A. E, Hollande, t. CCCXV, fol

2. Sur ces propositions, voyez ci- dessous Mémoire secret pour le maréch.-il de Tessë, i^p. 170 et suiv.

3. Andreas-Gottlieb von Bernstorff, né en 1640; sa famille était originaire de Bernstorffen Mecklembourg ; mais nous le trouvojis au service des ducs de Hanovre, George- Wilhelm, Jean-Frëdéric, Ernest-Auguste. 11 contribua à faii e cUever celui-ci à la dignité électorale (1692), à fiiirc de son fils George im roi d'Ani^leterre (1714). Comme récompense de ses services, en 1715, il fut fait baron, puis premier ministre hanovrien en résidence à Londres, où il mourut en 1726. Voyez Vehse, der Ho f zu Hannover, 1853.

de rinstruction du sieur Ranck. Il est au moins certain que l'opposition qu'il apporte, plus qu'aucun autre ministre du roi d'Angleterre, à tout ce qui pourroit réunir ce prince avec le roi de Prusse n'est pas un bon moyen pour attirer la confiance du dernier, et pour le persuader à faire une démarche d'une aussi grande importance pour lui. Mais, quoi qu'il en soit, il ne seroit pas indifférent de savoir avec certitude, si, en effet, le sieur Ranck est chargé de donner cette espérance au roi de Suède.

Il paraît qu'un agent que le Tsar entretenait à Paris sans caractère diplomatique, Conon Zotof \ aurait puissamment contribué à décider Pierre à faire le voyage de France. Il lui écrivait, le 17 décembre 1716 : « Bonmazari a parlé à d'Estrées du mariage^ du tsarévitch Alexis avec une princesse européenne et lui a demandé adroitement s'il ne conviendrait pas à la cour de France de marier le Tsarévitch avec une princesse française, par exemple, avec une fille du duc d'Orléans : à quoi le maréchal a répondu qu'il était très heureux d'une si bonne pensée, et il ajouta qu'on ne saurait rien refuser à Sa Majesté Tsarienne. Le maréchal a tout raconté au duc qui a dit : c( J'en serais si content que je voudrais que cela se fît aujourd'hui. » C'est ce récit de Zotof qui aurait donné au Tsar l'idée, si persistante comme nous le verrons, d'un mariagû français non plus pour son fils, mais pour sa fille Élisabeth. Toutefois la vraie raison du voyage de Pierre, c'est que la guerre du Nord lui pesait fort et qu'il espérait trouver à Paris une solution^.

1. Conon Nikititch Zotof (1689-1742), fut contre-amiral en 1733. En 1716, il s'occupait, à Paris, d'études pour la marine russe.

2. Un second mariage, car Alexis avait éiDOusé en premières noces Charlotte de Brunswick- Wolfenbûttel.