HENRI IV ET LA RUSSIE

Cette mention, conservée dans une pièce de notre Dépôt*, montre seulement, f)ar la place qu'elle occupe dans la liste des envoyés français, que cette mission aurait été antérieure à celle de Desbayes Courmenin. Mais on ne sait ni quel est ce M. de la Neuville-, ni la date, ni l'objet de cette mission, ni môme si elle a eu lieu réellement. Aucune f>ièce qui f)uisse nous renseigner à ce sujet ne nous est i)arvenue.

On sait seulement qu'Henri IV, dont nous avons vu la curiosité à l'égard des cboses russes, échangea des lettres avec Feodor Ivanovitcb et Vassili Ghouïski. Trois d'entre elles nous ont été conservées^.

L'une, datée du 5 avril 1595, prie le Tsar d'autoriser un nommé Paul, <i citadin de la ville de Milan », qui servait Feodor en quaUté de médecin, h revenir en Occident, vu qu'étant très âgé il désirait revoir « ses parents et amys qui sont en notre cour ». Le Roi ajoute : « Et, si en son lieu vous en désirez un autre de cette profession, nouS" tiendrons la main de vous en envoj'er un, de la doctrine et de la fidé-, lité duquel A'ous aurez satisfaction: comme en toute occasiony uôus serons très aises d'avoir moyen d'user de revanche et faire ch(}se qui vous soit agréable et tourner à votre contentement. »

L'autre a pour objet d'obtenir du Tsar, pour un négociant fi^içais, nommé Moucheron et délégué par de nombreux marchands ^stn çais, l'autorisation de commercer Ubrement en Russie.

Enfin une troisième lettre de Henri IV au Tsar Vassili Chouïskî (1606-1610), datée de 1607, lui recommande Bertrand de Casans, marchand de La Rochelle, envers lequel le faux Dmitri aA ait contracté une dette de trois mille roubles pour achat de bijoux

Bien que des négociants, des miUtaires français, môme decins, continuassent à fréquenter la Moscovie, ce pays était bien peu connu en France. Surtout il n'entrait en rien combinaisons pohtiques. Sully, dans le Grand projet /aJ^È'ylbué Henri IV, parmi les quinze États — six monarchies héréc monarchies électives, trois républiques — qui doivent fo rope nouvelle, ne mentionne môme pas la Russie.

Poirson ^ résume assez bien nos idées d'alors sur ce pays

1. « Liste des ambassadeurs et ministres de France en Russie », avec mention de pièces importantes se rai»] ">'•>•' ni à eux. A, E. Russie, Supplcment, t. Ici*, entre les pièces 5 et 6. — Guéraru, Liste des ambassadciirs,l''aris, iSS'S, place également M. de la Neuville en té te, mais sans date.

2. Est-ce La Neufville, du régiment de Normandie, charge d'une commission militaire à Ham, en août 1636? Avenel, Papiers de Richelieu, l. ^^ p. 546. — Ou un Lcquien de la Neuville? — Aureste,je n'ai trouvé aucune clKioii des satires du ])iiiice Kantémir où cette note se rencontrât. — Voyez ci-dessous, page 89, note 1 : car peut-être a-t-on fait confusion avec ce La Neuville qui se rendit à Moscou, par ordre de M. de Bé thune, en 1689.

3. Louis Paris, pp. 310 et 328 et Lettres missires de Henri I\\ t. IV, pp. 113- 114 et 332, t. VII, p. 444; dans les Documoils i,ir;lits,