PREMIÈRES RELATIONS AVEC LA FRANCE

La France a été un des derniers pays avec lesquels la Russie soit entrée en rapports^: nous avions déjà des relations suivies avec les Turcs et môme avec la Perse que nous ne connaissions pas encore la Moscovie, alors dépourvue de tout littoral (sauf sur la mer Blanche) et que ses voisins continentaux, les Suédois, les Porte-Glaive de Livonio, les Polonais, les Prussiens, tenaient comme bloqués, veillant jalousement à ce qu'elle ne pût communiquer avec l'Europe occidentale ^. Môme la présence momentanée (1 573) du duc d'Anjou, le

1. NoviKOF, dans son Ancienne bibliothèque russe ^ en a publié dix-sept. — Le prince Emmanuel Galitzin, dans la Russie au xviic siècle, a donné le Récit du vo}/a(/e de Pierre Potemkin, 1855, Gide et Baudry, éditeurs. — On trouvera le Journal du voyar/e du boiar Cfuîrémëtief, dans la Bibliothèque russe et polonaise (Fraiick, éditeur).

2. C'est bien là encore un usage oriental : nous avons vu des amlmssadeurs chinois punis de mort pour s'être laissé imposer des conditions que le Tsoung-li- Yanicii jugeait onéreuses ou déshonorantes.

3. C'est à dessein que nous ne revenons pas sur le mariage du roi de France Henri I«r (en 1044 ou 1048) avec Anne, fille du grand-prince de Kief, laroshif (10l6-10o4) ; elle fut la mère de Philippe I*^^; veuve en 10G0,elle éjiousa en secondes noces Raoul II, comte de Cresi:)y et de Valois (1062). Deux autres fdlcs de laroslaf épousèrent l'une Harald le Brave, roi de Norvège, l'autre André I^r, roi de Hongrie. Mais entre cette Russie de laroslaf, la Russie de Kief, la Russie Varèguc, princière et chevaleresque, fort seiiil)l;ii)l(' au reste de l'Europe féodale, et la Russie des Ivans, la Russie de Moscou, la Russie asiatique et despotique, à peine émancipée du joug mongol, il y a un abîme. Pendant trois cents ans, la Russie, vassale des khans mongols, avait dû interrom])re presque toutes relations avec rKurojJc. Voir Louis Paris, la Chronique de Nestor^, t. 1^^^ pp, 304-310.

4. Le roi de Pologne Sigismond essayait même de détourner la reine d'Angleterre Elisabeth d'entrer en relations maritinies et commerciales avec ces <« barbares » :

« Nous voyons par cette navigation nouvelle le Moscovite, qui n'est pas seu-

futur Henri III de France, sur le trône de Pologne ^ ne semble avoir contribué en rien à faire connaître Tune à l'autre la France et la Russie. Celle-ci avait déjà envoyé des ambassadeurs à TAngieterre et môme à l'Espagne^ que notre pays lui restait encore totalement étranger. Les guerres civiles, qui, chez nous, suivirent de si près les règnes entreprenants de François P** et Henri II, contribuèrent beaucoup à ce résultat.

La Russie, encore sous Ivan le Terrible, ne connaissait la France que par ce que lui en disaient les Allemands. Danzay , ambassadeur de Henri III en Danemark, dans une dépêche du 23 mars 1575, constate que r Empereur cherchait à exciter contre nous la Russie : « Votre Majesté sait bien, écrit-il au Roi, que ledit Empereur a souvent envoyé devers le Moscovite et semblablement ledit Moscovite à l'Empereur ^. »

L'Autrichien dénonçait à Ivan IV une prétendue Ugue de Charles IX et du sultan, en vue de faire obtenir à Henri d'Anjou la couronne de Pologne, et il cherchait à faire retomber sur celui-ci la responsabilité des massacres de la Saint-Barthélemy ; si bien qu'Ivan le Terrible, qui n'était pas tendre et qui avait sur la conscience les massacres de Novgorod et les boucheries de la Place Rouge à Moscou, s'indignait de tant de cruauté : «Vous déplorez, mon frère, répondait-il à l'Empereur, l'horrible massacre de tant d'itmocents dans la journée de la Saint-Barthélemy ; tous les monarques chrétiens doivent s'affliger de cet acte cruel, inhumain, d'un Roi de France qui, sans aucune nécessité, a fait verser tant de sang* I »

Cependant, au milieu môme des guerres civiles, dans l'abstention du gouvernement royal, des Français avaient commencé à se montrer en Russie : c'étaient presque uniquement des marchands et des aventuriers militaires.

Icinent notre adversaire d'aujourd'hui, mais l'ennemi héréditaire de toutes les nations li))res, se munir et s'outiller puissamment, non seulement de canons, de boulets et de munitions, mais surtout d'artisans qui continuent à lui fabriquer les armes jusqu'alors inconnues dans crUx^ barbarie... Il semble que nous ne Tayons vaincu jusqu'ici que parce qu'il irrnoi Mit les arts de la guerre et les finesses de la diplomatie. Or, si cette navigation coiiiniue, que lui restcra-t-il à apprendre?... Notre flotte saisira donc tous ceux qui continueront à naviguer par ce chemin (la Baltique) : ils seront en danger de perdre leur vie, leur lilxnMé, leurs femmes et leurs enfants. »

1. Voyez les x>ièces relatives à réleciion (!<- Henri de Valois dans le manuscrit no 15967, fonds français de la Bibliothèque nationale. — Le marquis de Noailles, Henry de Valois et la Polocjne en 1572.

2. Ainsi Vassili Ivanovitch avait envoyé en 1525 l'ambassadeur Ivan Feodorovitch laroslavski et le dïak ÎSiméon Borissovitch Trofimof : ce sont eux qui, à leur retour, s'ctant arrêtés à Munich, fournirent au moine dominicain Jean Faber les éléments de son Eplstola de Moscovitarum relif/ione (Tubingen, 1525). Elle a été rééditée en français dans la Bibliothèque russe et polonaise sous ce titre : la Relir/ion des Moscovites.

3. Voir le Discours du sieur Danzay à Monseigneur Pinart, secrétaire d'État, du 12 avril 1575, dans Louis Paris, la Chronique de Nestor, t. 1er, p. 335.

4. Louis Paris, la Cfironique de Nestor, t. l^r, pji. 331 et 376,