CHARGÉ DE LA RÉCEPTION DE PIERRE LE GRAND
Pierre le Grand, comme on l'a vu par la lettre précédente du Roi, s'était décidé à venir en France.
Cette lettre est du 12 avril ; mais dès le 5 avril, le cabinet de Versailles avait rédigé pour M. de Liboy, gentilhomme de la maison du Roi, chargé d'aller recevoir le Tsar à Dunkerque, un mémoire détaillé sur la conduite à tenir à l'égard de ce prince.
C'est à Zuydecoote (à deux lieues et demie à l'est de Dunkerque) que, le 21 avril 1717, M. deLiboy reçut le Tsar. Le prince de Kourakine le « présenta à Sa Majesté dans sa barque ». Il l'amena d'abord à Dunkerque et Calais, puis h Paris.
M. DE LIBOY, 1717.
MÉMOIRE POUR SERVIR d'iNSTRUCTION AU SIEUR DE LIBOY, GENTIL- HOMME ORDINAIRE DE LA MAISON DU ROI, ALLANT PAR ORDRE DE SA MAJESTÉ AUPRÈS DU CZAR DE MOSCOVIE QUI VIENT INCOGNITO DANS LE ROYAUME. LE 5 AVRIL 1717 \
Le Roi ayant été informé par les lettres du sieur de Châteauneuf, son ambassadeur en Hollande, de la résolution que le Czar a prise de venir incessamment à Paris par la route de Dunkerque et de Calais, Sa Majesté a jugé que, quoique ce prince se soit proposé de demeurer dans un entier incognito pendant son voyage, il convenoit qu'elle envoyât auprès de lui une personne dont la prudence lui fût connue, non seulement pour l'accompagner pendant son séjour dans le royaume et pour faire observer les égards qui pourront convenir avec l'incognito que ce prince veut garder, mais encore pour veiller à ce que les officiers destinés pour le service de sa table et ceux qui sont chargés des voitures remplissent leur devoir, et à ce qu'il trouve, soit dans le cours de sa route, soit pendant son séjour à Paris, toutes les facilités qui pourront dépendre des soins que celui que Sa Majesté charge de cette commission. Elle a choisi pour cet effet, de l'avis du duc d'Orléans son oncle, le sieur de Liboy, gentilhomme ordinaire de sa maison, étant persuadée que la connoissance qu'elle a également de sa sagesse et du zèle dont il a toujours donné des preuves quïl s'acquittera à sa satisfaction de la commission qu'elle lui confie.
Elle veut qu'il parte inceèsamment pour se rendre en poste à Dunkerque et qu'il s'instruise, en passant dans les villes et dans les lieux, de la route que le Czar tiendra, et dont il sera joint une liste h ce mémoire, des dispositions qui auront été faites pour le logement de ce prince et de sa suite, en telle sorte qu'il puisse y^
1. A. E. Russie j t. VII, fol. 23. — Publié dans Soc. imp. d'hist. de Russie^ t. XXXI V, pp. 127 et suiv. Ce volume contient également un grand nombre de lettres (de M. de Liboy, du duc d'Antin, des ministres,, de Mailly de Nesle, de M. Bernage, de révéque de Beauvais, du maréchal de Tesso, du prince Kourakine, de M. de Lescalopier) et quantité d'autres pièces relatives au séjour de Pierre le Grand en France, pp. 139-217.
INSTRUCTIONS A M. DE LIBOY, 17 17.
ajouter OU y retrancher ce qu'il jugera convenable, suivant l'état que Sa Majesté lui fait remettre de la suite de ce prince % et suivant la connoissance qu'elle lui donne de la manière dont elle veut qu'il en soit usé à son égard. Il donnera les mômes attentions à son arrivée a Dunkerque, et comme il y sera sans doute quelques jours avant le Czar, il profitera du temps qu'il lui restera, non seulement pour perfectionner par ses soins les ordres qui auront été donnés conformément aux intentions du Roi, mais il aura attention de s'instruire du jour où le Gzar devra arriver à Ostende, et il s'y rendra : premièrement, pour voir par lui-môme de quelle manière ce prince sera reçu et traité dans les places des Pays-Bas, quels hommes il aura bien voulu recevoir, dans robscurité où il veut demeurer, et quelle est sa manière de vivre, afin de pouvoir §'y conformer autant qu'il sera convenable de le faire ; et, en second lieu, pour voir le prince Kurakin, ambassadeur du Gzar en Hollande, et pour prendre encore plus particulièrement par lui les connoissances nécessaires pour régler le cérémonial et les traitements qui conviennent en cette occasion.
Le prince Kurakin est celui des ministres du Gzar qui a le plus de politesse et de talents ; ses intentions ont toujours paru droites. Gomme c'est lui qui a été chargé de confier au sieur de Ghàteauneuf la résolution que son maître a prise de venir à Paris, il paroît aussi qu'indépendamment des autres raisons qui peuvent porter à s'adresser à lui par préférence aux autres ministres du Gzar pour être instruit de ses intentions, ce prince a lui-môme marqué cette voie. Mais, comme il pourroit être qu'il ne seroit pas auprès de lui lorsque le sieur de Liboy y arrivera, et qu'il est de quelque conséquence qu'il puisse s'expliquer sur les doutes qui pourroient luirester par rapport à lamanière dont le Gzar désirera d'être traité, en môme temps qu'il sera remis au sieur de Liboy une lettre pour le prince Kurakin, il lui en sera aussi remis une autre semblable, dont l'adresse sera laissée en blanc, et qu'il pourra remplir soit du nom du sieur Schaffirof, soit de celui de quelque autre des ministres du Gzar, afin qu'il puisse prendre par
1. Cette suite ne comprenait pas moins de soixante personnes : la liste en a été publiée par Soc. imp, d kist. de Russie, iôid., pp. 108-170.
M. DE LIBOY, 1717.
eux les éclaircissements que l'absence du prince Kurakin ne lui permettroit pas de tirer de lui.
Quoique ces lettres soient conçues de manière qu'elles pourroient assez faire connoître qvie le Roi n'a ordonné de retrancher les cérémonies qui pourroient embarrasser le Czar que povir satisfaire à ce qu'il a témoigné désirer lui-même, le sieur de Liboy doit donner les mêmes assurances au prince Kurakin lorsqu'il lui parlera à Ostende, mais il les renouvellera encore plus particulièrement au Czar lorsqu'à son arrivée à Dunkerque il lui fera son compliment de la part de Sa Majesté. Il doit l'assurer, en cette occasion, qu'elle a pour lui toute l'estime que ses grandes qualités lui ont si justement acquise; qu'elle lui en renovivellera elle-même les assurances avec beaucoup de plaisir, aussi bien que celles de son amitié ; qu'elle auroit désiré de lui faire rendre dans son royaume tous les honneurs dus à son rang; mais qu'ayant appris par son ambassadeur en Hollande qu'il souhaitoit d'éviter les embarras et la contrainte inséparables du cérémonial, elle a préféré la satisfaction de ce prince à la sienne propre, et qu'elle lui a prescrit, en le destinant à l'honneur de se rendre auprès de lui, de se conformer exactement à ce qu'il désireroit à cet égard, et de ne rien oublier pour se conformer en tout à ses intentions; qu'il y donnera aussi toute son application pendant quïl aura l'honneur d'être auprès de lui, puisque c'est de cette manière seulement qu'il peut espérer de mériter l'approbation de Sa Majesté dans la commission qu'elle lui a confiée.
En même temps que le sieur de Liboy assurera le Czar et ses ministres que le Roi n'a consenti à faire retrancher le cérémonial, dans les lieux de son passage dans le royaume, que parce qu'il l'a lui-môme désiré, il leur fera connoître qu'elle lui a cependant ordonné de se régler sur ce que ce prince lui prescriroil et qu'elle lui a donné l'autorité nécessaire pour lui faire rendre, autant que les circonstances pourroient le permettre, les honneurs dus à son rang et à sa dignité, s'il vouloit les recevoir. Mais il est de son habileté de régler de telle manière ses expressions à cet égard qu'elles ne changent rien, s'il est possible, aux résolutions du Czar, en faisant entendre que, quoique ces honneurs soient retranchés selon ses intentions dans tout ce qui pourroit le
INSTRUCTIONS A M. DE LIHOY, 17 17. 101
contraindre, il ne sera cependant rien oublié pour lui marquer, par les égards que l'on aura pour sa personne et par une grande attention à tout ce qui pourra contribuer à sa satisfaction, que Sa Majesté a donné sur ce sujet des ordres dont il aura lieu d'être content. Et si, contre toute apparence, le Czar témoignoit désirer lui-même d'autres traitements, de manière que l'on pût croire qu'il eût quelque mécontentement de la difficulté qu'on y apporteroit, le sieur de Liboy doit, en ce cas, user des pouvoirs que Sa Majesté lui donne pour le satisfaire sur ce point, sans cependant engager les communautés ni les particuliers dans aucune dépense extraordinaire; et les honneurs qui lui seroient rendus se réduiroient aux compliments et aux présents des villes selon l'usage, au salut du canon dans les lieux où il y en a à la garde montée avec drapeaux, à prendre Tordre de lui, et aux autres cérémonies accoutumées à l'égard des princes souverains du premier ordre qui passent dans le royaume, mais avec cette observation que l'on ne doit jamais leur présenter les clefs des villes de leur passage.
L'on peut croire avec fondement que cette explication sera inutile, et que, si le Czar soutTre que Ton tire le canon, ce sera la seule distinction qu'il voudra bien recevoir, étant sous le nom d'un seigneur particulier; mais il a paru nécessaire de prévoir, autant qu'il est possible, tous les cas qui peuvent arriver; et, de quelque manière que les choses se passent à cet égard, il faut que le sieur de Liboy ait toujours une attention très particulière à ne laisser aucun doute au Czar qu'il dépend absolument de lui de recevoir de plus grands honneurs, et que ce n'est que pour se conformer à ce qu'il désire qu'ils auront été retranchés.
Le sieur de Liboy est instruit, par lui-même et par les mémoires qui lui ont été communiqués, des ordres donnés pour faire fournir au Czar et aux personnes de sa suite les voitures nécessaires dans leur route, aussi bien que des mesures qui ont été prises pour faire servir des tables convenables pendant son voyage. Il suffit qu'il sache que l'intention du Roi est que ce prince soit content des marques de l'attention de SaMajesté, pour ne pas doiiter qu'il lui apporte tous les soins; et, comme le plus sûr moyen pour y réussir est de s'accommoder à ses manières, il est
RECUEIL DES INSTRUCT. DIPLOMAT. VIU. — i 1
M. DE LIBOY, 1717.
de son habileté de s'en instruire, soit par ses ministres, soit par d'autres voies : en sorte qu'il puisse faire usage de cette connoissance pour régler sa conduite et pour donner aussi ses ordres à ceux qui lui seront subordonnés en cette occasion.
C'est dans ces mêmes vues que le Roi veut que, lorsqu'il verra le prince Kurakin à Ostende, il observe par les discours de ce ministre si le Gzar son maître ne préféreroit pas une somme fixe par jour, qui lui seroit remise de la part de Sa Majesté, au traitement qu'elle a ordonné pour lui; et, dans ce cas, elle y consentiroit d'autant plus volontiers que ce seroit le plus sûr et le meilleur moyen d'éviter les inconvénients qu'il est presque impossible de prévenir, quelque mesure que l'on prenne dans les traitements qui se font au nom du Roi.
Il doit observer de ne parler sur cette matière qu'avec tous les ménagements nécessaires pour ne pas découvrir sa vue, et il sera important qu'il s'instruise, avant toute chose, par des voies détournées et sans affectation, de quelle manière il en a été usé à l'égard du Czar dans le voyage quïl fit il y a quelques années en Angleterre S où il fut incognito, puisqu il pourroit se servir de cette connoissance, non seulement pour entrer en matière avec le prince Kurakin, mais encore pour pénétrer par lui les dispositions du Czar et pour engager ce ministre h s'expliquer sur la somme qu'il désireroit. Enfin, s'il s'ouvroit assez pour le mettre en état de régler ce point avec lui. Sa Majesté permet en ce cas au sieur de Liboy de promettre, comme de lui-même, jusqu'à douze ou quinze cents livres par jour pour le Czar et pour sa suite, compris le logement et toutes les autres choses qui peuvent lui être nécessaires, à l'exception seulement des voitures que Sa Majesté a fait ordonner pour son voyage jusqu'à Paris, qu'elle feroit payer par extraordinaire; et, dans ce cas, le traitement n'auroit point de lieu.
Elle est persuadée que le sieur de Liboy saura faire un bon usage de ce qu'elle lui confie de ses intentions, sans qu'il paroisse qu'il soit chargé d'aucun ordre de sa parla cet égard. Mais, comme
1. Il s'agit du premier voyage du Tsar en Europe en 1697 : il visita TAllemagne du Nord, la Hollande, l'Angleterre, où il s'entretint avec Guillaume III, puis la cour de Vienne.
INSTRUCTIONS A M. DE LIBOY, 1717.
il pourroit arriver qu'il ne trouveroit pas, dans les premiers jours, des ouvertures pour le faire, il saura bien proliter de celles que la différence du goût et du génie des nations peut faire naître dans la route : en telle sorte que ce qu'il n'auroit pu faire, avant que d'avoir commencé le traitement, pourroit se régler par rapport au temps que le Czar devra demeurer ensuite dans le royaume, et que par conséquent le traitement cesseroit à son arrivée à Paris. Mais, comme ce sont de simples vues, c'est au sieur de Liboy de juger de Fusage qu'il en pourra faire ; et c'est ce qu'elle remet entièrement à sa prudence.
Les ordres ont été donnés pour placer des troupes, de manière que le Czar puisse toujours avoir dans sa route une escorte de douze ou quinze maistres ^ et une garde de vingt-cinq à trente hommes dans chacun des lieux où il couchera, de la manière que ce prince a témoigné le désirer. Et, comme il est nécessaire que ceux qui commandent dans chacune de ces villes ou qui exercent l'autorité du Roi soient avertis du jour de l'arrivée ou du passage du Ozar, le sieur de Liboy aura attention à le leur faire savoir d'avance par un exprès, afin que toutes choses se trouvent disposées à son arrivée, et il les instruira de la manière dont il devra être reçu, en leur faisant connoître qu'ils ne doivent en rien excéder ce qui aura été réglé sur ce sujet. Et, afin qu'il soit en état de faire observer ce qui est des intentions de Sa Majesté, soit pour faire rendre au Czar tous les honneurs, soit pour les retrancher ou les limiter de la manière que ce prince les désirera, elle lui fait remettre un ordre aux commandants et autres officiers des lieux de son passage qui explique sa volonté.
Il lui sera aussi remis un passeport portant exemption de tous droits pour les bardes et bagages du Czar et de sa suite, avec défense de les visiter ni plomber. Mais, s'il apprenoit que des particuliers, soit domestiques ou autres, voulussent profiter de cette facilité pour faire entrer dans le royaume des marchandises de contrebande ou pour faire quelque commerce au préjudice des droits de ferme de Sa Majesté, et que ce fût un objet qui méritât quelque attention, il pourroit en ce cas s'adresser au prince Ku-
