Peinture, Sculpture, etc.; la Marine, le Blason, la Vénerie, Fauconnerie, Pesche, l'Agriculture ou Maison rustique, les termes de Commerce et la plupart des Arts mechaniques.

Plusieurs termes de Relations d'Orient et d'Occident, la qualité des Poids, Mesures et Monnoyes.

Les Etymologies des mots, l'invention des choses et l'origine de plusieurs Proverbes et leur relation à ceux des autres langues ; et enfin les noms des Autheurs qui ont traité des matières qui regardent les mots expliqués, avec quelques Curiosités naturelles. Histoires et Sentences morales qui seront rapportées pour donner des exemples de phrases et de constructions.

Le tout extrait des plus excellens Autheurs Anciens et Modernes , recueilli et compilé par M'" Antoine Fure- TiERE, Abbé de Cbalivoy, de l'Académie Françoise.

J'ay veu par Ordre de Monsieur le Chancelier, un livre manuscrit intitulé Dictionnaire Universel des Arts et des Sciences, contenant l'explication de tous les termes de la Philosophie, Logique, Physique, Médecine, Anathomie, Jurisprudence, Mathématique, Architecture, Rhétorique, Poésie, Peinture, Sculpture, Marine, Manège, Vénerie, etc., et les noms des Autheurs qui ont traité des matières, composé par le sieur FureUere, Abbé de Chalivoy et l'un

des quarante de rAcademie Françoise, leqpiel Ime pouvant estre tre&^tile au Public, mérite d'être imprimé, sll pUt à Monseigneur en accorder la permission. En foy de qnof j'ay signé le présent écrit. A Paris, te quatrième jour d'aoust 4684.

Signé CHARPENTIER, de l'Académie FhuiQoise.

n faut remarquer que le Titre des Essus du IXctiottnaire Universel^ au dessus duquel est la Commission écrite de la main de Monsieur le Chancelier Le Teltier, est entièrement conforme à celuy qui a esté imprimé et qu'il porte expressément qu'il est composé de tous les mots de la langue Françoise, vieux et nouveaux, et des termes des Arts et des Sciences, sçavoir, etc. D'abord le sieur Chai^ pentier crut bien s'excuser en disant que son certificat avoit esté falsifié et qu'on y avoit adjoûté une ligne entière, sçavoir contenant tous les mots de la Langue Fi^mr çoise, vieux et nouveaux; mais l'affaire fut bientôt édaircie à sa confusion pour la représentation de l'acte qu^on fit voir estre sans aucune altération, ny addition, et tel qu'il est représenté cy-dessus. Ce certificat étant apposé au bas de ce titre est relatif à tous ses articles, et ainsi il n'y a eu aucune surprise lorsqu'il a esté délivré par le sieur Charpentier. H ne laisse pas de soustenir la môme chose avec une grande témérité dans un libelle diffamatoire qu'il a fait courir dans le monde, où il ajoute qu'il a été surpris, et qu'il a signé ce certificat, qu'on luy a apporté tout dressé, après un grand repas que l'Autheur luy donna, dont il loue le bon vin qu'on luy fit boire excessivement, et le caSé qu'on luy apporta ensuite ; il dit qu'il n'eut pas la force

de refuser la courtoisie que luy demandoit un convive après un repas duquel il se louoit si fort. Si cette excuse avoit lieu, elle destruiroit la pluspart des certificats de cette nature qu'il délivre^ car il n'en donne guère sans qu'on le traite et qu'il y ait du vin sous jeu, ou sans qu'on luy en fasse des présents quand il ne peut pas l'aller boire chez les Autheurs, comme il sera facile de prouver par le témoignage de plusieurs honnestes gens quand cette dénonciation sera reçeue.

Copie du Privilège du neur FureUère.

24 août 4684.

LOUIS, par la grâce de Dieu, Roy de France et de Navarre. A nos amez et féaux Conseillers les gens tenant nos Cours de Parlement, Maîtres des Requêtes ordinaires de nôtre Hostel, Baiilifs, Sénéchaux, Prevosts, Juges, leurs Lieutenants et tous autres nos Justiciers et Officiers qu'il appartiendra, Salut. Nôtre amé Antoine Furetiere, Abbé de Cbalivoy, Fun des Quarante de l'Académie Françmse, nous a fait remontrer qu'il a composé un Dictionnaire Universel contenant généralement tous les mots François, tant vieux que modernes, et les termes de toutes les Sciences et des Arts, sçavoir la Philosophie, la Médecine, la Juris* prudence, les Mathématiques, TAstronomie, la Géographie, la Musique et les Instruments » TOptique, TArchitecture, la Rhétorique, Poésie et Grammaire, la Peinture et Sculpture, ia Marine, le Manège, le Blason, la Vénerie, Fauconnerie, Pesche, l'Agriculture, les termes de Commerce et des Arts Mechaniques, plusieurs termes de relations dX)rient et d'Occident, la qualité des Poids, Mesures et Monnoyes, les Etymologies des mots, l'invention des choses, et l'origine de plusieurs Proverbes et leur relation avec les autres langues, et les noms des Autheurs qui ont traité des matières qui regardent les mots expliqués, avec quelques Cu-

riositée naturelles. Histoires et Sentences morales, qni seront rapportées pour donner des exemples de phrases et de constructions, lequel il desireroit faire imprimer : auquel effet il nous a tres-humblement fait supplier de luy accorder nos Lettres sur ce nécessaires. A ces causes, voulant favorablement traiter l'Exposant, nous luy avons permis et accordé, permettons et accordons par ces présentes, de faire imprimer par tel Imprimeur et Libraire, en tels volumes, marges et charactères, et autant de fois que bon luy semblera, ledit livre pendant le temps de dix années consécutives à commencer du jour qu'il sera achevé d'imprimer pour la première fois, ic^luy vendre, débiter et distribuer dans tout notre royaume ; faisons défenses à tous Libraires, Imprimeurs et autres, d'imprimer, faire imprimer, vendre et débiter ledit Livre, sous quelque prétexte que ce soit, même d'impression étrangère, ou autrement, sans le consentement de l'exposant ou de ses ayant cause, à pdne de confiscation des exemplaires contrefaits, trois mille livres d'amende payables sans déport par chacun des contrevenans, applicables un tiers à Nous, un tiers, à THotel Dieu de Paris et l'autre tiers à l'Exposant, et de tous dépens, dommages et intérêts; à la charge d'en mettre deux exemplaires en nôtre Bibliothèque Publique, un en celle du cabinet des livres de nôtre Château du Louvre, et un en celle de nôtre très-cher et féal Chevalier le sieur J^ Tellier, Chancelier de France; de faire imprimer ledit Livre en beaux caractères et papier, conformément à nos Règlements, et enregistrer ces présentes es registres de la communauté des Marchands Libraires de nôtre Ville de Paris, le tout à peine de nullité des présentes, du contenu desquelles vous mandons et enjoignons faire jouir et user

l'Exposant et ceux qui auront droit de luy, pleinement et paisiblement, cessant et foisant cesser tous troubles el empeschements contraires. Voulons qu'en mettant au commencement ou à la fin dudit livre l'Extrait des Présentes, • elles soient tenues pour deument signifiées, et qu'aux Gopies d'icelles, collationnées par un de nos amez et féaux Conseillers Secrétaires, foy soit ajoutée, comme au présent Original. Commandons au premier nôtre Huissier ou Sergent sur ce requis, ûdre pour l'exécution des présentes tous actes nécessaires sans demander autre pennissioB,car tel est nôtre plaisir. Donné à Chaville, le 44« jour du mois d'aoust, l'an de Grâce 4684 et de notre réigne leiS.

.Par le roi en son conseil,

Signé JUNQUIERES, avec paraphe.

R^tré sur le Livre de la Communauté des Libraires et Imprimeurs de Paris le 30 décembre 4684, suivant l'Arrêt du Parlement du 8 avril 4653 et celui du Conseil Privé du Roi du 27 février 4665.

Signé ANGOT, syndic.

Ce Privilège signé Junquieres, qui étoit Secrétaire de Monsieur le Chancelier Le Tellier aussi bien que Secrétaire du Roy, ôte tout soubçon qu'il y ait eu de la surprise ou de l'inadvertance quand il a été délivré, car il < n'auroit pas manqué de conférer l'exposé du Privilège avec le titre du Livre et le Certificat donné en conséquence, puis qu'il étoit dépositaire de sa minute qui est encore dans son Secrétariat.

EoDirait des Registres du Conseil Privé du Roy.

SUR la Requête présentée au Roy en son (Conseil par l'Académie Françoise, contenant qu'ayant été instituée par Edit du feu Roy^ de glorieuse mémoire, du mois de janvier 4635, vérifié en Parlement le 40 juillet 4637, pour cultiver la langue Françoise, la rendre capable de bien traiter toute sorte de matières, elle s'appliqua quelques années après à la composition d'un Dictionnaire François, dans lequel elle se proposa de rassembler avec ordre tous les mots qui tombent dans l'usage ordinaire du discours, de marquer exactement leur signification et leur emploi, tant dans le sens propre que dans le sens figuré, et de recueillir avec soin toutes les phrases qui conviennent le plus à chaque terme, afin que par le choix exact des mots et des façons de parler les plus reçues, elle pût, suivant la fin pour laquelle elle a été établie, s'opposer à la licence des nouveautez et à la rudesse de l'antiquité, et fixer ainsi en quelque sorte le bon usage de la Langue. Ce travail qui a été souvent interrompu dans les commencemens par les malheurs des temps, étant venu ensuite à être entièrement achevé par la persévérance de la Compagnie, elle crut que pour le rendre très utile au Public et plus digne de son attente, il étoit à propos de le revoir avec exactitude ; mais parce que cette revision pour

être bien feite demandoit beancoop de teoips, el que cependant, vu les diflëmiteB persoones qui avoîent été employées à mettre les cahiers da Diciioanaire an net, il étoit impossible qoe plusieurs gens de lettres n'enisent eo connoiasance de la méthode de son trarail, la crainte qn'elle eut que quelqu'un ne se prévalût de l'indastrie et da labeur de la Compagnie en prévenant par la pnbticatioB de quelqu'autre Dictionnaire celoy qn'elle étoit sor le point de faire imprimer, l'obligea à avoir recours à Yôtre Ma* jesté pour y pourvar ; sur quoy Sa Majesté démrant nm seulement gratifier l'Académie Françoise, dont Elle avoit eu la bonté de se déclarer le protecteur , mais considérant de plus que le témoignage et les décisions d'nne compagnie instituée pour polir ou perfectionner la Langue dévoient être d'une autorité bien plus grande envers le Public qœ l'Ouvrage de quelque particulier, elle accorda à l'Académie Françoise, le S8 juin 4674, un Privilège signé en commandement, par lequel elle foit expressément defifense à qm que ce soit de publier aucun Dictionnaire de la Langue Françoise avant la publication de celuy de TAcademie, ny durant l'étendue de vingt années après la première publication. Ce privilège, à la faveur duquel l'Académie a déjà fait imprimer les deux tiers de son Dictionnaire avec de grands frais qui ont été avancez par le sieur Le Petit son Libraire, a véritablement empêché qu'aucun Pïirticulicr au dehors n'entreprit d'anticiper le travail de la Compagnie, mais il n'a pu empêcher un de ses membres de luy en vouloir dérober la gloire et l'honneur, et le mal est venu du dedans et d'où elle avoit moins de sujet de l'appréhender. Le sieur Furetiere, qui étant de l'Académie depuis très longtemps et participant à tous ses avantages,

devoit pac coinséquânt avoir son honneur et ses sentimens en recoimaandatjion, a, eu si peu de fidélité et de considération pour sft Gompagpie, que s'appropriant le travail de ses.Gopfrèr^, il a compilé seciettemeut, pendant quel» ques années^ un Dictionnaire • Univen>el, dans lequel il a presque tout inséré, ou Mm aucun changement, ou aoec des ehangemens si légers qu'ils ne servent qu'à faire voir Vafr fectatUm du déguisement, et qu'en suite, sur une attestation obtenue pour un Dictionnaire des Arts seulement, il a surpris un Privil^ du Grand Sceau, le S4 août 4681, pour l'impression de son prétendu Dictionnaire Universel. U a même fait plus, il en a fait débiter quelques feuilles sous le titre d'Essais, et sans compter qu'il les a remplies du travail de l'Académie, il les a encore semées de choses fausses et injurii^viBes, et les a de plus accompagnées d'une Spitre i Sa M^estè, et d'un Avertissem^t au Lecteur où il ' attaque i la. mémoire de; deiix grands Ministres et Thonneur. de toute sa GQmpagnie. C'est de c^ attentats et de la 8urprisi9. de ce Privilège que l'Académie Françoise demande justice à: Sa Majesté, espérant quQ nQ^ seulement elle révoquera le Privilège surpris par le si0ur Furetiere, mais qu'elle reprimera l'audace d'un particulier, qui violant toutes les loix de la Société, usurpe le travail de toute la Compagnie et tâche de la décrier auprez de Sa Majesté et du Public par des libelles difiamatoires. Requeroit à ces causes l'Académie Françoise, qu'il plût à Sa Majesté ordonner que les Lettres du Grand Sceau, surprises par le sieur Furetiere le ti août dernier, portant permission de fisûre imprimer un Dictionni^ire Universel contenant gene« ralement tous le^ n^Qts François tant vieux que modernes ^t les termes de tous les Arts et Sciences, seront rapportées,

avec deffenses à luy et à tous autres de s'en servir ; qda les feuilles et Essays de ce prétendu Dictionnaire, publiés' avec une Epître à Sa Bfajesté et un Avertissement au Léo» teur seront saisis et supprimés ; que celuy qui a imprimé cette Epître et cet Avertissement sans attestation ny permission préalables, sera condamné aux peines portées par les Règlements ; que les termes injurieux contenus en ces deux Libelles seront rayez et biffez, et qu'au surplus tant TAuteur que Tlmprimeur seront condamnez à telles autres peines qu'il appartiendra par raison.

Yeu ladite Requête, signée Régnier Desmarests, Secrétaire perpétuel deTAcademie, et Lauthier, son Advocat au Conseil ; ouï le rapport du sieur Le Boulanger d'Hacqueville, Maistre des Requestes, et tout considéré, le Roy en son Conseil a ordonné et ordonne que ladite Requête sera communiquée au sieur Abbé Furetiere pour fournir de response dans huitaine pour icelle teniie, ou à faute de la faire, être fait droit aux Parties, ainsi qu'il appartiendra par raison. Fait au Conseil privé du Roy tenu à Versailles le 30 janvier 4685.

t Collationné. Signé LE FOUIN.

H faut remarquer icy que cette Requête, présentée sous le nom collectif de l'Académie, ne roule que sur ce qu'elle prétend que le sieur Furetiere a compris dans le Dictionnaire Universel tout ce qui étoit dans le sien, et qu'il luy auroit volé tout son travail. C'est un fait que le sieur Furetiere a dénié, et partant il a eu raison de demander la re-

présentatîoD et la conférence des deux Dictionnaires, laquelle n'ayant point esté faite, il s'ensuit que TArrest donné en conséquence n'est point contradictoire, puisque les pièces fondamentales n'ont point esté yeues.

Privilège éa Boy.

LOUIS, par la grâce de Dieu, Roy de France et de Navarre. A nos amés et féaux Conseillers les gens ienans nos Cours de Parlement, maistres des Requestes ordinaires de nôtre Hostel, Baillifs, Sénéchaux, Prevosts, leurs Lieutenans, el à tous autres nos Officiers et Justiciers qu'il appartiendra, Salut. Le feu Roy de glorieuse mémoire nôtre Seigneur et Père ayant estably dans noetre bonne ville de Pans une Compagnie de gens doctes et recommandables pour la connoissance des Belles Lettres sous le titre de TAcademie Françoise pour avoir soin de polir et de perfectionner la Langue Françoise et la mettre en estât de traiter de toutes sortes d'Arts et de Sciences, il auroit spécialement préposé le Cardinal de Richelieu pour eslire les personnes dignes de remplir les places de cette Compagnie et pour concerter avec eux lesReglemens qu'iUdoivent suivre et le travail où ils doivent s'appliquer ; en suitte de quoy et diverses conférences, ils seroient demeurez d'accord de plusieurs statuts pour la discipUne de leur Compagnie, et auroient résolu, avant toutes autres choses, de s'appliquer à la composition d'un Dictionnaire François, qui par son abondance et par le choix exact des mots et des façons de parler les plus élégantes, fixeroit le bon usage de la Langue en s'opposant à la ticence des nou-

veautez et à la rudesse de Tantiquité. Âpres quoy cette Compagnie s'y estant occupée avec beaucoup d'assiduité et de persévérance, depuis Tannée 4635 jusqu'à présent, il se trouveroit qu'elle auroit conduit ce grand travail proche de sa perfection, et qu'elle seroit sur le point de le mettre en lumière; mais comme l'impression de ce Dictionnaire sera de très-grand frais, et qu'il y auroit à craindre lorsqu'il sera achevé que le désir du gain ne portast d'autres personnes à le contrefaire, soit en changeant le Utre ou l'ordre, soit en y adjoustant ou retranchant, soit en le réduisant àEpitome, ou en quelqu'autre manière que ce soit de tres-notable préjudice à ceux qui ser oient chargés des frais de l'impression; mais mesme comme il n'est pas possible que depuis le long temps que cet ou. vrage est commencé plusieurs gens de lettres n'ayent eu connoissance de la méthode et de l'exactitude avec laquelle les mots de la Langue y sont examine^ veu les différentes personnes comme écrivains et copistes qui y ont esté em. ployées pour le mettre au net , et qu'il n'est pas juste que si cette connoissance est parvenue à d'autres ils se puissent prévaloir de l'industrie et du travail de cette Compagnie en prévenant par la publication de quelque nouveau Dictionnaire celuy qu'elle est sur le point de donner au Public; outre que les Dictionnaires contrefaits ne pourroient pas estre de l'authorité ny avoir la considération que mérite le travail d'une Compagnie choisie pour ce sujet par les ordres du feu Roy, et qui depuis si longtemps y a donné ses soins; nous aurions esté suppliez, par ceux qui la composent, de leur en accorder nos Lettres sur ce nécessaires. Aces causes^ voulants traiter favorablement ladite Académie Françoise, tant pour lui donner des marques de

]a protection spéciale que nous luy avons accordée en voulant bien nous en déclarer le Chef et le Protecteur qu*en considération du mérite et de la capacité des personnes qui en sont, et de l'importance de leur travail qui tournera à l'avantage du Public et à la gloire de la France parmy les puissances étrangères, nous luy avons, par ces présentes signées de nôtre main, permis de faire imprimer, vendre et débiter en tous les lieux de nôtre obéissance le le Livre intitulé Dictionnaire de r Académie Françoise^ en un ou plusieurs volumes, conjointement ou séparément , en telles marges, tels caractères, et autant de fois que bon leur semblera, soit en son entier, soit en Epitome ou abrégé, pendant Tespace de vingt ans à compter du jour qu'il sera achevé d'imprimer pour la première fois ; et faisons tres-expresses défenses à toutes autres personnes de quelque qualité ou condition qu'elles soient, de vendre, imprimer, ny distribuer en pas un lieu de nôtre obéissance le Dictionnaire de l'Académie Françoise, sans son consente, ment ou de ceux qui auront son droite sous prétexte d'aug. mentation, de correction, de réduction en Epitome, de changement de titre, fausses marques ou autre déguisement, en quelque manière que ce soit, à peine de 4 5000 livres d'amende, payables sans dépôt par chacun des contrevenants, et applicables un tiers à nous, un tiers à THôtel Dieu de Paris, et l'autre tiers à l'Académie ou au Libraire dont elle se sera servie ; confiscation des exemplaires contrefaits^ et de tous dépens, dommages et intérêts ; même faisons défenses à tous les Imprimeurs Libraires dans tous les lieux de nôtre obéissance, d'imprimer ci-aprés aucun Dictionnaire nouveau de la Langue Françoise, soit sous le titre de Dictionnaire, soit sous un autre titre que ce puisse

être, avant la publication de celuy de rAcademie Françoise, ny pendant toute l'étendue de tO années du présent Privilège, voulant que durant tout ce temps il ne soit imprimé aucun autre Dictionnaire nouveau de la Langue Françoise que celuy de TAcademie, sous les mêmes peines de 45000 liv. d'amende applicables comme dessus et payables moitié par les Libraires qui auront vendu ces Dictionnaires nouveaux autres que celuy de FAcademie, moitié par ceux qui en seront les Auteurs, confiscation des exemplaires, et autres peines si le cas y échet; à condition qu'il sera BUS deux exemplaires du Dictionnaire de l'Académie Françoise en nôtre Bibliothèque publique, un en celle de nôtre Château du Louvre, et un en celle de nôtre très-cher et féal le Sieur D'Aligre, Chancelier de France", avant que de l'exposer en vente. Si vous mandons, et enjoignons à chacun de vous, ainsi qu'il appartiendra, que du contenu cy-dessus vous fassiez jouir pleinement et paisiblement l'Âcademie Françoise et ceux qui auront droit d'elle, sans souffrir qu'elle reçoive aucun trouble ny empêchement. Voulons qu'en mettant au commencement ou à la fin du livre un extrait des présentes elles soient tenues pour deuëment signifiées, et que foyy soit ajoutée et aux copies coUationnées par l'un de nos amez et féaux Conseillers et Secrétaires, comme à l'original. Commandons au premier nôtre Huissier ou Sergent, sur ce requis, de faire pour l'exécution d'ic«lles tous actes et exploits nécessaires, sans demander autre permission, car tel est nostre plaisir. Nonobstant opposition ou appellation quelconque et sans préjudice d'icelles pour lesquelles nous ne voulons qu'il soit différé et dont nous avons retenu la connoissance à nous et à nôtre Conseil ; nonobstant aussi clameur de haro,

Chartre Normande, prise à partie. Privilèges obtenus et à obtenir, et autres lettres à ce contraires qui ne pourront nuire à rAcademie Françoise, et ausquelles nous avons dérogé et dérogeons pour ce regard seulement. Donné à Fontainebleau le 28 jour du mois de Juin, Tan de grâce 4674 et de nôtre règne le 34.

Signé LOUIS,

Et plus bas :

Par le Roy : GOLBERT.

Registre sur le livre de la Communauté des Libraires et Imprimeurs de Paris, le 4 d'Août 46791, suivant TArrêt du Parlement du 8 Avril 4653 et celuy du Conseil privé du Roy du 27 Février 4 675.

Signé THIERRY, Syndic.

A la Requête de Maitre Joseph Lauthier, Avocat au Conseil de l'Académie Françoise, soit signifié à Maitre ' Bary, Avocat au conseil du Sieur Abbé Furetiere, qu'encore que ledit Furetiere ait pu en qualité d'Académicien avoir une connoissance suffisante du privilège accordé par le Roy à l'Académie pour l'impression de son Dictionnaire, et que par l'Epître qu'il a adressée à sa Majesté il paroisse qu'il en a effectivement eu une connoissance entière, parce qu'il se plaint qu'il a été donné à l'exclusion de tous autres, cependant pour luy ôter tout prétexte de chicaner. Maître Lauthier, audit nom, luy donne copie du Privilège de l'Académie, attaché à sa Requête, qui est entre les tnains de Monsieur d'Hacqueville, lui déclarant qu'il poursuivra incessamment à son rapport Arrêt diffinitif

8ur icelle, à ce qu'il n'en ignore. Dont acte le seizième Février mil six cent quatre-vingt-cinq, signifié audit Bary, Avocat.

DESMÂRÂIS.

Pour copie LAUTHIER.

Cette pièce est un Privilège donné contre Tordre, et par anticipation, pour un livre qui n'étoit point achevé, qui ne Test point encore et qui ne le sera de trente ans. D contient une clause extraordinaire et exclui^ive qui n'a jamais été accordée par le Roy, ce qui en montre la surprise. C'est contre cette clause qu'on s'est pourveu, et qui fait le sujet du présent Procès.

Lettre de M. VAbbé de Saint- Jacques.

Vous desirez sçavoir, Monsieur, comme Ton a peu donner à Messieurs de TAcademie un Privilège pour leur Dictionnaire avec une clause si extraordinaire et préjudiciable au bien public. Je n'ai aucune mémoire de ce Privilège, et il faut qu'il ait esté signé en commandement^ et ensuite scellé sans avoir esté examiné; car les Privilèges sont seulement pour l'impression des Livres pour lesquels ils sont accordés, et ne défendent aux autres Libraires que l'impression de ce même Livre. L'Essay du Dictionnaire que vous m'avez envoyé m'a paru tres-riche et abondant, et est fort avantageux pour nôtre langue, et j'ai peine à croire qu'il y ait d'honnêtes gens amateurs de l'utilité Publique qui en voulussent empêcher l'impression. J'ay admiré dans cet Essay les divers sens qu'un seul mot a dans nôtre langue ; rien n'en marque mieux la fécondité, et la diversité. J'embrasse avec joye cette occasion de vous le dire, et de vous assurer que je suis, Monsieur;

Vôtre trés-humble et tres-obéissant serviteur,

l'abbé de s. JACQUES.

Et au dessus : En secret à Monsieur, Monsieur l'abbé Furetiere.

Cette lettre écrite par Monsieur TAbbé de S. Jacques, fils de (Monsieur le Chancelier D'Aligre, auquel Monsieur son Père renyoyoit Texamen de tous les Privilèges qu'on présentoit au Sceau/ comme il est de notoriété publique, montre bien que le Privilège de l'Académie a esté surpris, puis qu'elle certifie qu'il n'a point esté examiné, ny n'a point passé au Sceau par les voyes ordinaires, et que s'il en avoit eu connoissance, il en auroit empêché l'obtention.