I LETTRE

MONSEIGNEUR, Puisque je n'ay pas esté assez heureux pour vous pouvoir saluer à Paris, et que ma mauvaise santé ne me permet pas d'aller à Versailles, ma hardiesse est excusable de vous supplier par une Lettre que vous ayez la bonté de prononcer sur une affaire dont à mon grand regret il y a six mois que je vous importune. Je sçay que le légitime scrupule qui vous retient, c'est que vous ne voulez pas donner atteinte à l'Arrêt d'jin grand Ministre vôtre prédécesseur. Je suis persuadé plus que personne de ses grandes qualitez et de ses lumières. Il ne tiendroit pas à moy que je ne luy donnasse une absolue infaillibilité, si je ne craignois de choquer les sentiments de toute l'Eglise Gallicane, qui ne veut pas l'accorder aux successeurs de S. Pierre ; mais tous les hommes sont sujets à la surprise et «ne peuvent décider sûrement sans le secours des objets sensibles. J'ay toujours demandé qu'on fit l'examen des deux Ouvrages qui sont en concurrence, et je ne l'ay pu obtenir depuis prez de deux ans que le Procès dure : on se peut desfier d'un Arrêt rendu sans en avoir vu les pièces décisives. D est de l'honneur des Magistrats de se faire rendre compte de ce Dictionnaire, auquel on travaille depuis cin-

qnante ans, à cause qu'on abuse de la patience du public et de l'argent du Roi. Je ne demande pas qu'on me fasse gagner ma cause, mais seulement qu'on l'examine. Je suis le seul des sujets du Roy qui n'ait point de Juges. D y a des peines que l'Ordonnance a établies contre les demandes en cassation qui sont téméraires. Je suis prest de m'y soumettre. Si la faveur d'un petit nombre d'envieux qui empruntent le nom de l'Âcademie prévaut contre l'interest public, je consens de brûler mon livre, et je me consolerai en acquérant le repos, que jusqu'ici l'amour des Lettres m'a ôté, et il ne me restera que le regret d'avoir employé toute ma vie à un travail ingrat, qui a ruiné ma santé et ma fortune. Je suis si malheureux, que tout achevé qu'il est il ne me donne que des chagrins et des peines, quoy que j'en deusse espérer de la gloire et des recompenses. Je compte pour rien les suffrages universels dont les gens de Lettres m'honorent, si je n'ay pas celuy du premier et du plus éclairé des Magistrats. Je ne vous demande. Monseigneur, pour toute grâce que de finir cette afEadre, soit par un mot de vôtre bouche, soit par un examen de Commissaires. Quel qu'en soit le succez, je seray toujours avec un très profond respect, etc.

Du i;um 4686.

Vlacet et très-humbles Remontrances à Monseigneur le Chancelier.

-1 rONSEIGNEUR

iVJL Je supplie humblement vôtre Grandeur, de considérer : Qu'après avoir employé toute ma vie à composer un Ouvrage utile et très-laborieux, j'ay copamencé d'en solliciter le Privilège dez le mois de Janvier i 684 ; je Tay obtenu le 24 Août de la même année, ensuite d'un examen dans les formes. J'en ay fait imprimer un essay qui a esté assez heureux pour avoir l'approbation publique. Il a attiré l'envie d'une douzaine de mes Confrères, qui par leur faveur et leur cabale l'ont fait supprimer par un Arrest qu'ils ont surpris au mois de Janvier 4 685 ; et po^tt^t plus loin leur jalousie, ils ont donné une prétendue Sentence pour m'exclure et me chasser honteusement de l'Académie. Cette affaire avoit fait tant de bruit que Monsieur le Chancelier Le Tellier avoit bien reconnu qu'on avoit surpris sa Religion, et il avoit promis, en présence de plusieurs personnes, de le reformer ; mais il a été prévenu de la mort (i). Je me suis réjoiiy, Monseigneur, d'apprendre vôtre promotion à cette auguste Dignité, parce que j'ay crû que vous continueriez dans le dessein qu'il

(I) n mourut le l*' noyembre 1685. II avait succédé en 1653 à Etienne dTAligre.

avoit de faire examiner de nouveau un Arrêt qui faisoit murmurer toute la France, et que vous ne pourriez trouver de plus belle occasion de faire paroître Tamour que vous avez pour la Justice et pour les Sciences. Je vous ay présenté ma Requête dans cette pensée, dés le premier janvier de cette année. Vous avez eu la bonté de commander plusieurs fois à mes parties de fournir des Mémoires pour y défendre, mais ils n'ont tenu compte d'y obéïr pendant six mois, et quand vous les avez exhortez de s'assembler pour en sortir par un accommodement, au lieu de prendre les voix pour connoître ceux qui veulent persister en leur opposition (car toutes les personnes de qualité et de mérite déclarent publiquement dans le monde qu'ils ne l'approuvent point], ils ont nommé seulement des Commissaires pour commencer à dresser leurs Mémoires, et ont affecté de nommer des Personnes dont les grands emplois et les demeures éloignées ne leur permettront pas de s'assembler facilement (4). Us l'ont fait dans la pensée de tirer cette affaire en longueur, qui est la seule voye qui leur peut donner de l'avantage, parce que me voyant fort âgé et vsdqpiinaire, ils croyent que ma mort leur donnera des moyen de se saisir de mon Livre, ou d'empêcher qu'on en ait une édition correcte. Dés là , Monseigneur, vous voyez que je suis bien malheureux d'être dépourvu du secours des Loix et des Ordonnance, qui donnent certains délais aux parties qui contestent dans les Juridictions réglées contre les suites et les chicanes de leurs adversaires. Quoy que je n'aye à faire qu'à des gens qui se disent

(I) On verra plus loin que ces personnes étaient les abbés de Lavau, Testa et de Dangeau. — L'abbé de Lavaa était garde de la Bibliothèque , l'abbé Testu, prédicateur du roi, habitait la campagne (Voyez Titon du îlllet, Parnasse français), ainsi que l'abbé de Dangeau, prieur de Gournay-sur-Marne, qui vivait en son prieuré.

ennemis des procédures, qui ne veulent reconnoistre ny Juges, ny Tribunaux, je trouve cependant qu'ils se servent des plus dangereux artifices de la chicane, qui est la fuite et la contumace. Il est tems, après 50 années, que leur ouvrage paroisse. Bs ne peuvent empêcher que tôt ou tard le Dictionnaire Universel ne soit imprimé, soit en France, soit dans les païs étrangers , et qu'il n'y ait quelque Historien qui recueille et qui publie tous les actes du procès. Ce sera sur ces pièces que le public et la postérité, qui sont les maîtres de la réputation, et sur tout en fait de littérature, jugeront non seulement les parties, mais même les juges qui les auront jugées. Les Rois et les Magistrats peuvent donner des grâces, des privilèges et des richesses à qui bon leur semble, mais la gloire dépend des suffrages du peuple. Us ne peuvent pas faire trouver bon un livre que le public a trouvé mauvais , ni condamner ce qu'il aura trouvé bon. Celuy dont il s'agit aura l'une ou l'autre de ces fortunes. S'il ne vaut rien, il tombera de luy-même; s'il se trouve bon, ce sera une honte de l'avoir voulu supprimer, et de n'avoir pas seulement daigné le faire examiner. Cette postérité s'étonnera sans doute qu'après Tes fortes raisons et les preuves par écrit que j'ay alléguées contre le Privilège exclusif et l'Arrêt qu'on prétend l'avoir confirmé , je n'aye pas pu obtenir des Commissaires pour conférer les deux Ouvrages dont il s'agit. Il est certain que celuy de l'Académie n'a point esté représenté jusques icy, et qu'on refuse même encore à présent de le montrer. Cependant c'est la pièce fondamentale du procès, sans laquelle on ne peut pas dire que l'Arrêt ait esté rendu en connaissance de cause. Le public s'étonnera sans doute que les cent mille suffrages avantageux qu'il a donnez à un Livre qui luy est fort nécessaire, n'ayent pas pu prévaloir

à la cabale d'une douzaine d'envieux qui occupent le dernier rang dans la Littérature, et qui n'osent se nommer en particulier, sous prétexte qu'ils empruntent un vain nom d'Académie, dont les plus qualifiez et les plus habiles désavouent publiquement le procédé. Je Taurois déjà fait voir, si la même cabale ne m'avoit fermé la porte de tous les Tribunaux de la Justice. Dans les Jurisdictions réglées, il y auroit des voyes, par des sommations et des interrogatoires, de prouver des faits de cette nature ; mais par un autre prodige qu'on aura de la peine à croire, j'ay des parties qui m'insultent, qui me notent, qui me déposent impunément, tandis que non seulement on me dénie la justice , mais même des Juges, ce qu'on ne refuse pas au moindre des sujets du Roy.

Après cela. Monseigneur, il m'est permis de ^soutenir, avec cent mille personnes qui murmurent contre les titres qu'on m'oppose, que le nom le plus avantageux qu'on puisse donner à ces actes, est de dire qu'ils ont esté sur- ' pris. Car on ne peut pas concevoir que des Ministres aussi justes et aussi éclairez que ceux qu'on dit les avoir rendus, l'ayent pu faire en connoissance de cause, puisqu'ils choquent visiblement l'intérêt public. Cet intérêt est le meilleur moyen de cassation et de requeste civile qu'on puisse alléguer. On ne luy peut opposer ni fin de non recevoir, ni prescription. On ne sçauroit revoir trop de fois les affaires qui le concernent. Si ces titres étoient bons alors, ils le sont encore à présent. Quand une fois on se pourvoit contre des actes, les Juges en doivent examiner tout de nouveau la justice et la validité, et ensuite les reformer s'il y a lieu, ou condamner ceux qui les contestent témérairement aux peines de l'Ordonnance. Autrement il faudroit anéantir les titres de POrdonnance de 1665 et de 4673,

rendus en faveur des requestes civiles et des cassations, qui ont esté faites par les avis et sur les mémoires de Monsieur le Chancelier Seguier, un des plus fameux Ministres qu'on ait vus en France. Je demande donc, Monseigneur, que vous ayez \% bonté d'examiner s'il seroit juste d'accorder maintenant ce Privilège exclusif s'il n'avoit point esté accordé; si on rendroit plénipotentiaires de la Langue unedouzained'AlbigeoisetdePoëtereaux, quise prétendent propriétaires de tous les mots communs et des Proverbes. Cette seule proposition a tellement soulevé le Public contre eux, qu'elle les a ridiculisez dans le monde, et les a fait devenir odieux à toutes les personnes de bon sens. Quand cette affaire sera eclaircie, il se trouvera qu'elle vient originairement de l'avarice d'un particulier (4), qui a abusé de l'accès qu'il avoit auprès de ces grands Ministres, qu'il a surpris, et dont il a mis la réputation en compromis aux yeux de toute l'Europe. Car elle examinera toujours ce qui est juste, et non pas ce qui aura esté jugé.

Je finiray. Monseigneur, en vous faisant voir par un exemple fameux, qu'il n'est pas nouveau que l'interest de quelques particuliers se s6it opposé au bien public, et que les préjugez qu'ils avoient obtenus n'ayent point prévalu conâ« l'interest gênerai. Nicolas Briot {% Tailleur General

(1) Fnretièr», dans son premier &ctum, préttnd qae c^est Charpentier lii-mdiiieqiii fit insérer cette danse de défense dans te pritilége de l'Académie, afin d'aUécher les éditeurs et de tirer un plus gros profit du Dictionnaire que F Académie n'avait pas encore renoncé à vendre. Voyez 1. 1^ pp.8à5.

(9) L'histoire est très-connue, et Furetière la raconte trèsrexactement hormis oe point que Briot n'était pas comme il le croit l'inventeur du balancier. Ce mécuiisme fut inventé sous le rogne de Henri II, par Bruséher, graveur des monnaies du roi. Briot entreprit de le restaurer en le perfectionnant, après qu'on l'eût abandonné comme trop di^ndieux. U

— aides Monnoyes, et le plus expert en son art qui fût en toute l'Europe, proposa au Conseil, dés Tannée 4646, cette merveilleuse invention qu'on pratique maintenant en la fabrique des Monnoyes par le moyen de la presse, du balencier, du couppoir et du laminoir. Les Officiers et Monnoyers de Paris, qui la fabriquoient au marteau avec bien plus de longueurs, de frais et d'imperfection, s'opposèrent à l'établissement qu'il en vouloit faire ; ils avoient à leur tôte Pierre Régnier, un des Gardes de la Monnoye de Paris, ce qui en rend le parallèle plus juste avec Séraphin Régnier, Chef des séditieux de l'Âcademie. Briot fit de continuelles sollicitations jusqu'en l'année 4625. Il fit divers essais en présence de Messieurs de Chasteauneuf , de Boissîse et de Marillac, contenus en des procès- verbaux des mois de Mars 4647 et d'Avril 4624, qui sont au Greffe de la Cour des Monnoyes. Cette Cour avoit aussi nommé des Commissaires pour y assister, et elle fit des Remontrances pour y faire une pareille opposition. Enfin, par l'Arrêt du Conseil du 3 mai 4625, les Officiers de la Monnoye au Marteau gagnèrent leur cause contre Bciot, qui de chagrin se retira en Angleterre, où il porta ses Machines qui y furent bien reçeuës et exécutées. Après une instruction si solemnelle on peut dire que cet Arrêt estoit rendu contradictoirement s'il y en eut jamais. Cependant en l'an 4640, quand il fut question de fmre refondre toutes les Monnoyes pour les convertir en LoUis d'or et d'argent, Monsieur le Chancelier Seguier, dont la grande ame étoit au dessus de ces vaines foiblesses de s'en tenir aux décisions de ses Prédécesseurs,

existe de lui un livre intitulé : Raisons, fnoyens et propositions pour faire toutes les monnoies du royawne uniformes et faire cesser toute faU sification, et les mettre en ferme générale. Paris, 16IS.

scella des Arrêts des Déclarations contraires en laveur dlsaac Briot, qui établirent Tusage des machines de feu son frère. Ce qui a eu un si heureux succès que la fabrique de Monnoyes au marteau s*est abolie d'elle-même, jusques- 1à que ses Officiers ne sçavent pas même ce que c'est que bouer et rechauffer des flans par le moyen du boiiard et du rechaufibir, qui sont des outils et des termes de Tanclenne fabrique, qui ne seront conservez que dans le Dictionnaire Universel ; et au contraire ces nouvelles machines ont porté la Monnoye de France à une telle perfection qu'elle s'est répandue par toute la terre. Elle y a porté en même temps le nom et la gloire du Roi, avec celle du Ministre qui a protégé cette rare invention, que ses Prédécesseurs avoient condamnée.

Ce qui s'est fait alors pour les Monnoies est la même chose que ce qui se fait aujourd'hui pour la Langue : il y a deux parties qui contestent sur la bonté et l'utilité de deux Dictionnaires. L'Académie a un titre moins solemnel que celui des Officiers de la Monnoie au marteau. Us n'ont point fait d'essai, ni de montre de leur Ouvrage. Il le faut examiner une bonne fois, nonobstant les préjugez qu'elle peut avoir, afin de connof tre l'utilité que le public recevra de l'un et de l'autre Ouvrage. Il en faut recevoir les suffrages, parce que c'est un tribunal qu'on ne peut surprendre. Les Princes font les loix par leur autorité et les sujets les reçoivent avee soumission ; mais il est bon que le consentement du peuple s'y joigne, afin qu'elles soient exécutées avec agrément. Les conséquences impreveiies et le changement des choses portent souvent ceux qui les ont faites à les révoquer. C'est pourquoi. Monseigneur, je vous conjure de faire examiner cette affaire par des gens habiles et

désintéressez, n y va de vôtre gloire et de Tinterest pubKc, pour lequel vous avez toujours paru si zélé. Car pour mon interest- particulier, je suis prest de le sacrifier à vos volontez et d'exécuter les Ordres et les Jugements qu'il vous plaira me donner, quels qu'ils soient, avec un très profond respect.

FURETIERE.

À Ptfn's, ce 6 /tuTleM 686.

n. LETTRE.

MONSEIGNEUR, Je ne fais point de voyage à Versailles qui ne ma coûte huit jours de maladie. C'est pourquoy je supplie trëshumblement Votre Grandeur de trouver bon que par des Ecrits et des Mémoires j'iùstruise vôtre religion que mes Parties tâchent à surprendre par leurs harangues et leurs deputations. J'espère que la dernière importunité que je vous feray sera la lecture de celuy-ci ; il contient des moyens si puissans, qu'après avoir persuadé le peuple, je croy que Vôtre Grandeur en sera aussi convaincue*. J'ay esté, Monseigneur, fort surpris quand j'ay sçû par Monsieur Lemaltre de Ferrieres, qu'après les paroles qu'il vous avoit portées de ma soumission à vos Volontez, qui vou^sont confirmées par le Placet cy-joint, Monsieur de Meaux vous avoit fait entendre que j'estois rebelle à vos ordres, et qu'il falloit employer vôtre Authorité contre moy. Je vous déclare encore une fois que je me fais une loy de suivre vos intentions ; je suis persuadé qu'elles seront toujours conformes à la justice. J'avois esté fort satisfait d'une conférence que j'avois eiie avec luy à Versailles où j'étois allé exprés pour luy faire examiner mon Livre ; elle fut si longue qu'il ne me resta plus de temps pour vous en aller rendre compte et vous saliier. J'en reçus des éloges et des admirations

au delà de mon mérite. Je le priay de me marquer les endroits qu'il jugeroit à propos de retrancher ; il me répondit qu'il n'avoit pas pour cela un pouvoir spécial de l'Âcademie ; cependant il m'assura que si la chose dependoit de luy seul, et que s'il estoit Chancelier il m'accorderoit cent Privilèges pour un. J'ay rendez-vous aujourd'huy chez Mr le Président de Mesme pour tenter encore l'Examen que vous souhaittez qu'on fasse de mon Livre. Tout ce que je crains c'est la longueur du temps qu'il faudra y employer, parce que mes Parties ne cherchent qu'à fuir pour profiter de mon âge et de mes infirmitez corporelles. Cependant, après ma soumission, j'espère, Monseigneur, que vous me rendrez une justice importante à Vôtre Gloire. Mes Parties s'efforcent de la ternir, tandis que je tâche de vous procurer mille applaudissemens et bénédictions; c'est ce qui accompagnera sans doute le Privilège que toute la France vous demande avec moy ; elle ne sera pas ingrate d'un si grand bienfait : ce sera une source d'éloges pour les Historiens qui écriront vôtre vie. En mon particulier je ne seray jamais satisfait de ma plume que je n'aye remply un panégyrique de tant d'illustres qualitez qui vous font acquitter si dignement de Vôtre Auguste Ministère, et que je n'aye témoigné hautement le profond respect avec lequel je suis, etc.

Du 8 Août 4658.

Second Placet et tres-humble Remontrance à Monseigneur le Chancelier.

MONSEIGNEUR, Enfin j'ay appris que Messieurs de rAcademie Françoise ont commencé de vous obeir^ et vous ont porté les Mémoires qu'il y a huit mois que vous leur demandez ; j'y répondray si-tôt que j'en auray eu communication.

Cependant, Monseigneur, souffrez que je leur envie le fecile accez qu'ils ont auprez de Vôtre Grandeur. Us ont des députez et des harangueurs à leur tête, qui obtiennent de longues et solennelles audiences, tandis que je n'en ay que de passagères et momentanées. Ds tâchent de vous surprendre en vous donnant de mauvaises impressions, tant de ma Personne que de mon Ouvrage, dont je ne puis me défendre, parce que je n^y suis pas présent. Ils vous ont fait entendre qu'ils avoient un Ârrest contradictoire qui confirme leur Privilège exclusif; cependant il n'y a rien de moins véritable. Les commissaires qu'ils ont nommez depuis deux mois pour dresser les Mémoires qu'ils vous viennent de présenter en sont une preuve démonstrative. Si leur Arrest avoit esté rendu en connoissance de cause, ils pouvoient sur le champ représenter les écritures qu'ils avoient dû fournir et rétablir les productions qu'ils avoient dû faire dez le commencement de l'année \ 685,

sur lesquelles auroit dû estre fondé TArrest dont ils se prévalent. Mais il est certain qu'ils n'en ont fait aucunes, comme il parott par le Veu de TArrest ; il n'y est fait mention que d'une simple Requeste communiquée, où mes Parties se plaignent seulement que je me suis approprié leur travail, et que j'ay inséré tout leur Dictionnaire dans le mien, sans aucun changement, ou du moins très léger. Je leur ay dénié ce fait, et au lieu d'en approfondir la vérité (ce qu'il estoit facile de faire par la conférence des deux Dictionnaires), ils ont fait signer par surprise un Arrest qui ordonne que mes Essais (qui n'avoient point esté veûs), seroient supprimez ; et que le Privilège que j'avois obtenu dans les formes seroit révoqué. Je soutiens devant Dieu et devant les hommes, que cet Arrest rendu sans la représentation des pièces fondamentales ne peut passer pour contradictoire, et qu'il ne pourroit estre juridique sans un grand effet du hasard , puisqu'il n'a esté fait alors aucune instruction légitime. Si une telle procédure avoit lieu, il faudroit rayer tous les Articles des Ordonnance^ qui regardent les instructions des afikires du Conseil ; elles veulent des règlements, des productions et des nominations de Commissaires pour rendre un Arrest définitif et authentique ; car quand il ne s'agit que d'une simple provision, réparable en définitive, une Requeste communiquée peut suffire ; mais quand pourroit-on demander une pleine instruction dans les formes, sinon en une affaire où il s'agit non seulement du bien d'un particulier, mais de l'interest public, de la gloire de la Nation, et de l'examen de la clause d'un Privilège exclusif, contre lequel toute l'Europe reclame.

Il y a long-temps que je me plains que j'ay à faire à des

— imparties, qui non-seulement se moquent des formes de la Justice, mais encore qui veulent estre seuls Juges en leur cause. Messieurs les Commissaires qu'ils ont nommez simplement pour dresser des Mémoires et des Défonces contre mny, se sont scandalisez de ce que je n'ay pas voulu donner ma parole de me soumettre à tout ce qu*ils voudroient ordonner sur nôtre différent. Je leur ay remontré avec tout le respect possible, que n'étant que subdeleguez de mes Parties, qui n'étoient point mes Juges, ils n'avoient droit que de proposer des moyens d'accommodement et non point de faire des décisions.

En effet, mes Adversaires prétendent se rendre maîtres absolus de mon Ouvrage ; ils ne se contentent plus de demander la distraction et la revendication des mots qu'ils pretendoient que je leur avois volez au commencement du Procez ; ils veulent maintenant que je retranche tous les mots communs, et les proverbes de la Langue qui ne sont pas nommément compris sous quelques Arts particuliers, dans lesquels ils veulent que je me renferme, et qui pis est ils veulent que ce retranchement se fasse par Tordre de ceux qui seront choisis de leur Corps ; sur quoi je supplie Vôtre Grandeur de faire ces reflexions.

Premièrement, que je ne ferois point de difficulté de retrancher mon Ouvrage, s'il y avoit lieu. Je vous ay offert, Monseigneur, de le sacrifier tout entier à vos volontez, et de le jetter au feu si vous l'ordonniez, pourveû que ce fut en connoissance de cause; à plus forte raison en voudra} -je bien sacrifier une partie, si elle est jugée inutile. Je vous ay toujours supplié, avec grande instance, qu'il vous plût de nommer des Commissaires pour l'examiner et le conférer avec celuy de l'Académie^ qui vous en feroient

voir la différence, et quelle utilité le Public pourra tirer de Tun et de l'autre. Mais ce seroit une chose inouïe en justice de me donner pour Juges mes Parties adverses. Dans de semblables différents on convient d'Expers, ou on en fait nommer d'office., mais ils faut qu'ils ne soient ny suspects ny intéressez, et qu'ils jugent également des Ouvrages des deux Parties. J'ay autant de droit de faire examiner le Dictionnaire de l'Âcademie qu'elle en a de faire retrancher le mien ; je leur feray voir cent fois plus de foiblesses, d'omissions et de défectuositez dans leur hvre, qu'ils n'en trouveront dans le mien ; de ma part je ne récuse pas un des Sçavants de l'Europe ; qu'ils fassent une pareille déclaration, et après, Monseigneur^ nommez d'office qui il vous plaira.

Secondement, que la discution qu'ils prétendent, est absolument impossible à moins qu'on ne la fasse en gros, et en ce cas elle devroit déjà avoir esté faite sur l'Essay que j'ay fait imprimer. Je les ay sommez plusieurs fois de me cotter par écrit les mots et les phrases qu'ils prétendent revendiquer; à quoi ils n'ont point satisfait. H n'estoit point besoin de s'attendre à des conférences de plusieurs personnes qu'on auroit de la peine à assembler, et qui ne produiroient aucun fruit s'il s'y trouvoit des Parties animées qui ne feroient aboutir qu'à de vaines contestations et à des querelles dangereuses, car les Auteurs en furie sont à craindre.

Que si on vouloit passer à un plus grand détail^ il faudroit que les Juges fussent d'un grand loisir, attendu IMmmense grosseur de mon Dictionnaire. J'ay esté un an entier à le ponctuer^ et à le souligner pour marquer ce qui doit être en Italique ; il n'y a personne qui puisse l'exami-

ner en trois ans, quelque temps et application qu'il y donne: que seroit-ce, s'il falloit que quelque Académicien «ssistàt à cet examen, qui contesteroit sur chaque article? il y faudroit employer les années du Dictionnaire do TAcademie^ c'est à dire un siècle. Mais enfin quel temps me &udroit-il pour guérir et consolider les playes qu'ils y auroîent faites, en coupant et retranchant ce qui leur auroit déplu, et après en avoir renversé tout l'ordre et TcBconomie? J'aurois bien plus de peine à y retrouver une suite que je n'en ay eu à en faire la première composition.

Néanmoins, pour montrer la soumission que j'ai à vos volontez. Monseigneur, je veux bien faire une tentative de deux ou trois de ces conférences, où sans reconnottre la supériorité de mes Parties, et sans me soumettre à leur jugement, je feray la lecture de plusieurs mots communs de la Langue, et qui ne sont point renfermez dans les termes des Arts ; je leur feray voir qu'ils sont traittez avec une si grande différence de leur travail ,qu'aprez qu'ils auront marqué ce qu'ils prétendent en faire retrancher comme leur appartenant, je rendray le Public juge de cette contestation, dont l'issue tournera sans doute à leur honte, et excitera plus de risée que tout ce qui a été dit jusqu'icy contr'eux.

Et pour vous convaincre, Monseigneur, que je ne prêtons point profiter du Dictionnaire de l'Académie ny entreprendre sur son travail, c'est que je consens que vous ne m'accordiez le Privilège qu'à la charge que les feiiilles, à mesure qu'on les imprimera, soient reveiies et corrigées par un Inspecteur non suspect et de loisir, qu'il vous plaira de nommer,' et j'offre sur son advis de retrancher toutes les définitions, phrases et décisions qui seront conformes à

celles de TÂcademie et qu'elle pourra justement prétendre luy appartenir en propre, ou luy avoir été volées : que si elles etoient absolument nécessaires à la suite du discours, j'offre de les citer avec éloge ou de les mettre en caractère Italique, ou de les distinguer par d'autres marques d'Imprimerie, ce qui met ces Messieurs hors d'interest : et à faute d'y satisfaire^ je me soumets à faire refaire les feliilles ou cartons, à payer une Pistole d'amende pour chaque contravention, ou à telle autre peine qu'il vous plaira, Monseigneur, d'arbitrer. J'adjoûte seulement que je n'ay point eu dessein de faire un Dictionnaire de mots, mais de choses. J'ay évité autant que j'ay pu les décisions sur les difficultez de la Langue; je les ai laissées à l'Académie. On y trouvera plus de Physique et d'Histoire que de Grammaire; et ainsi je ne me suis pas simplement renfermé dans les termes des Arts, comme mes Parties prétendent m'y obliger, mais j'y ay inséré tout ce que j'ai trouvé de curieux dans les Autheurs, qui peut instruire de la nature et de la différence des choses dont on est en peine, aussi bien que de leurs divers noms; j'y ay mis l'etimologie des mots communs aussi bien que de ceux des Arts ; j'en ay nommé les inventeurs et indiqué les Auteurs qui en ont écrit, et en un mot il est tout différent de celui de l'Académie.

Tous ces artifices de mes Parties ne^ tendent qu'à tirer l'afibire en longueur, pour profiter de mon Âge et de mes infirmitez corporelles ; il ne leur suffit pas des longueurs ordinaires qui se font aux Procez, nonobstant les soins que les habiles Biagistrats ont employez pour les abréger. Les délays de l'Ordonnance ne courront point pour moy, ils y adjoûtent encore les Deputations, les Assemblées, les No*

minations de Commissaires pour dresser des mémoires , et mille autres fuites que la plus fine chicane n'a point jusqu'icy inventées, et ils ont si bien fait que depuis dix-huit mois (4) que je demande justice, je n'ay encore pu obtenir de Juges, ny de Commissaires, ny faire aucune procédure pour instruire la plus juste demande qui fut jamais.

Os se sont encore avisez de se servir d'un nouvel artifice. Quand ils voyent que le Public s'oppose à la prétention qu'ils ont de faire supprimer un bon Livre, ils tâchent de le défigurer en luy retranchant les parties nécessaires pour sa liaison et son ornement. Il n'y a point de Statue ny de Tableau qu'une main étrangère ne gaste quand elle en veut retrancher quelque chose, à plus forte raison quand c'est une main ennemie. Une vertueuse Matrone aime mieux baiser sa fille morte, que de la voir deshonorée. J'aime mieux voir périr absolument mon Ouvrage que de le laisser reformer par des ennemis qui ne sont pas assez capables pour en corriger les fautes qui s'y pourroient estre glissées, mais qui en veulent seulement ester l'étendue, la suite, l'énergie, et en un mot ses principales beautez.

En dernier lieu, je vous supplie, Monseigneur, de considérer que cette discussion que mes Parties veulent faire est une pure pétition de principe; que ce seroit juger la question de la validité de leur Privilège exclusif, dont il s'agit au Procez, et dont même l'exécution ne leur devroit pas être renvoiée ; ce seroit les rendre propriétaires des mots, des phrases et des Proverbes de la Langue, qui appartiennent autant au moindre Bourgeois qu'au premier Prince du Sang. 11 y a tant d'absurdité dans cette prétention, qu'il

(I) La date est exacte, car le premier arrêt rendu sur la requête de l'Academie est du 80 janvier 4685.

imprimé à Lyon, et débité à Paris, qui est produit au Procez. C'est une preuve convaincante qu'il n'a point eu d*^rd à la clause du Privilège de TAcademie, au lieu de le confirmer comme on prétend qu'il a voulu faire. Sera-tr il fort glorieux au Sceau, où Ton accorde tous les jours des Privilèges pour des Fables, des Romans, et tant d'autres Livres de [bagatelles, qui font la plus grande partie du commerce de la Librairie de Paris, qu'on refuse le Privilège, et môme l'examen d'un Livre solide et plein d'érudition, comme on a déjà reconnu par les Essais qui en ont esté publiez.

Ne doit-on compter pour rien la voix de toute la France qui a besoin d'un Dictionnsdre, et qui en attend un inutilement, depuis tant de temps, de l'Académie, qu'elle ne verra peutrètre jamais? Elle se plaint cependant qu'on la prive de l'usage d'un autre qui est tout achevé et tout différent, et auquel elle a donné une approbation générale ; c'est dans l'universalité des suffrages que se trouve la source de la vérité et la règle de la Justice.

Je ne doute point, Monseigneur, qu'en quelque grande élévation que vous soyez, le bruit qu'a fait cet Ouvrage ne soit parvenu jusqu'à vos oreilles, aussi bien que le scandale que cause la prétention ^de P Académie, et que d'autre côté vous n'ayez pas fort bonne opinion de son Livre, depuis qu'on s'est détrompé de cette grande préoccupation qu'on avoit pour elle, et qu'on a fait voir le vray cacactere de ceux qui y travaillent.

Le soin qu'ils prennent de le cacher ne donne pas une grande présomption de sa bonté. Depuis seize ans qu'on l'imprime et qu'on le revoit, il n'en ont pu montrer une feiiille correcte, et ils auroient eu assez de temps, depuis

deux ans que la querelle dure, pour en faire parotlre au jour quelque échantillon : bien loin de cela ils le tiennent soigneusement renfermé dans une armoire, comme un criminel dans un cachot. J'ay remarqué dans mon premier Factum qu'il y avoit plusieurs fautes grossières et omissions, et que dans une seule feiiille il y en avoit 77 ; c'est pourquoy il est nécessaire, non-seulement qu'il passe entre les mains d'examinateurs étrangers, mais encore cela prouve la vérité du fait que j'ay allégué, qu'il faut qu'il y ait des Dictionnaires concurrents, qui fassent la critique et les suppléments des autres. C'est ce qui fait que le Public crie hautement qu'il n'y en sçauroit avoir trop.

Quand je songe qu'un phantosme qui apparut à Cassius fut cause de la perte de la liberté Romaine, j'y trouve bien de la ressemblance avec ce phantosme du Dictionnaire invisible de l'Académie qui veut faire perdre au Pubtic sa cause, et lui ester la liberté de la Langue. Il a jusqu'icy fasciné les yeux de Messieurs les Ministres, jusqu'au point de n'avoir pas voulu se laisser détromper par la représentation d'un Ouvrage qui répondra si mal à leur attente.

Faites aussi cette reflexion. Monseigneur, qu'encore que l'Académie entière prétende estre un Corps considérable qui mente quelque prérogative et passedroit, le Public forme un corps bien plus puissant, aux interests duquel on doit avoir bien plus d'égard. Que si ce Privilège n'avoit point esté obtenu, vous auriez trop de justice et trop de lumières pour l'accorder maintenant. Il ne faut pas que d'indignes sujets profitent des surprises manifestes qu'ils ont faites à vos prédécesseurs ; ils font mesme plus de tort à l'Académie qu'on ne s'imagine, puisqu'à l'égard de

ses illustres membres , il ne sera pas honorable que des étrangers qui trouveront, dans ce Dictionnaire, une généralité définie par l'étendue d'une Jurisdiction, une glande par une tumeur dans Taisne, et quantité d'autres fautes qui sautent aux yeux, en accusent de Grands Prélats, des Magistrats, et des Ducs et Pairs dont ils verront les noms dans la liste : ils les confondront facilement avec des ignorans Jettonniers, qui sont les causes du Scandale, et qui attirent sur tout le corps le murmure et les continuelles imprécations des Peuples.

Ce n'est pas la première fois que les Livres des bons Auteurs ont eu diverse fortune dans des temps diSerens. M. de Launoy (4 ) nous apprend que l'Université de Paris a fait rendre divers Ârrests, tantost pour brûler les Ouvrages d'Aristote, tantost pour obliger les Professeurs à ne point enseigner d'autre Doctrine ; ainsi je suis persuadé que si on me refuse aujourd'buy un Privilège dont l'inutile sollicitation m'a déjà coûté plus de mille écus, quelque jour il sera accordé avec éloge à ceux qui viendront après moy, quand on se verra frustré de cette magnifique attente du Dictionnaire de l'Académie dont on n'a que trop de raison de se défier dés à présent sur les échantillons qui en ont esté publiez; et alors. Monseigneur, jugez s'il sera fort glorieux à toute la France d'avoir privé un Auteur vivant du fruit de son travail, qu'on regrettera sans doute après sa mort.

Quand à l'autre Procès que j'ay contre Messieurs de l'Académie sur ma prétendue déposition, je supplie Vôtre

(1) Jean de Launoy, célèbre docteur de Sorbonne, auteur de nombreux ouvrages de droit canonique et de polémique religieuse. H mourut en 1678, âgé de 75 ans.

Grandeur de considérer que si j'estois un Cordonnier, ou un autre misérable Artisan, il me seroit facile d'obtenir Justice contre les Jurez el la Communauté du Mestier qui m*auroit voulu chasser indignement de son Corps ; pourquoy seray-je de pire condition parce que je suis Académicien? S'ils prétendent le Privilège d'avoir leurs causes commises à la propre Personne du Roy, quoy qu'ils n'en ayent ny titre ny exemple, cela ne me doit pas nuire ; car si le Roy est le Protecteur de l'Académie, je suis aussi sous sa protection, puisque je suis un de ses membres ; il ne faut pas que cette qualité m'empesche d'obtenir la Justice qu'il doit à tous ses Sujets. Ces Messieurs devroient employer le crédit qu'ils ont à la Cour pour obtenir du Roy la déclaration de sa volonté sur ce sujet, et ne pas attendre qu'un homme qui n'y a aucun accez ny Patron soit réduit à solliciter inutilement sa réponse par des Placets dont ils empeschent eux-mêmes la réussite. Mais c'est une témérité à eux, aussi bien qu'à moy, d'importuner Sa Majesté pour un Jugement de cette nature ; elle a des soins plus importans qui l'occupent. Quand il y a des Rois détrônez, ou des Princes chassez de leurs Terres, c'est à ce Grand Prince qu'il appartient de les remettre en la possession de leurs Etats ; mais il ne doit pas s'amuser à juger si un Académicien a esté bien ou mal interdit. C'est un digne employ pour luy de donner la Paix à toute l'Europe ; mais il ne doit pas s'abaisser jusqu'à songer s'il y a du trouble dans l'Académie. Ce n'est pas aussi une petite témérité de nous adresser à vous. Monseigneur, pour décider cette contestation, car quoy que vous soyez la bouche du Roy, comme on le trouve heureusement dars vôtre Anagrame , cette bouche ne doit s'ouvrir que dans les

Conseils du Roy pour prononcer sur les différents des Potentats de l'Europe : vous ne sçauriez sans vous abaisser descendre de cet Auguste Tribunal. C*est abuser de vôtre loisir de vous entretenir d'un différent qui n'est pas digne d'être porté à vôtre Audience ; elle doit renvoyer ces petites contestations à des premiers Juges, et à des Officiers de Police dont la fonction est de régler les différents des Communautez et des Confrairies. C'est pourquoy je vous demande mon renvoy pardevant les Juges ordinaires devant lesquels il est permis à tous les autres sujets du Roy de se pourvoir en de semblables occasions.

Enfin, Monseigneur, il est tems de finir une affaire qui ruine ma santé et ma fortune , et qui m'oblige à vous supplier avec les termes du Prophète Royal : Judica me, Deus, et discerne causam meam de getite nondocta^ etc(4). Je n'ose achever le Verset de peur qu'on n'en fasse une trop juste application au plus emporté de mes Adversaires et la première cause du scandale.

FURETIERE.

A Paris, le 30 aoust 4686.

(1) C'est le premier verset du XLII* psaume de David : Judica me, Deus, et discerne causam meam de gente non sancta : db homine iniquo et doloêo crue me : Furetière fait application de ces derniers lîiots qu*il sous-entend par malice, à son plus acharné adversaire, Charpentier.

in« LETTRE ' Qui a accompagné raddition du Factum.

M0?rSBI6NBURy Je vous envoyé, après la permission que vous m'en avez donnée, ce mémoire que la foiblesse de mon poulmon ne m'a pas permis de vous reciter de bouche. Il vous rendra un fidelle compte de ce qui s'est passé en la conférence teniie chez Monsieur le Président de Mesme, par vôtre ordre. J'y fis voir des preuves de la soumission aveugle que j'auray toujours pour vos volontez ; elle a esté inutile comme j'avois bien prevû, parce que-mes Parties ont abusé de vos bontez, et ont voulu s'attribuer sur moy un pouvoir que vous ne leur avez point donné. Leurs fuites et leurs vaines contestations auront toujours ce même succez jusqu'à ce que vous ayez fait examiner nos Ouvrages par quelque personne étrangère et désintéressée, en qui Vôtre Grandeur ait de la confiance. Comme la grosseur énorme de cet Ouvrage empêche qu'on ne le puisse discuter en détail, j'en ay fait imprimer un mot en parallèle, afin que, par cet échantillon, vous en puissiez. Monseigneur, juger par vous-même. Je ne l'ay pas choisi ; Monsieur le Président de Mesme le prit au hazard dans une grande quaisse pour servir de modèle au prétendu retranchement que veulent faire mes Parties, mais il ne put obtenir d'eux,

pour en faire la lecture, l'audience que je vous demande; c'est un mot des plus communs de la Langue sur lequel je reformerai tous les autres suivant l'ordre qu'il vous plaira de me prescrire. Je vous conjure, Monseigneur, par la part que vous prétendez à la gloire, d'avoir la patience de l'examiner. Vôtre Grandeur connoîtra combien est vaine la prétention de mes Parties, par la légèreté des choses qu'elles veulent revendiquer, la longueur infinie où jetteroit l'examen de cet Ouvrage, et l'immense travail à quoy je serois obligé pour reparer ce qu'elles auroient défiguré. Je vous supplie aussi. Monseigneur, de me faire donner communication des deffenses qu'on vous a douées contre moy après vingt-un mois que le procez dure, afin que j'y responde : car je suis persuadé qu'il faut qu'il y ait bien des choses contraires à la vérité, puis qu'elles empêchent l'effet des raisons que j'ay alléguées dans mes deux précédons Factums, qui ont si généralement persuadé le Public de la bonté de ma cause, et qu'elles arrestent le cours de cette justice que vous rendez si promptement à tous les autres Sujets du Roy. Ecoutez, Monseigneur, la voix du Peuple qui est celle de Dieu. C'est à tout le peuple lettré que vous ferez cette grâce plustost qu'à moy : car ma mauvaise santé ne me permet pas d'espérer assez de vie pour voir imprimer mon Livre. Les trois années de temps que j'ay perdiies a la sollicitation d'un Privilège auroient esté bien mieux employées à en faire voir une impression correcte. La Postérité, qui connoitra l'utilité de cet Ouvrage, ne pourra apprendre qu'avec scandale et indignation l'injuste opposition de mes envieux qui est telle qu'ils veulent même empêcher que les étrangers, qui me le demandent instamment, n'en profitent, et ils m'en veulent faire un

crime qui n'est point compris dans le Decalogue ni dans l'Ordonnance. Tout mon crime est d'avoir étudié la même matière avec plus de succez qu'ils n'ont fait, et mon chagrin est de vous estre si long-temps importun, moy qui suis avec le plus profond respect du monde,

Monseigneur, De Vôtre Grandeur

Le plus humble, et le plus obéissant serviteur.

Du 48 septembre 4686.

Dernier Placet et tris-humble Remontrance à Monseigneur le Chancelier.

MONSEIGNEUB, C'est à mon grand regret que la nécessité de ma défense m'oblige à importuner encore une fois Vôtre Grandeur. Mes parties tâchent de me noircir dans votre esprit : ils se plaignent que je leur dis des injures, et traitent de libelles les solides raisons que j'allègue contre eux. Vous m'en fîtes, Monseigneur, une douce réprimande la dernière fois que j'eus l'honneur de vous saluer. Je la reçus avec grande soumission ; mais je vous supplie de considérer qu'elle seroit plus juste en toute autre occasion qu'en celle-ci. Tout le procès ne roule que sur la réparation que je demande de la plus haute injure que mes parties m'aient pu faire : ils m'ont chassé honteusement d'une compagnie qui a été ci-devant en estime dans le monde; ils m'ont voulu noircir dans l'esprit du Roi et du public^ et même chez les étrangers, car cette afikire fait du bruit par toute l'Europe. Us m'ont accusé d'être un voleur, un traître, un faux frère ; j'ai été obligé de m'en justifier, et je ne l'ai pu faire plus modestement qu'en fadsant connoitre au public qu'ils étoient des ignorans, et que leur Livre étoit si méchant qu'il n'y avoit rien qui méritât d'être volé. J'en ai heureusement persuadé le général du monde

par les échantillons, les critiques et les parallèles que j'ai fait voir de nos deux Ouvrages. Les livres Polémiques n*ont jamais été défendus, parce qu'ils ont toujours procuré Tavancement des Lettres. Je n'ai fait aucun reproche i mes parties qui regardât les mœurs, je ne les accuse point d'être faussaires, adultères, ni malhonnêtes gens, quoi que ce ne soit pas faute de matière, ni de preuves ; mais ils n'ont pas usé de la même modération à mon égard. Non seulement ils ont semé dans le monde mille calomnies contre moi par leurs bouches nombreuses, qui seroient capables de détruire la réputation la mieux établie : ils ont fait courir de vrais libelles en prose et en vers, et entr'autres un gros volume (4) dont on m'a donné une des mille copies qu'ils en ont répandu dans Paris, que j'ai mise entre les mains de Monsieur Turgot, mon rapporteur, pour la joindre au procez, quand il vous plaira. Monseigneur, de le juger.Yoici en sommaire les éloges qu'ils me donnent : ils m'appellent belistre, maraut, fripon, fourbe, buscon, saltimbanque, infâme, traître, fils de laquais. Us me traitent d'impie, de sacrilège, de voleur, de subornateur de témoins, de complice de faux monnoyeur, de falsificateur de certificat, de banqueroutier frauduleux, de vendeur de justice, etc. Ils disent que j'ai été destitué de mes Chaînes par arrêt, que j'ai été dépouillé de mes Bénéfices par devolut, que je suis sans honneur, plein de turpitude et un comble d'horreurs. Je n'ai que trop de moyens de faire voir par écrit la fausseté de toutes ces calomnies ; mais il

(I) Ce £p-os ▼oluDie, éyidemment maDuscrit, puiscpi'on en tirait des copies, n'est point paryenu jusqu'à nous. Du reste, le Dialogue de Charpentier, rapporté plus bas, contient la plus grande partie, sinon la totalité, des injures dont Furetière se plaint.

y a cette malheureuse différence entre nous, qu'ils ont la voie ouverte de la |Justice pour demander réparation des injures qu*ils pourroient prétendre que je leur ai dites, et qu'à mon égard la porte de tous les tribunaux m*est fermée. Depuis deux ans qu'il y a qu'ils m'ont fait la pre> mière injure, dont les autres ne sont que la suite, je n'ai pu avoir d'audience ni de renvoi devant les Juges ordinaires ; ce que je vous ai demandé, Monseigneur, avec grande instance par mes précédons Ecrits.

Quand nous plaiderons dans une jurisdiction réglée, où l'on donne une audience égale aux deux parties, -je me défendrai bien contre leurs députations et leurs harangues. Je prouverai avec des procédures légitimes tous les faits que j'ai alléguez et signez : au lieu que jusqu'ici ils ont foi la face des juges, et ont évité toutes les contestations dans les formes, jusqu'à me refuser la communication de leurs défenses. Il y a encore cette malheureuse différence entre nos génies, que je leur fais bonne guerre, et que je les attaque à découvert et en brave homme ; au lieu qu'ils agissent à la manière des assassins^ qui se masquent le visage et se cachent derrière une haie pour faire leur coup impunément. Parce qu'ils ne mettent point de nom à leurs libelles, ils croyent qu'un désaveu leur suffira pour se garantir de la punition que méritent leurs calomnies, cependant qu'ils jouissent de l'avantage du mal qu'ils ont fait. La seule lecture de ces libelles justifie assez qu'ils partent de quelqu'un des membres de l'Académie, et parce qu'elle a voulu toujours agir sous le nom du Corps sans vouloir paroitre sous le nom d'aucun Officier, c'est au Corps entier à répondre de ses membres, ou à faute de les livrer à la Justice, d'être garant de l'événement du procez. Surtout si

on considère que ces pièces ont été lues dans leurs Assemblées avec applaudissement, que chacun en a voulu avoir des copies pour les semer ainsi qu'ils ont fait dans toute la ville. Ce sont là de ces injures atroces et qualifiées pour lesquelles on obtient des permissions d'informer et de publier Monitoire.

De mon côté je soutiens qu'en bonne jurisprudence tout ce que j*ai dit contre eux ne doit point passer pour des injures, mais pour de pertinentes raisons, puisque le p(Mnt décisif du procès consiste à faire voir Tincapacité de mes parties et les défectuosités de leur Ouvrage. Si j'ai appelé quelques-uns de ces Messieurs, Jettoniers, cela ne lait point de tort au Corps de l'Académie que je respecte, c'a été seulement pour séparer la paille d'avec le bon grain, «t distinguer les gens de mérite, qui m'applaudissent, des indignes sujets qui me persécutent. Si j'y ai mêlé quelques agréables railleries pour réveiller l'attention du Lecteur, je n'ai fait en cela qu'imiter l'Orateur romain , qui confond ses adversaires avec des ironies et des sarcasmes. Bien loin qu'on me doive blâmer d'user de ces privilèges de la Rhétorique, mes parties enseigneront elles-mêmes l'art de les pratiquer, dans ce bel ouvrage qu'elles promettent de nous donner sur la fin du siècle futur ; elles n'auront pas besoin d'en chercher bien loin des exemples et des modelles.

Je dis, bien davantage, que de tout temps l'Empire des Lettres a joui de cette agréable franchise, de réjouir quelquefois son lecteur aux dépens de son prochain, quand il étoit tombé dans le ridicule. C'est ce que vous ne pouvez blâmer. Monseigneur, sans trouver à redire aux actions de Messieurs vos prédécesseurs, pour lesquels vous avez une

si juste vénération , parce qu'ils ont autorisé cet usag^ par les privilèges qu'ils ont donnés aux sieurs Despreaux et Molière pour imprimer les excellentes satyres qu*ils ont faites sur les vices du temps, qui ont souvent servi à les corriger. Quoi qu'ils ayent nommé et caractérisé deB personnes de toutes conditions, pas une ne s'est avisée d'en demander réparation en Justice. Que si on a souflfert de plaisons brocards, dits de gaieté de cœur contre des gens qui ne se les estoient point attirés par leurs attaques, à plus forte raison en doit-on permettre quelques-uns dans une défense légitime contre la plus injuste oppression qui fut jamais. Après tout, je n'ai fait que les dévoiler et tirer le rideau qui les cachoit au public : s'il les a trouvés ridicules, ce n'est pas ma faute, c'est plutôt la leur de s'être trouvés en cette attitude et en cette disposition. Une laide qui a laissé tomber son masque ne s'en doit prendre qu'à sa laideur si elle excite la risée de ceux qui la regardent.

Qui plus est, je n'ai rien dit que de véritable; ce qui est si constant, que les plus notables de la Compagnie en ont rendu témoignage, non-seulement à toute la Cour, mais même à sa Majesté, lorsqu'elle a eu la bonté d'entendre lire et d'approuver mes défenses. Mes parties ont tftché de surprendre sa religion, et de faire supprimer mon factum dés qu'il a paru ; mais ce juste Monarque leur a déclaré qu'il ne falloit pas ôter à une personne les moyens de feire connoitre son droit et son innocence. Il n'a pas été fâché d'apprendre l'état présent de l'Académie, afin de pourvoir quelque jour à sa reforme. L'applaudissement que le Public a donné à mes Ecrits est une marque de la justice de ma cause et de la vérité de mes allégations; car

enfin le Public ne se trompe point en ses Jugements, et ne donne pas légèrement son approbation à des imposteur es. Au contraire, le silence de ces Académiciens ne contribue pas peu à confirmer la mauvaise opinion qu'on a conçue d'eux et de leur travail, car ce n'a esté que par confusion et par impuissance qu'ils n'ont osé répondre ; le plus grand orgueil ne peut pas aller jusqu'à mépriser ce qui a eu une approbation et une créance générale.

Ce que j'ai dit contre Monsieur Charpentier est d'une aubre nature ; c'est une vraie accusation qui ne peut passer pour injure qu'après que le procez sera jugé, s'il en obtient l'absolution. J'ai soutenu qu'il avoit trompé et surpris frauduleusement Monsieur le Chancelier D'Aligre ; c'est un fiit dont la dénonciation est recevable, aussi bien que celle de l'abus qu'il fait de la commission que vous lui donnez, Monseigneur, pour examiner des Livres. On n'entend d'autre chose chez les Auteurs et les Libraires, que les plaintes qu'ils font des tyrannies qu'il exerce contre eux quand ils ne peuvent éviter de passer par ses mains, à cause des longueurs, des exactions et des corvées qu'il laut qu'ils essuyent. Du premier fait, il y a déjà preuve au procès]; je la rendrai concluante quand il me sera permis de l'instruire dans les formes, tant par le compulsoire des Registres de l'Acadomie, que par l'interrogatoire des parties. A l'égard du second, il est de notoriété publique parmi ceux qui impriment, et on en aura autant de preuves qu'on voudra.

C'est lui au contraire qui doit faire réparation à toute la Republique des Lettres, puisque par cette surprise il a donné lieu ârce murmure gênerai qu'on a fait contre la clause de ce privilège. Il ne faut pas douter que la plainte

qu'en font tous les Sçavans de l'Europe n& donne quelque atteinte à la réputation de ces Grands Ministres dont la grâce est émanée. H est à craindre que des Ecrivaiiis étrangers et mal intentionnés n'en tirent des avantages au deshonneur de la Nation, et n'en fassent quelque jour une Epoque, s'il arrive qu'à l'imitation de Tacite, ils fassent des Traités sur les causes de la corruption de l'Eloquence françoise. Bien loin que mon Epître au Roi doive être supprimée comme injurieuse à Messieurs les Ministres, je suis au contraire leur défenseur et leur apologiste; je leur fais honneur lorsque je soutiens qu'ils ont été surpris, et que je me pourvois par les voies légitimes de l'Onhmnance contre des actes qui ne sont point des effets de leur délibération ni de leur autorité ; je justifie envers le public leur Mémoire, quand je prouve, par un certificat authentique et domestique, que ce privilège n'a point passé au Sceau par les voies ordinaires, et qu'il n'y a jamais été lu ni examiné, et pareillement quand je rapporte un Privilège donné par Monsieur Le Tellier à César de Rochefort, qui déroge, en 4683, au Privilège de l'Académie, qu'on prétend qu'il a confirmé en i684. Dieu nous garde de croire que ce Grand Homme ait été sujet à ces inégalités et contradictions; il lui est bien plus glorieux qu'on sache que cet Arrêt a été surpris, comme je le soutiens positivement, puisqu'il est visible par sa lecture qu'il n'a été rendu que sur des Requêtes qui ne conlenoient que des faits posez et déniez réciproquement, sans aucune instruction ni représentation des pièces fondamentales et nécessaires pour donner un jugement définitif. Voilà de bons moyens pour soutenir l'honneur du Sceau et celui delà Nation, et en même temps la cause publique des Lettres.

Cependant, Monseigneur, c'est après un Arrêt si avantageux à la mémoire de Messieurs vos Prédécesseurs, que je languis il y a si long-temps par la fuite et les artifices de mes parties. La lenteur avec laquelle ils vous ont donné leurs défenses que je n'ai point encore vues, n'est rien à l'égard de la longueur en laquelle ils voudroient traîner l'accommodement que vous avez souhaité qu'on fit de cette affaire, en retranchant quelque partie des mots compris dans mon grand Ouvrage. Si vous saviez, Monseigneur, la peine qu'il y a à faire des Livres, et la difficulté qu'il y a de trouver de la suite dans des recueils de cette nature^ vous n'auriez pas écoulé une proposition qui m'obligeroît à recommancer sur la fin de mes jours un travail où j'ai employé toute ma vie. Si vous aviez nommé des Commissaires désintéressés, ils vous auroient fait voir, dès la première vacation, l'impossibilité qu'il y auroit à feire cette distraction, et que ce seroit'non-seulement défigurer mon Ouvrage, mais le détruire. Néanmoins, Monseigneur, pour vous montrer l'aveugle soumission que j'ai à vos volontés, j'ai bien voulu conférer avec ceux de mes ennemis que vous m'avez donnés pour Commissaires pour travailler à cet examen. Je vous ai rendu compte de la conférence qui s'est faite le sixième septembre chez Monsieur le président de 'Mesme, après que j'en eus sollicité deux mois l'assemblée. J'ai fait voir que mes parties en éludèrent l'effet par la hauteur dont elles me traitterent, et les propositions déraisonnables qu'elles me firent. Tous ceux qui en ont entendu parler en ont esté scandalisez,- et Monsieur Le Maistre de Ferrieres m'a rapporté que vous n'entendiez point qu'ils fussent Juges absolus, mais seulement Parties jequerantes, et qu'il falloit qu'ils donnassent

— aides modèles des reformations qu'ils pretendoîent que je fisse dans mon Livre, s\ir lesquels vous décideriez. Lorsque j'attendois vôtre décision, Monseigneur, je fus invité par Monsieur le Président à une seconde conférence qui se fit chez lui le quinzième octobre, après Tesperance qu'il me donna que ces Messieurs feroient leur reformation en deux ou trois vacations.

Je m'y rendis donc, et j'y fis porter la charge d'un homme de mes minutes, afin de leur donner à choisir.' Il ne s'y trouva que Monsieur l'Abbé Dangeau qui ne dit rien contre moy, car il n'ouvrit pas la bouche, et Monsieur l'abbé de Lavau qui s'étoit fait continuer directeur expressément pour estre mon juge. Je fus bien surpris quand il me demanda comme la première fois une soumission par écrit d'exécuter tous ses jugements et que je luy misse entre les mains, sur sa bonne foy, toutes mes minutes, afin qu'il les examinât en particulier et en mon absence, sans vouloir que j'y formasse aucune contestation. Il fit môme entendre à Monsieur le Président que telle étoit vostre intention, et qu'il luy en portoit l'ordre de vôtre part. Monsieur le Président ny moy n'en voulûmes rien croire, non seulement à cause du témoignage contraire que Monsieur Le Maistre de Ferrieres nous avoit donné de vos sentiments : mais aussi parce que vôtre justice et vos lumières nous défendoient de penser que vous eussiez donné des ordres si extraordinaires. Car à l'égard de la soumission qu'avant de travailler on m'a demandée d'exécuter tout ce qui seroit ordonné par mes Parties, on sçait combien les blancs signez sont odieux en Justice, et qu'on les casse encore qu'ils soient donnez à des arbitres dont les parties sont connues ; qu'on desapprouve généralement

cette manière qu'auroient des particuliers de 8*établir une Bouveraineté qui n'appartient qu'au Roy et à ses Magistrats, et qu'on ne souffre pas même dans les compromis. Quant à la Jurisdiction qu'ils s'attribuent, il est certain que vous ne leur en avez donné aucune, parce qu'il est inoiiy (mesme chez les Peuples les plus barbares) qu'on ait jamais donné à quelqu'un, pour ses Juges, ses parties adverses. Ils me traittent en criminel, et ils m'accusent de les avoir volez : il faut que le coupable soit condamné avant que d'estre livré à ses bourreaux ; je les puis bien reconnoître pour tels, après les persécutions qu'ils m'ont dûtes. Le dernier libelle qu'ils ont publié fait voir qu'ils ont nm telle rage contre moy, que toute l'eau do la mer ne seroit pas suffisante pour en guérir la morsure. Je reçois des avis de toutes parts des pièges qu'ils me dressent, et des desseins qu'ils ont de m'enlever mon Ouvrage par quelque voye que ce soit, et mesme d'attenter à ma personne ; après quoy la prudence m'oblige à me tenir sur mes gardes. Qui est-ce qui me conseilleroit de leur confier mes minutes que j'ay résolu de ne perdre point de veuë ? Le procès seroit vidé tout d'un coup : ils les jetteroienl au feu ; et quand cela seroit arrivé, je n'aurois qu'un vain recours en dommages et interests contre une Communauté qui n'a aucuns biens, et qui ne veut reconnoistre aucuns Juges ; on se moqueroit autant de ma simplicité qu'on blàmeroit leur scélératesse; car pour leur injustice, elle est déjà assez condamnée par le Public.

Quant à la dernière condition qu'ils m'imposent do vouloir corriger et retrancher mon Ouvrage hors de ma présence, il n'y a personne qui n'en voye l'absurdité. Les iuges les mieux établis et les plus éclairez peuvent-ils

donner des hÊgameos sms entoidre les parties? EstrCt qn'avec tant dlntérest et de passion îis tiendroîent la bt» lance n droite qalls ne conibndroiait pas ce qui m'appai^ tient avec ce qalls prétendent leur appartenir ? Mais oe qal meseroittropdar àsooffiir.c'estderaeToir en tèto,poar correcteur, nn Monsiear de Lavaa/qa'on sçait hkai n'étft entré dans l'Académie que par la feoètte (4) et qui n'a point besoin du secours de sa modestie pour avoiier qu'A ' est le plus ignorant homme du siècle. Je le verray re?eB* diquer les ,mots communs de la Langue qu'il entendra, et me laisser en grâce ceux des Sdences qu'il n'entendra point. Certes j'en aurois bon marché s'il ne toudioit qu'à ce qui seroit de sa portée , mais j'anrois peur qulllie M ' tenté de contrefaire le sçavant , et qu'il ne fit semUant d'entendre ce qui est au delà de sa capacité. Ce seroît alors qu'on verroit arriver le cas du Proverbe Latin : S«i docet Minertam.

Quant à Monsieur le Président de Mesme , il s'est com» porté dans cet affaire comme un Magistrat tres-prudent: il n'a point voulu affecter la qualité de Juge, quoy qu'A sçache que je ne l'aurois point récusé; mais il sçait si bien l'Ordonnance, qu'il se seroit récusé luy-mème, parce que l'Article 47 du Titre 24 enjoint aux Juges de se déporter de leur propre mouvement de la connoissance d'une affaire où ils sçavent qu'ils ont le moindre interest, et que l'Article 44 déclare que d'estre membre d'une communauté qui plaide, est une suffisante cause de récusation. Si les autres Commissaires n'ont pas esté du même sentiment, c'est qu'ils ne sçavent pas cette Ordonnance, uy même lu

(I) Voyez 2» Factura^ page 176.

0rat commun. C'est augn ce qui me fait croire que vous ne leur avez point donné une commission contraire à sa disposition formule, puis que c'est à vous, Monseigneur, à qui elle doit la meilleure partie de ses plus beaux Règlemens. H a donc pris seulement la qualité d'amiable compositeur, il a tàcbé de faire entendre raison à mes Parties; mais la haine qu'ils ont contre moy ne leur a pas permis de s'y rendre. Je l'ay vu incliner du côté de la bonne cause, mais ma discrétion n'a pas exigé de luy qu'il se déclarast absolument pour moy, afin de ne se pas compromettre avec l'Âcademie, pour laquelle il doit avoir quelques égards, parce qu'il est un de ses membres. J'attens seulement de luy qu'il vous fasse un rapport fidèle, comme je •çay qu'il fera, de ce qui s'est passé chez luy, de la soumission que j'ay toujours eue pour vos ordres, du devoir où je me suis mis de les exécuter, et de l'insupportable rigueur de mes Parties, qui ont voulu exiger de moy tant de choses qui choquent le sens commun. Ainsi il n'y a rien à espérer d'aucune conférence qu'on pourroit faire avec dles ; mais s'il y avoit un juge neutre et désintéressé, l'affiadre sermt bientost terminée par la conférence des knoL Dictionnaires : on vous feroit bientôt voir le vain fondement de leurs prétentions, et l'impossibilité qu'il y a de les satisfaire.

C'est en vain que ces Messieurs se veulent prévaloir de l'autorité du Roy, dont ils prétendent avoir la commission de reformer et de fixer la Langue ; car ils ne se fondent <{ae sur la clause exclusive de ce privil^e dont le Hoy n'a jamais oiiy parler, ainsi qu'il est prouvé au procès. Il n'a pomt fait de grâce à l'Âcademie qu'elle n'ait tâché de consacrer à la postérité par des harangues solennelles con-

servées dans ses Registres ; [mais comme il ne s'y en trouve aucune sur une occasion si importante, elle ne peut éviter, ou le reproche d'ingratitude faute de s'èire acquittée de ce devoir, ou celui de témérité en se voulant attribuer un pouvoir qui ne luy a point esté octroyé. C2»pendant Téclaircissement de ce fait vous est bien facile à faire, Monseigneur ; il dépend d'un mot qui sortira de la bouche sacrée de Sa Majesté^ qui rendra le calme au Parnasse, et dissipera cet orage qui fait tant de bruit dans le monde sçavant. Pour le bonheur de la France, le Roy joliit d'une parfaite santé ; son jugement et sa mémoire sont dans un excellent degré de perfection ; la grâce n'est pas trop ancienne, et elle est trop remarquable pour croire qu'il en eut perdu le souvenir s'il avoit eu la pensée de l'accorder. Le refus qu'il a fait de se déclarer en faveur de l'Académie, quand avec tant d'importunes sollicitations elle lui a fait des plaintes des entreprises qu'elle m'accosoit d'avoir faites sur son travail, est une bonne marque do ce que je dis. Je n'ay point eu d'autre protection qoe mon innocence; cependant il ne m'a point voulu condamner sans m'entendre, il a eu la bonté de souffrir la lecture de mes défenses, où toutes les prétentions de rAcademie estoient expliquées : il n'a point témoigné qu'il ait jamais eu intention de luy donner un privilège si extraordinaire. S'il avoit trouvé juste de l'accorder autrefois, il le pourroit faire encore à présent, si ce n'est qu'il en voit les dangereuses conséquences qui l'inviteront à le révoquer plutôt qu'à le confirmer. Mais nôtre grand Monarque a des soins plus importans qui l'occupent ; il n'est point de la Grandeur et de la Majesté Royale de descendre dans les minuties des Arts et de la Grammaire ; on luy peut dire justement avec le Poëte :

Tuy regere imperio populos, Lodoice, mémento; Hœc tibi erunt artes.

Son yeritable employ est de conquérir, et d'être arbitre de la Paix et de la Guerre. On ne trouve point que César et Alexandre se soient mesiés de reformer leurs Langues, et qu'ils ayent employé leur autorité à établir des manu« &ctures de phrases et des ateliers de proverbes. Que si l'Histoire nous apprend que le Roy Chilperic voulut changer quelques lettres de l'ÂJphabet François, elle marque en mesme temps que cela ne fit point d'honneur à sa mémoire, puisque dans le règne suivant il falut écrire de nouveau tous les manuscrits qu'il avoit fait transcrire pour y établir sa reforme.

Mais quand ces Messieurs auroient eu en effet une commission expresse pour reformer la Langue, cela ne sufïiroit pas pour authoriser leur décision ; il faudroit examiner auparavant comme ils Tauroient exécutée. Quand l'Empereur Justinien voulut faire compiler le Droit Romain, il nomma d'abord des Commissaire^s pour ramasser tous les Jurisconsultes qui en avoient écrit jusqu'alors ; mais leur travail ne servit que de simples avis et mémoires, et ne fut d'aucune autorité, jusqu'à ce qu'après un examen trcs-exact, l'Empereur leur donna force de Loy par l'Edit en forme d'Epistre qui est au devant du Digeste. Cet exemple vous dwt inviter. Monseigneur, à faire tres-soigneusement examiner le Dictionnaire de Messieurs de l'Académie, afin qu'il Q abusent point du pouvoir provisionnel, qu'ils disent avoir, de faire seuls des décisions sur la Langue. Bien loin d'empescher qu'on en fit d'autres, il faudroit rechercher toutes celles qui ont été faites jusques icy, et les conférer

avec les leurs pour en corriger les fautes et en sappMer les obmissions, avant que de les munir du Sceau et de Tautorité Royale. Sans cela elle seroit en danger de tomber en compromis, si ce travail ne répondoit pas à Tatteote que le Public en a conceuè'.

Considérez, Monseigneur, la dai^reuse conséquence qu'il y auroit à les déclarer seuls Juges, et infaillibles. Le respect qu'on doit au Sceau obligeroit le Public à ne trouver rien à redire à leurs béveiies ; mais quelle absurdité s'en en^ suivroit-ill H faudroit que doresnavant les Grazetiers i^^pelassent les Aydes de Camp les Adjoints des Greneraux; que les Médecins ne donnassent plus le nom de glanto qu'à des tumeurs de l'aine. Et si une généralité n'étdt autre chose que l'étendue d'une Juridiction , comme ib prétendent, combien faudroit-il dlntendants et de Trésoriers pour conserver quelque uniformité entre leurs Bureaux?

Tant s'en faut que le Public défère à l'autorité de ces Messieurs, qu'il les comparera désormais à ce fou celeb» d'Athènes, qui sur le Port de Pyrée tenoit Registre de tous les Navires qui y abordoient, et qui s'étoit â bien imaginé que tous ces Vaisseaux lui appartenoient, quil regardoit tous les Negocians comme ses Commissaires. Car à son exemple ces Messieurs s'étant coëffez de cette. folle opinion que tous les mots de la Langue leur appartiennent, ils ont regardé Nicolas Richelet, César de Rochefort, le Père Pomey, Tabbé Danet, et tous ceux qui ont fait des Dictionnaires, comme leurs Facteurs. D est vray qu'ils ont porté leur fureur plus loin que celle de leur original, parce que cet ancien Visionaire laissoit du moins k chacun la liberté de son négoce, au lieu que ceux-cy

veulent anéantir tous les autres, et trafiquer tous seuls d'une marctiandise qui ne fut jamais dans le commerce. Ce que j'ay à craindre, c'est que, quand on leur aura ôté les jetions, ils ne me lassent appeler en jugement pour leur rendre leur maladie, et alors il n'y aura plus rien à souhaiter pour rendre ce parallèle parfait.

La Providence divine a voulu enfin qu'il parût un Essai du Dictionnaire de ces Messieurs, nonobstant le grand soin qu'ils ont pris jusqu'icy de le cacher : c'est là qu'on VBrra un nombre infini de foiblesses et de defectuositez. lies Parties m'en veulent faire une affaire auprès de vôtre Gnmdeur, en m'accusanl de le leur avoir volé pour le fidre imprimer (car ils me font des crimes de tout). Le bruit commun des Libraires de la rue saint Jacques suffit pour m'en justifier; ilssçavent que ce fut un Etranger, qui passa icy il y a quelques mois, qui moyennant huit pisteles en acheta une copie d'un Compagnon Imprimeur du sieur Petit. J'ay d'ailleurs un moyen de droit qui me mettroit à couvert de ce reproche, car en bonne justice il est permis à une Partie de faire compulser toutes les pièces qpi luy peuvent servir, quand elles sont entre les mains de personnes publiques. Y a-t^il rien qui soit plus public qu'on Livre imprimé dont on a tiré douze cens exemplaires? Ils m'accusoient de leur avoir volé tout leur bien ; c'étoit à eux de le prouver et à représenter leur Dictionnaire. Il me suffisoit d'une négative pour ma justification ; mais il est encore plus infaillible par la représentation de ,cette pièce, de quelque part qu'elle vienne. C'est la coutume que, quand on a retrouvé la chose volée, on la met au Grefié pour la faire reconnoUre en justice. On y verra dairelnent que tous ces grands trésors, qu'ils disent qu'on

;*-• ^ .jo^. ^^ ^'^^ ^^^ ^^^ haillons et des guenilles dont

)^ *^is<tt* !ie tentera jamais des voleurs et des plagiaires.

i" i!s -iur ot'tte pièce, Monseigneur, que vous pourrei

.-îf.nn*»- M .Vrrtt?t qui aura un fondement solide. Vous en

ii)jp*<k< ^1* ^'^ relation de la voix publique qui ne leur

<ors r»}^ :a«crable. Voicy le temps où on verra Taccom-

pijj^tti/trv vk^ prophéties qui ont esté faites sur ce Livre

S' Bi^^f^ ^^^^ ^"* ^" ^^^^ ^®® Autheurs seront en danger-

c'éiTt^ Uf'âiiez, suivant la prédiction de Monsieur Racine,

i,Mir'i'V«>it^i*; 6ton n'en verra jamais la fin, suivant la

TiTï»rîi^.ï:« ^F'cï^ ^ ^^^^ Monsieur Pelisson, il y a trente

nus *àxits son Histoire de l'Académie ; car il est déjà si

rtw-^f. qu'il n'y a pas un Libraire qui en veiiille achever

i'iffçw^on, bien loin d'en rembourser les frais avances

fi0r ie sieur Petit. Us ont beau dire que ce qu'on en voit

r.'«4 qu'un fruit précoce qui n'est pas encore meur, quoy

rtçV y ait cinquante-un ans qu'il soit sur l'arbre : il tom-

)v«î* plutôt par sa pourriture que par sa maturité. Cepen-

ijAS ils sont encore assez téméraires pour se vanter haute-

-v-^j qu'ils m'accableront par leur crédit, et me lasseront

rifir leurs fuites; ils publient partout qu'ils ont obtenu

£tjiiii do cause, et ce bruit a donné lieu à des consolations

riX» j on reçois de toutes parts, tant de mes compatriotes

:-,H> des étrangers. Ils se fondent sur ce qu'ils disent que

vous leur avez promis, Monseigneur, que vous ne me don-

rHTÎez point do Privilège que de leur consentement, tant

.;uc vous serez Chancelier. Si cela est vray. Monseigneur,

i» n'en veux espérer jamais. Je scay que leur haine et leur

.ilousie est trop forte pour songer à en obtenir de leur

consentement, et à Dieu ne plaise que je conçoive quelque

ospcrancc sur l'avis contraire d'un successeur; j'aime

mieux dés à présent vous sacrifier tout mon ouvrage, comme je vous i'ay p£fert plusieurs fois, que d'en avoir la moindre pensée : tout au contraire, je fais des voeux continuels pour la longue durée d'une vie si précieuse, qui procure de si granda biens à la France en tant d'autres occasions. n y a bien de l'apparence que la vanité de mes Parties leur fournit encore cette adresse pour me faire perdre courage; parce que les personnes de vôtre dignité lie donnent point de ces sottes paroles, et que d'ailleurs elles ne les engageroient point dés qu'elles auroient vu prévaloir de l'autre côté la raison et l'interest public.

Enfin, Monseigneur, il est temps de rompre le charme qui a si long-temps fasciné les yeux de toute la France ; il y va de vôtre gloire de donner au Public la satisfaction qu'il vous demande tout d'une voix ; il ne faut pas résister à la voix du Peuple, qui e^t celle de Dieu. Il y va aussi de la gloire de vos Prédécesseurs de reparer le tort qu'ils ont fait innocemment à l'empire des Lettres par des actes surpris et obtenus par des voyes illégitimes. Ce qui donne le plus grand sujet de plainte à des Parties, c'est la longueur du procès et le deny de justice. Agréez que je vous réitère la prière que je vous ay faite, de souflFrir qu'on instruise cette af^re et qu'on la rapporte au Conseil dans les formes. Je sçay bien que vôtre auguste dignité vous met au dessus des formalitez ; mais je sçay aussi que vous ne laissez pas de les suivre, et que vous pratiquez cette belle maxime des Sévères et des Antonins : Et si legibus soluti sumus, attamen legibus vivimus. Ce sera le moyen de satisfaire le Public et l'Académie ; cet Arrêt vous fera honneur dans les Païs les plus éloignez et dans la postérité la plus reculée où rbistoire de ce procès ne manquera pas d'être

connue. U ne seroit pas honnête de refuser un PriTil^gB i un Livre remply d'érudition, et qui a une approbitûm générale, dans la vaine attente d'un autre dont les oommencemens-sont reconnus si défectueux.

Si je perds la meilleure cause qui fut jamais, -et la ttàm défendue, je m'en consoleray avec ma Philosophie. La Public aura grand regret de voir perdre un si grand traraily et si utile; mais il en murmurera tant qu'il luy piaift, pour moi je prendray le party de la soumisâon et du silence, et je me tairay jusqu'à la Vallée de Joeaphat.