RUPTURE DES PROJETS DE MARIAGE

Quant à ralliance, les mêmes diflicultés subsistaient, ainsi qu'en témoignent les lettres du Roi h Camp^edon^

A la fin de Tannée, toutes espérance s'évanouissait; le duc de Bourbon et la marquise de Prie, s'inspirant uniquement de leurs intérêts personnels-, avaient choisi pour le jeune Roi la fiancée la plus inattendue : Marie Leszczinska'\ la fille du roi de Pologne détrôné par Pierre le Grand et dont nous devions, huit ans plus tard, soutenir la nouvelle candidature au trône de Pologne, môme au prix d'une rupture avec la Russie. Le mariage eut lieu le A septembre

De Paris, Kourakine avait averti Catherine de ce projet de mariage, et celle-ci avait dépêché Tolstoï àGami)redon. Celui-ci, fort embarrassé et ]}0U au courant des faits, allégua — ce qui était d'ailleurs très hasardé — que le Roi avait fait un mariage d'inclination. Tolstoï fit cette réponse remarquable : « Les rois qui se sont mésalliés ont i)erdu considérablement de leur gloire et de leur réputation... Toute TEurope a les yeux sur le seul rejeton de Louis le Grand. » Mais les elTorts désespérés que tenta Campredon, dans une lettre confidentielle à Morville, restèrent vains.

Alors le parti de Talliance avec TAutriche, lagoujinski en tete, reprit le dessus parmi les conseillers de la Tsarine '\ Cependant elle ne voulut rien conclure avant que tout ne fût bien fini à Paris : « Le Roi de France est-il marié? » demandait- elle, se rattachant h une dernière espérance. Le Roi était bien marié, et le duc de Bourbon ifavait pas même daigné répondre, ni à la proposition que lui avait fait faire Catherine au sujet de la fille de Stanislas pour lui-même,

1. Notamment celle du 20 juin 172.J, publiée par la Socictc impcriale dliistoire de Russie, t. LVIII, pp. :383-:392. — Voyez d'autres lettres du Roi servant de complément à celle-là : rune,du 10 juillet 1725, ibid., iôîd., pp. 44:j-4.j5 ; Tautre, du 12 août 1725, ïôld.j ibid., pp. 476-i79; une troisième, du 27 septembre 1725, ibid., ibtd.'* j»]). 573-577.

2. La Tsarine, pour gagner le duc de Bourbon à ses projets, lui avait proposé, j)our lui-méuic, le mariage avec Mario Leszczinska, en lui promettant la succession polonaise.