ANGLETERRE ET HOLLANDE

Le traité d'alliance signé à la Haye le 4 janvier dernier ne contient aucune stipulation secrète, et comme il a été imprimé en entier, Ton se remet à la lecture de ce traité, et l'on observera seulement qu'il n'a pour objet que le maintien de la paix sur le

1. Article H, cVaprès Droysen : <( Le présent traité sera tenu clans le dernier secret et il n'en sera rien communiqué à qui que ce soit sans le commun consentement. »

fondement des traités conclus à Utrecht et la limitation des secours que Ton doit réciproquement se donner en cas de trouble.

Après avoir expliqué à M. le maréchal de Tessé les engagements que le Roi a pris avec quelques-unes des puissances intéressées dans la guerre du Nord, il reste à l'instruire de ce qui s'est passé jusqu'à présent par rapport au Czar.

Comme les offices que le feu Roi s'étoit efforcé de rendre au roi de Suède avoient principalement pour objet la vue de séparer ses ennemis, et que Sa Majesté s'en étoit ouvert au roi de Prusse, ce prince, qui n'avoit aucun engagement avec elle et qui étoit déjà étroitement lié avec le Czar, lui en révéla le secret : en sorte que le Czar, qui avoit, pendant le cours de la dernière gvierre,pris des préjugés peu favorables à la France sur les relations de nos ennemis, marquoit en toute occasion sa défiance.

Tel étoit l'état des choses à cet égard lors de l'avènement du Roi à la couronne, et Son Altesse Royale, persuadée de l'importance dont il étoit d'effacer ces préjugés pour lever au moins les obstacles qu'ils pouvoient apporter à l'admission de la médiation de Sa Majesté dans les affaires du Nord, a profité de toutes les occasions de faire assurer le Czar que, le Roi ne voulant agir que par des offices, il ne seroit rien fait de sa part qui pût s'écarter des lois de la simple médiation. Elle lui fit insinuer en même temps que, ses grandes qualités ne l'ayant pas rendu moins recommandable que sa puissance. Sa Majesté seroit toujours disposée à former et à entretenir avec lui des liaisons d'amitié et à les fortifier encore par un traité de commerce entre ses sujets et ceux de ce prince.

Ces assurances avoient déjà produit leur effet lorsque le Czar eut l'année dernière une entrevue à Havelberg avec le roi de Prusse \

Comme le dernier de ces deux princes avoit été instruit, pendant le cours de la négociation pour l'alliance conclue avec lui,

1. Sur cette entrevue de Havelberg, fin novembre 171G, entre le Tsar et le roi de Prusse et sur la déclaration du 26 novembre, voyez Droy.sex, ouvrage cité, pp. 184 et suiv.

des dispositions de Sa Majesté et de celles de Son Altesse Royale par rapport au Czar, il crut sans doute que, resserrant les nœuds de ses liaisons avec lui, il devoit prendre des mesures pour les fortifier encore en les rendant commune avec Sa Majesté, et il le lui fit proposer.

Son intention n'étoit pas de prendre avec le Czar des engagements aussi forts, et elle étoit d'ailleurs entrée dans des liaisons étroites avec l'Angleterre et avec la Hollande, par le traité d'alliance signé à la Haye au mois de janvier dernier, qui n'auroient pu s'accorder avec les vues du Czar. Ainsi elle ordonna à M. le comte de Rottembourg d'en faire connoitre les conséquences au roi de Prusse, et de lui représenter qu'il lui importoit à lui-même de ne pas prendre des engagements qui pussent le priver de l'avantage d'être admis dans l'alliance de la Haye, où il trouveroit une sûreté entière et beaucoup plus de solidité que dans sesliaisons trop étroites avec le Czar, dont il étoit aisé de prévoiries inconvénients.

Cette représentation parut faire quelque impression sur le roi de Prvisse, et M. de Knyphausen, chargé des affaires du roi de Prusse auprès du Czar pendant son dernier séjour en Hollande, après avoir fait à M. de Châteauneuf de premières ouvertures qui tendoient à rendre tous les intérêts de ce prince communs avec Sa Majesté, se réduisit, vers la fin du mois de mars dernier, à des propositions plus simples, dont l'ambassadeur de Sa Majesté en Hollande rendit compte par sa lettre du 30 du même mois et qui se réduisent à ce qui suit :

l"* Que le Czar garantiroit les traités d'Utrecht et de Bade sans exiger aucune garantie par rapport à ses Etats, ni par rapport à ses conquêtes, connoissant qu'il ne peut demander la garantie de ses conquêtes jusqu'à ce qu'elles lui aient été cédées ;

2° Que Sa Majesté ne donneroit aucun subside au roi de Suède pendant la durée de la guerre entre ce prince et le Czar ;

3° Qu'elle emploieroit ses offices pour la paix du Nord sans partialité pour le roi de Suède ;

4° Qu'elle donneroit au Czar un subside de vingt-cinq mille écus par mois pendant le reste de la guerre du Nord.

Les choses étoient dans cette situation lorsque le Czar est parti

RECUEIL DES IXSTRUCT. DIPLOMAT. Vlll. 12

de Hollande pour venir ici, et M. le maréchal de Tessé est instruit par lui-môme des ouvertures que les ministres de ce prince ont faites pour reprendre cette négociation. Ainsi il reste seulement à l'informer des vues que Son Altesse Royale se propose dans les liaisons qu'elle croit que le Roi pourroit former avec le Gzar.

Le premier objet qu'elle a eu jusqu'à présent est de mettre Sa Majesté en état d'avoir une part principale dans la médiation de la paix du Nord, en telle sorte que la cour de Vienne ne puisse pas, en se mettant seule en possession de cette médiation, se ménager de nombreux moyens d'exécuter ses projets ambitieux. Et, comme il est certain que les secours qu'elle pourroit tirer du Gzar poiirroient beaucoup contribuer à assurer cette cour contre ce qu'elle auroit à craindre de la part des principales puissances du INord et de rEmj)ire, Son Altesse Royale regarde comme un point important de pouvoir engager ce prince de manière qu'il perde désormais toute idée de former des liaisons avec la cour de Vienne, et que celles que Sa Majesté aura formées avec lui puissent servir de fondement à des engagements plus étroits, selon ce que les événements pourroient exiger dans la suite et selon les facilités que le Gzar pourra conserver pour demeurer à portée de rendre son alliance solide et convenable aux intérêts du Roi.

Les vues du Gzar peuvent à la vérité être bien plus étendues et plus prochaines ; l'on a eu lieu de croire, en plusieurs occasions, qu'il désireroit extrêmement d'avoir une part principale dans les affaires de TEurope, et particulièrement dans celles de l'Empire, et Ton peut croire aussi, avec quelque vraisemblance, que le roi de Prusse fortifiera encore cette disposition, pour conserver autant qu'il le pourra un aussi puissant appui.

Il sera de Thabileté de M. le maréchal de Tessé de laisser expliquer les ministres du Gzar, de manière que l'on puisse connoître quels peuvent être les véritables desseins de ce prince dans la conjoncture présente, sans rejeter absolument leurs ouvertures, mais aussi sans prendre de sa part aucun engagement qui puisse excéder ce que Son Altesse Royale lui fait expliquer de ses intentions.

Il peut seulement, s'il le juge absolument nécessaire, pour ne pas laisser tomber la négociation et pour écarter les défiances

qu'une trop grande réserve pourroit faire naitre, laisser entendre comme de lui-même que, dans les dispositions où l'on est de pari^ et d'autre de s'unir plus étroitement à mesure que les convenances se découvriront davantage, Ton pourroit peut-être, en même temps que l'on feroit un traité de bonne correspondance et d'amitié, faire une convention particulière, qui demeureroit secrète, pour régler d'avance les assistances que Ton donneroit au Czar s'il employoit ses forces en faveur du Roi ou de ses alliés, et particulièrement pour le secours du roi de Prusse, et faire connoître qu'il faudroit avoir attention, si l'on formoit cette convention, de n'y rien insérer qui puisse être contraire aux engagements que le Roi a pris par le traité d'alliance conclu à la Haye entre Sa Majesté, le roi d'Angleterre et la Hollande, dont tous les articles ont été rendus publics.

Entre les raisons dont M. le maréchal de Tessé peut se servir pour combattre et pour éluder des engagements précis et plus forts que ce qui convient à la bonne correspondance et à l'amitié, il peut faire connoître que tout ce qui excéderoit ces termes, dans la conjoncture présente, ne serviroit qu'à exciter des défiances; que celles que le roi de Suède pourroient prendre excluroient inutilement la médiation de Sa Majesté dans la paix du Nord, où elle peut être très utile aux intérêts du Czar et du roi de Prusse ; et que, quoiqu'elle ne veuille en eflet aider le roi de Suède que de ses offices dans toute la suite de la guerre du Nord et dans la négociation pour la paix, de môme qu'elle veut en user avec les auk^es puissances intéressées, c'est-à-dire avec une entière impartialité, il seroit contre toutes les règles de la bienséance qu'ayant avec ce prince un traité qui doit subsister encore pendant dix mois, elle prît des engagements qui y fussent formellement contraires; qu'après son expiration elle pourroitentrer dans d'autres mesures, et qu'en attendant, un traité d'amitié et ime convention pour l'utilité réciproque du commerce des sujets de part et d'autre fera un premier fondement qui servira comme de base à des liaisons plus étroites, qu'il sera bien plus aisé de déterminer lorsque les affaires du Nord auront pris une forme fixe qui puisse permettre d'assurer plus solidement ces liaisons, ou lorsque les engagements de Sa Majesté avec la Suède seront finis.

L'on peut encore, selon les circonstances, faire remarquer que Sa Majesté n'est pas seulement retenue par la considération des engagements qu'elle a pris par le traité d'alliance qu'elle vient de faire avec l'Angleterre et avec la Hollande, et dont elle ne peut s'écarter en aucune manière, mais que, dans les affaires qui ont rapport à l'Empire et aux Etats du Nord, elle a aussi des engagements connus de toute l'Europe par la garantie des traités de Westphalie, de celui d'Oliva et de plusieurs autres; que, quoiqu'elle ne se propose pas d'en demander ni d'en soutenir l'exécution, soit pendant le cours de la guerre, soit dans la négociation de la paix, elle ne pourroit cependant statuer présentement avec honneur des conditions qui y fussent formellement contraires, sans le consentement et le concours des parties intéressées ; et que c'est une raison qui ne subsistera que jusqu'à la paix du Nord, pujsqu'alors les garanties de ces traités n'obligeront plus Sa Majesté qu'en ce en quoi il n'y aura pas été dérogé; qu'au contraire elle sera en droit de garantir les nouvelles conditions et la nouvelle forme qui seront établies par le traité de la paix du Nord, et de s'unir avec le Czar, de manière et sur des fondements qui pourront encore augmenter la considération que ce prince s'est déjà acquise dans l'Europe; que, comme Sa Majesté et le Czar ne peuvent jamais avoir d'intérêts à démêler ensemble, les liaisons établies sur ces fondements ne peuvent être qu'utiles à l'une et à l'autre puissance, sans qu'il puisse jamais en naître des inconvénients capables d'en altérer la force ni d'en diminuer les avantages.

Gomme il pourroit arriver que M. le baron de Knyphausen, qui a paru dans les derniers temps touché du désir d'unir le Czar et le roi son maître avec le Roi, continueroit d'agir sur ces mêmes principes, et qu'indépendamment des ordres qu'il on auroit reçus de Berlin sur ce sujet, son affection particulière leporteroit encore à insister sur des engagements plus étendus que ceux que Son Altesse Royale croit que le Roi peut prendre en cette occasion, il est nécessaire d'être mesuré dans les confidences que l'on pourroit lui faire pour ralentir son ardeur, si elle paroissoit trop grande ; mais cependant il sera bon de lui faire observer que les intérêts du roi son maître ont une pai't principale

MÉMOIRE SECRET POUR M. DE TESSÉ, 1 7 i 7. iSi

à la résolution que Son Altesse Royale a prise de réduire présentement les engagements du Roi avec le Gzar aux ternies de la bonne correspondance et de l'amitié ; que des liaisons plus particulières avec ce prince, conjointement avec le roi son maître, alarmeroient l'Empire^ et pourroient exciter ^^la défiance et la jalousie des princes voisins du roi de Prusse; que ce seroit encore un obstacle de plus à son admission dans railiance de la Haye, que Son Altesse Royale a .toujours en vue et à laquelle elle travaille avec application, et que par conséquent l'ons'exposeroit à le priver des avantages et de la sûreté qu'il y trouveroit contre quelque événement qui puisse arriver dans les autres États de TEurope ; qu'il est bon et même très conforme aux intentions de Son Altesse Royale de jeter en cette occasion les fondements d'une liaison étroite entre le Roi, le roi de Prusse et le Gzar ; mais qu'avant d'en étendre les engagements, il est de la prudence de voir quel sera le dénouement des affaires du Nord, ot quels seront les moyens que le Gzar conservera pour le secours de ses alliés ; qu'il est aisé de juger que Téloignement de ses États et le défaut d'une communication directe y apportera toujours de grands obstacles ; et qu'ainsi il est d'une extrême importance pour le roi de Prusse, qu'en s'assurant de l'amitié de ce prince, il ne se prive pas des appuis solides qu'il peut ménag'er d'ailleurs.

M. le maréchal de ïessé aura remarqué, dans ce qui a déjà été expliqué, que Son Altesse Royale ne veut absolument prendre avec le Gzar aucvme liaison qui puisse être contraire, en quelque manière que ce soit, à celles qui ont été prises par le traité d'alliance avec l'Angleterre et avec la Hollande, ni donner aucun juste sujet d'ombrage à ces deux puissances. Elle veut donc que ce qui pourra être négocié avec le Gzar soit toujours subordonné à cette vue, et que M. le maréchal de Tessé se renferme, dans ses conférences avec les ministres de ce prince, dans les expressions d'un simple traité d'amitié et de bonne correspondance, fortifié d'un traité de commerce, qui doit avoir pour fondement de faire jouir les sujets du Roi des mômes avantages et des mêmes privilèges dans les ports du Gzar dont les sujets de ce prince jouiront dans les ports du royaume : en sorte que l'égalité soit entière.

A l'égard de la demande que feront les ministres du Gzar que

le Roi ne puisse aider directement ni indirectement le roi de Suède, M. le maréchal de Tessé leur représentera que le traité que le feu Roi avoit conclu avec ce prince, et par lequel il luiavoit promis un subside de six cent mille écus, ne devant expirer que dans dix mois. Sa Majesté ne doit faire aucune stipulation qui puisse être formellement contraire à cet engagement ; mais il les assurera que le Czar aura lieu d'être content de la manière dont il en sera usé à cet égard, aussi bien que dans tout ce qui aura rapport aux intérêts de ce prince dans la négociation de la paix du Nord.

Il ne faut pas aussi donner aucune espérance aux ministres du Czar que Sa Majesté puisse être portée à lui donner présentement le subside de trois cent mille écus qu'il avoit fait demander ; il y a lieu de croire qu'ils n'insisteront point sur cette prétention ; mais s'ils le faisoient, M. le maréchal de Tessé peut laisser entendre, sans s'expliquer formellement, que, si le Czar se trouvoit engagé, par l'effet du traité que l'on se propose défaire avec lui, à agir en faveur de la France ou pour les amis de Sa Majesté, ce seroit un cas différent et dans lequel on pourroit accorder ce subside ; et il sera bon, si l'on est obligé de laisser entrevoir cette espérance, de faire remarquer en môme temps à M. de Knyphausen, mais en particulier, que ce seroit une nouvelle marque do l'attention de Son Altesse Royale aux avantages et à la sûreté du roi de Prusse, puisque les cas que l'on peut prévoir présentement ne peuvent regarder que lui, et qu'en ce cas Son Altesse Royale accorderoit ce subside à ses instances.

Comme les ministres du Czar paroissent disposés à demander qu'il soit inséré dans le traité que le prince propose quelques considérations en faveur du roi de Prusse, et qu'il y a lieu de croire que, n'étant point instruits des liaisons que ce prince a prises avec le Roi, ils regard croient comme un point capital d'obtenir présentement pour lui la garantie de Stetin et de ses dépendances, il sera nécessaire que M. le maréchal de Tessé se concerte avec M. de Knyphaiisen sur ce sujet, et qu'après lui avoir fait connoitre combien il importe au roi son maître de se renfermer, dans la conjoncture présente, dans des engagements généraux avec le Czar, il lui fasse observer qu'en continuant de

garder le secret sur ceux qui ont été formés entre le Roi et le roi son maître, ilseroit bien que, pour marquer plus de considération pour le Czar, il parût que la garantie de Stetin, que Sa Majesté renouvelleroit en cette occasion, fût accordée aux instances de ce prince, puisque ce seroit un moyen de le rendre plus facile sur les autres conditions du traité.

A l'égard des garanties dont les ministres du Czar pourroient renouveler la demande pour les Etals conquis par ce prince sur la Suède, M. le maréchal de Tessé saura bien faire usage des raisons expliquées dans ce mémoire et qui font connoître clairement que Sa Majesté ne pourroit les accorder sans s'exposer au reproche d'être contrevenu aux engagements formels de sa couronne. Mais, à toutes extrémités, et s'il ne pouvoit éviter de laisser entrevoir quelque condescendance à cet égard sans s'exposer à rompre toutes les mesures, il pourroit faire entendre que le Roi pourroit accorder cette garantie conditionnellenient pour avoir son effet seulement après que le Czar auroit obtenu par un traité de paix la cession de la part de ses conquêtes qu'il pourra garder, et seulement dans l'étendue de ces mêmes cessions.

Les conditions qui regardent le commerce sont, jusqvi'à présent, assez obscures. L'on n'est point instruit des qualités de marchandises qui i^euvent convenir dans les ports du Czar et qui pourroient être portées d'ici. L'on ne sait pas assez exactement aussi quelles seroient celles que les vaisseaux françois pourroient y trouver pour leur retour dans le royaume, et l'on ignore absolument quelles sont les lois et quelle est la police de ces ports ; quels droits se perçoivent sur les marchandises que l'on y porteroit et sur celles que l'on en pourroit tirer; s'il y a des privilèges pour les marchands étrangers, et s'il y a des nations favorisées en telle sorte qu'elles puissent faire leur commerce plus avantageusement que les sujets du Roi ne pourroient faire le leur. Ainsi il est bien difficile de pouvoir rien statuer de solide à cet égard, au lieu que, les lois des ports de la navigation du royaume et les tarifs des droits qui s'y lèvent étant publics, les ministres du Czar peuvent en avoir une connoissance ; et il paroît qu'étant eux-mêmes touchés de cette difficulté, ils regardent comme un moyen de la lever la proposition de faire jouir les sujets du Roi

dans les ports du Czar des mêmes avantages dont les sujets de ce prince jouiront dans ceux du royaume.

Cet expédient ne paroît pas mauvais jusqu'à présent, quoiqu'il soit vrai qu'il ne suffiroit pas pour assurer les avantages des sujets du Roi, si quelque autre nation avoit dans les ports du Czar des privilèges ou des exemptions plus favorables que ne seroit l'égalité du traitement que Ton se propose. Mais, quand même Ton seroit assuré sur ce point, il est bon que M. le maréchal de Tessé demande tous les éclaircissements que l'on vient de remarquer qui seroient nécessaires pour agir avec une entière connoissance afin de pouvoir se servir de ce prétexte pour entretenir les conférences sur cette difficulté, aussi longtemps qu'on le jugera nécessaire pour aplanir celles qui pourroient se trouver d'ailleurs dans les points essentiels de l'alliance que l'on se propose de faire, sans être obligé de s'expliquer sur les dernières résolutions de Son Altesse Royale et sans s'exposer à voir rompre les conférences. Et, comme le séjour du Czar dans le royaume ne peut pas être d'une longue durée, l'on peut croire avec fondement que, lorsque le temps de son départ approchera, ses ministres s'expliqueront euxmêmes, de manière que l'on pourra juger avec certitude des intentions de ce prince, et prendre aussi ses dernières résolutions.

Il paroîtroit de quelque importance d'engager les ministres du Czar à communiquer le traité fait entre ce prince et le roi d'Angleterre comme électeur de IIanovre% et le projet formé depuis, écrit de la main de M.Townsend% et qui fut remis à M. le prince

i. En avril 1714, des pourparlers avaient eu lieu à Planovre, entre le prince Kourakine et Bernstorlï', ministre de George, qui n'était encore que l'électeur de Hanovre. On ébaucha un projet d'alliance entre la Russie, le Hanovre, la Prusse, le Danemark et du partage des possessions suédoises en Allemagne : le Hanovre devait avoir Brème et Verden ; la Prusse, Stettin et le district environnant; le Danemark, le Sleswig enlevé au Holstein. George étant devenu (11 août 1714) roi d'Angleterre, un traité, en mai 1715, fut signé à Londres, à peu près sur ces l^ases. Il engageait George seulement comme électeur de Hanovre : pour s'assurer le concours de la flotte britannique, il fallait que Pierre le Grand obtînt la signature de George comme roi d'Angleterre. Ce fut ro})jet des instructions qu'il envoya à Kourakine à Londres; mais Bernstorff, le ministre lianovrien de George, éleva des diflicultés, fit ajourner la signature et commença même à détourner son maître, ainsi que le roi de Danemark, de l'alliance russe ^(1716). Il finit par exiger, comme condition préalable de l'accession de son maître <à la ligue, l'évacuation de l'Allemagne, et notamment du Mecklembourg, par les armées russes. — Voir Solovief, Istoi^ia liosslL t. XVII, pp. 35-67.

2. Charles, vicomte de Townshend (1G7G-1735), membre de la Chambre des lords, garde du sceau privé en 1702, fut un des représentants de la Grande-Bretagne aux

Kurakin dans son dernier voyage en Angleterre pour confirmer ce même traité en qualité de roi de la Grande-Bretagne : non seulement parce qu'il peut y avoir dans ces deux pièces plusieurs circonstances qui donneroient des lumières par rapport à ce que l'on peut stipuler pour le traité de bonne correspondance et pour celui de commerce que Ton se propose de faire ; mais encore parce que le roi d'Angleterre témoignant présentement de l'éloignement pour le Czar, et ses ministres supposant que l'on ne peut prendre aucune liaison solide avec ce prince, il ne seroit pas indifférent de pouvoir leur faire connoître qu'ils en ont eux-mêmes formé avec lui, qui ont donné lieu à Ventrée des Moscovites dans TEnipire; et il seroit bon, par cette raison, que Ton pût avoir des copies de ce traité et du projet de confirmation qui en avoit été dressé.

M. le maréchal de Tessé pourroit peut-être porter ces ministres à lui donner ces deux copies en leur faisant remarquer qiie, le Roi ne voulant rien faire dont le roi d'Angleterre puisse avoir lieu de se plaindre, la connoissance que Ton auroit des engagements que ce prince a pris avec le Czar leur maître pourroit peut-être aplanir les difficultés qui naîtroient à cette occasion ; et, s'il remarquoit qu'ils eussent quelque défiance que le traité d'alliance de la Haye, tel qu'il est imprimé, ne fût pas fidèle, il peut leur oftVir de leur en faire voir Toriginal, en même temps qu'il les assureroit qu'il n'a aucun article secret. Il pourroit aussi leur faire voir quelques articles de celui de Suède dont on lui remet une copie entière, mais, en ce cas, le mieux seroit d'en former un qui ne contiendroit que les conditions qu'on voudroit bien leur communiquer, et qui paroîtroit entier

M. le maréchal de Tessé ne doit faire aucune mention, dans ses conférences avec les ministres du Czar, du traité avec la Prusse, dont ils n'ont point eu de connoissance jusqu'à présent, le roi de Prusse l'ayant ainsi désiré".

conférencCvS de Gertruydenberg. Étant du parti whig, il lut écarté du pouvoir par les tories en 1712. 11 fit partie avec son beau-frère Robert Walpole du premier ministère de George, et eut à lutter contre la faction et les ministres hanovriens, qui l'obligèrent à se retirer en 1117.

1. Ainsi le gouvernement du Régent, en quête d'expédients pour éluder Talliance proposée, va jusqu'à imaginer de fabriquer un faux document, x^our le placer sous les yeux du Tsar.