DUBOIS ET LE BARON DE SGIILEINITZ

Russie et la réconciliation de celle-ci avec la Suède; qu'on ferait alors un débarquement de troupes russes et suédoises en Écosse, une invasion de troui)es russes et prussiennés dans TEmpire; que rEspagnc fournirait 30 000 hommes et 30 vaisseaux, et qu'elle n'attendait que la fin de la guerre du Nord pour envoyer de l'argent h Charles XII. Le Tsar, mis par Kourakine au fait de ces propositions, n'avait pas dit non, se bornant à demander que l'on précisât. Enfin on avait vu à Revel, aui)rès du souverain russe, l'Irlandais Loless, agent des Stuartistes ^.

Le cabinet de Versailles avait été fort étonné de trouver partout le nom du Tsar mêlé à ces intrigues. Il en était résulté beaucoup de refroidissements entre les deux cours. Kourakine cherchait à en consoler son maître, lui disant que, s'il y avait peu de fond à faire sur le Régent, la France ne supporterait pas toujours l'esclavage britannique .

Dans le courant de cette même année 1718, l'envoyé de Pierre le Grand à Paris, Schleinitz, adressait h sa cour de curieux rapports-. Ils témoignent des efforts que fait l'Angleterre pour détruire l'alliance franco-russe ; de la courtoisie du Régent, qui va jusqu'à féliciter l'envoyé russe sur la disgrâce du tsarévitch Alexis, a^^surant que Pierre lui avait fait confidence de ses projets sur le fils coupable; de ses déclarations sur son désir de s'allier plus étroitement à la Russie et à la Prusse; de son regret qu'on n'i^ûtpas, en 1701, commencé, dans le système d'alliance, pca^ la tête (le Tsar) plutôt que par les i)ieds (les petits alliés). Dubois, ministre des affaires étrangères, avait des entretiens avec Schleinitz, où il témoignait n'être pas tout à fait ignorant de ce qui se tramait autour de Pierre le Grand. « A quoi bon rechercher l'Espagne ? disait-il ; il n'y a rien à faire avec elle. Que veut le Tsar ? la domination de la Baltique ; eh bien 1 ce n'est pas l'Espagne qui peut la lui assurer. La puissance excessive de TEmpereur, son alliance avec TAngleterre, déplaisent à la France tout autant qu'à la Russie. Son désir, à lui Dubois, c'est une quintuple alliance, mais où entreraient cette fois la France, la Russie, la Prusse, la Suède, l'Espagne. » Puis Dubois se jetait sur Tenvoyé russe pour l'embrasser, lui demandant attention, confiance et secret.

Sur ces rapports, on décidait àPétersbourg de ménager la France. On demandait au jeune Roi d'être parrain de Nathalie, une fille que Catherine venait de donner h Pierre le Grand. La cour de France s'excusa en alléguant la différence de religion.

Cependant le traité d'Amsterdam subsistait ; il obligeait la France