M. BALUZE A MOSCOU

bassadeur russe avait été enfermé aux Sept-Tours ; le nouveau vizir Baltagi-Méliémet rassemblait une grande armée dans les plaines d'Andrinople ; Pierre se préparait h marcher contre lui et nourrissait l'espérance d'immenses conquêtes. C'était là une situation nouvelle, qui n'avait pas été prévue dans Tlnstruction du 24 juillet et dont certaines circonstances étaient fort embarrassantes pour un envoyé du Roi à Moscou. Baluze s'efforçait de suppléer à cette lacune dans son allocution aux trois ministres moscovites. « J'ai commencé cette conférence en leur disant que Votre Majesté a bien voulu m'ordonner de me rendre auprès du Czar, leur maître, pour lui marquer la constance de son amitié et pour le détromper sur le bruit que les ennemis de Votre Majesté ont répandu dans toute TEurope, comme si elle avoit part à la guerre que les Turcs venoient de déclarer aux

Moscovites Les ministres moscovites m'ont assuré, par jjlusieurs

reprises, que les sentiments très sincères de leur maître n'ont jamais pu lui permettre de croire que Votre Majesté eût voulu faire rien de contraire à ses intérêts... 11 s'est dit. Sire, d'un coté et d'un autre, bien des choses très honnêtes. »

Cependant Baluze est forcé de convenir que «les avis qu'ils disent avoir eus de Constantinople et d'ailleurs m'ont assez fait juger qu'ils sont persuadés que Votre Majesté a pu trouver quelque intérêt à la déclaration de ladite guerre ». Et Baluze fait de son mieux pour les persuader du contraire. On arrive enfin aux choses sérieuses. L'envoyé français assure que son maître est disposé à contribuer à la paix entre le Tsar et la Turquie, en même temps qu'à la paix entre le Tsar et la Suède. C'était indiquer nettement le rapport que la diplomatie française établissait entre les deux guerres et la solidarité qu'elle entendait maintenir entre Suédois et Turcs. « La Porte, affirmait Baluze, ne voudroit pas apparemment traiter sans le roi de Suède, son allié. » Les ministres russes essayaient, au contraire, de dissocier les deux ordres de faits, assurant qu'il n'y avait pas d'alliance entre la Suède et la Turquie ; que la paix avec Charles XII serait très difficile, « la hauteur et la fierté de ce prince devenant chaque jour plus grandes »; qu'il serait;, en revanche, très aisé de traiter avec la Turquie ; que les bons offices du Roi « y trouveroient d'autant moins de difficulté à réussir qu'elle paraissoit déjà fâchée de s'être engagée dans la guerre au Czar et désirer qu'une médiation aussi puissante que celle de Votre Majesté puisse la tirer avec honneur de l'embarras où elle se trouve ».

Dans une seconde conférence, ils affirmèrent, non sans raison, que « Votre Majesté n'avoit qu'à vouloir pour réussir dans cette affaire » ; que l'Angleterre et la Hollande avaient déjà offert leur médiation, mais « que le Czar aimera toujours mieux avoir la médiation et l'obliga-

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tion de cette paix à Votre Majesté qu'à tout autre : après laquelle leur maître se trouvera en état de lui en marquer pleinement sa reconnoissance, en entrant avec elle dans des liaisons étroites, en s'alliant

avec elle et en se déclarant hautement contre ses ennemis ; que ce

ne seroit qu'au refus de Votre Majesté et malgré lui que le Czar entreroit dans une alliance contraire à ses intérêts, voyant très bien que celle de Votre Majesté lui seroit la plus sûre et la plus avantageuse ».

Baluze eut ensuite une audience du Tsar, qui ne paraît pas lui avoir donné pleine satisfaction : il constate notamment qu'on n'avait pas envoyé de carrosse au-devant de lui. Il cherche vainement à avoir un entretien particulier avec ce prince, « dans son jardin, où il travaille lui-même à la construction d'une petite barque », faisant manier le rabot aux dames de sa cour. Il eut cet entretien le 16 mai 1711. Le Tsar expliqua « bien distinctement ses intentions, en me disant qu'il souhaitoit qu'il plût à Votre Majesté de lui procurer la paix avec la Porte seule, indépendamment de la Suède* ».

Les ministres russes revinrent ensuite à la charge et Chafîrof répéta encore que « l'alUance de la Suède n'ayant jamais été trop utile à la France, celle qu'elle feroit avec le Czar lui rendroit l'autre tout à fait inutile ; qu'il nefalloit, par conséquent, pas songer à traiter la paix avec la Suède conjointement avec celle des Turcs, ne croyant pas qu'une alhance de Votre Majesté avec son maître et avec le roi de Suède en même temps puisse être compatible ; mais qu'elle pourroit so faire avec le Czar, sans que ce fût contre ledit prince^ ».

Baluze, enfermé dans ses Instructions et connaissant à fond la poUtique de sa cour, ne pouvait s'engager dans cette voie. Pierre le Grand pensa qu'en dépêchant lui-même un envoyé en France, tout en retenant Balvize à Moscou, il obtiendrait peut-être davantage.

Le secrétaire Grigori Volkof ^ vint donc, dans l'été de 1711, négocier à Fontainebleau avec les ministres de Louis XIV. A l'alhance qu'il nous offrait, mojXMinant une médiation effective pour la paix avec la Turquie, les ministres français mirent les conditions suivantes : 1° la Russie aiderait les Hongrois révoltés contre l'Autriche: 2° elle s'opposerait à ce qu'un prince de la maison d'Autriche fût élu empereur (Josei^h était mort le 17 avril et l'archiduc Charles allait lui succéder), mais tâcherait de faire obtenir la couronne impériale au roi de Pologne ; 3° les troupes danoises et saxonnes au service des puissances coalisées contre la France seraient rappelées. A ces conditions, le Roi enverrait à son ambassadeur auprès de la Porte des instructions conformes au désir du Tsar.