M. DE CAMPREDON

MI?^ISTRE DU ROI EN SUÈDE, SE RENDANT EN RUSSIE EN QUALITÉ DE MINISTRE PLÉNIPOTENTIAIRE DU ROI AUPRÈS DU CZAR, POUR EXERCER LA MÉDIATION DANS LA PAIX DU NORD.

Après la conclusion du traité d'Amsterdam, on put croire que les cours de France et de Russie accréditeraient Tune chez l'autre des ambassadeurs en résidence permanente : ce qui n'avait pas encore eu lieu depuis le début de leurs relations.

En 1718, nous trouvons à Paris le baron de SchleinitzS envoyé du Tsar. De notre côté, M. de Verton-, pourvu d'une charge de maître d'hôtel du Roi, fut désigné, la môme année, pour occuper le môme

1. Le baron de Schleinitz avait séjourné, de la fin de 1714 à octobre 1717, à Brunswick, attendant vainement que les plénipotentiaires de Suède parussent au congrès que l'Empereur Charles VI y avait convoqué sous sa médiation. Schleinitz fut ensuite accrédité par lettre du 20 août 1717, du Tsar au Roi. — Rappelé le 30 août 1720, il obtint de rester jusqu'en 1721. — Voyez ci-dessous, p. 218, note 2, et p-. 247.

2. Saint-Simon (année 1717, chap. xvi) : « Verton était un garçon d'esprit, fort d'un certain monde, homme de bonne chère et de grand jeu, qui tit servir le Czar [pendant son séjour à Paris] avec tant d'ordre et sut si bien se conduire que le Czar le prit en singulière amitié, ainsi que toute sa suite. » Pierre avait demandé qu'on le nommât comme envoyé auprès de lui, et Saint-Simon critique « notre indifférence, qui alla jusqu'à ne lui envoyer ni Verton ni personne de la part du Roi )>. La pièce 6 de A. E. Russie, Supplément, t. I^r, mentionne les pièces suivantes relatives à Verton : — « 5 septembre 1722, lettre de M. de Verton au cardinal Dubois au sujet de son départ pour Pétersbourg. Il y a plusieurs actes par devant notaires pour domestiques au sieur Verton, nommé envoyé extraordinaire en Russie. On croit qu'il n'y fut pas. » — C'est mémo sûr. — u Placet du sieur Verton, du 25 décembre 1722, pour être payé de ses appointements en qualité d'envoyé du Roi près du Czar. »

poste auprès du souverain russe. Pourtant c'est en octobre 1721 seulement qu'il reçut du cardinal Dubois Tordre de se disposer à partir, pour aider Campredon, notre ministre en Suède, dansles négociations de IapaixdeNystad.il envoya tous ses meubles et domestiques à Pétersbourg ; mais, quand on apprit la conclusion de cette i^aix, il reçut contre-ordre et ne se rendit pas en Russie. C'est M. de Campredon qui passa de Stockholm à Pétersbourg*. Nous n'avons ni lettre ni instructions au nom de M. de Verton.

Diverses circonstances expliquent le retard que l'on mit à envoyer un représentant du Roi en Russie et à installer un ambassadeur russe à Paris.

En 1718, les rapports entre rEsx)agne d'Albéroni et les puissances de la Trii)le alliance (France, Angleterre, Hollande) étaient arrivés à une extrême tension. De concert avec Gœrtz, Alboroni rêvait un bouleversement général de l'Europe pour émanciper l'Espagne des lourdes conséquences de lapaixd'Utrecht : complot de Cellamare en France pour renverser le Régent; conspirations stuartistes en Angleterre pour renverser la maison de Hanovre ; négociations avec la Suède pour que Charles XII fît une descente en Écosse ; encouragements aux Turcs dans leurs dernières campagnes contre l'Autriche ; invasion par les troupes espagnoles de la Sardaigne et de la Sicile, alors possessions autrichiennes. On sait comment échouèrent ces vastes desseins; les Turcs furent contraints de signer avec l'Autriche lapaix de Passarowitz (juillet 1718); celle-ci accéda à la Triple alliance, qui devint aloi^s la Quadruple alUance (août 1718) ; sans déclaration de guerre, l'amiral Bing battit la flotte espagnole dans les eaux de Sicile (10 août) ; le complot de Cellamare fut découvert et l'ambassadeur espagnol chassé de France (décembre) ; enfin Charles Xll se fit tuer devant Fredericshall (11 décembre). En février 1719, la France déclarait la guerre à l'Espagne, et en juin, envahissait son territoire. Gœrtz était mis en accusation par les États de Suède et décapité (2 mars). Le prétendant Stuart échouait dans une tentative de descente en Écosse (septembre). Enfin, en décembre, Albéroni était disgracié, et PhiUppe V se préparait à faire sa paix avec la Quadru[)le alUancc (25 janvier 1720).

Pierre le Grand avait été meh* plus ou moins dans cet imbrogUo. Il avait iDrèté l'oreille aux propositions de Gœrtz, qui avait tenté de le réconciher avec Charles XII, afin de rendre disj)onible contre les Stuarts l'épée de celui-ci : un congrès s'était réuni aux îles d'Aland, où les plénipotentiaires russes, Bruce et Ostermann, discutèrent avec Gœrtz et Gyllenborg, et qui se sépara après la mort de Charles XII. En août 1718, Beretti, ambassadeur d'Espagne à Londres, avait fait d'étranges ouvertui^es à Kourakine, qui s'y trouvait encore : il lui avait dit que son maître A'oulait une alliance avec la