MISSION DE DESHAYES GOURMENIN, 1 G

écrire au grand-duc de Moscovie afin de moyenneraux dits marchands des conditions les plus avantageuses, tant en faveur du libre exercice de la religion catholique, qu'ils denumdent pour ceux qu'ils enverront résider en Moscovie, que pour ce qui regarde la sûreté de leurs marchandises et les dettes et impositions que l'on mettra sur icelles.

L'on a bien averti que les offres de Sa Majesté seront fort bien reçues par

le grand-duc de Moscovie et par ses , car les Hollandois ayant il y a

trois ans envoyé de leur part en Moscovie Isaac Massa de Harlem, le grandduc ne le voulut aucunement admettre à l'audience et lui fit dire ([u'il étoit de trop pernicieuse conséquence à tous les princes de reconnoitre des peuples pour souverains, mais qu'ils avoient en leurs quartiers un très puissant Roi qui étoit celui de France et que, venant sous son avis et avec ses lettres, ils seroient toujours favorablement traités en tous ses États*.

Outre ies avantages que la France peut retirer de cette correspondance avec la Moscovie par le moyen du conimerce, le Roi se rendra encore beaucoup plus considérable parmi les princes septentrionaux et même auprès du roi de Poulougne qui, n'ayant point de plus puissants ennemis que les Moscovites, s'abstiendra de favoriser comme il fait les intérêts de la maison d'Autriche, à cause des bons et mauvais offices que Sa Majesté lui pourra faire rendre auprès du grand-duc de Moscovie.

L'entrée des marchands françois en Moscovie facilitera avec le temps rétablissement de la leligion catholique en toute la Russie. Ils sont de même croyance que les Grecs, hormis qu'ils ne reconnoissent pas le patriarche de Gonstanlinople et n'ont pas par conséquent tant d'aversion contre le Saint-Siège; aussi n'y a-t-il point d'cdit ni d'ordonnance qui défende l'exercice de la religion catholique dans la Moscovie. U y a plusieurs monastères de l'ordre de Saint-Basile qui ont un grand nombre d'originaux et de manuscrits des auteurs Pères grecs, qui ont été portés en ce pays lorsque les Turcs conquirent la Grèce. Si ce commerce s'établit, il sera aisé d'avoir plusieurs de ces manuscrits et plusieurs autres livres que nons n'avons pas.

Ainsi nos marchands ne se seraient pas seulement préoccupés des intérêts de leur commerce : ils essayaient de séduire en Richelieu à la fois l'homme d'État, ennemi déclaré delà maison d'Autriche, l'homme d'Église, soucieux apparemment de répandre la vraie foi, etThomme de lettres, curieux de bons livres et de manuscrits rares.

YII