Le maréchal

Théodore de Chavigny, envoyé extraordinaire à Copenhague de 17*n i\ 1739. 4. Le 22 février 1737, M. de Chauvelin, qui avait travaillé, parait-il, à sup-

LE COMTE DE L ALLY-TOLLEND AL, 17:37-1738.

de Fleury. A la fin de 1737, celui-ci consentit à l'envoyer en Russie. Mais on ne lui donnait aucune instruction, aucun titre officiel, ni môme de passeport. Fleury lui disait : « Vous vouliez faire une campagne en volontaire-grenadier, vous la ferez en volontaire-diplomate, et le Roi saura récompenser votre zèle. »

Amelot, en prenant congé de lui, lui avait dit : « Souvenez-vous que l'on ne vous charge de rien; ayez à vous comporter avec sagesse et discrétion. » Comme le dit son récent historien, M. T. Hamont, « il aA^ait la double perspective d'être considéré par le cabinet russe comme un aventurier, comme un espion, et d'être désavoué parle cabinet de Versailles en cas d'insuccès ».

Arrivé à Riga, on l'arrête et on le retient deux mois. Il ne doit sa mise en liberté qu'aux instances de Gordon*, amiral au service de Russie, dévoué au prétendant Stuart.

A Pétersbourg, il est reçu et examiné par Ostermann; il séduit la vanité de Biren et il est admis en audience par l'Impératrice.

Le but avoué de sa mission était de remettre un brevet de lieutenant au frère du général Lascy, le futur feld-maréchal ; mais il n'en devait pas moins se renseigner, d'une manière non ostensible, sur la situation de la Russie et les dispositions de l'Impératrice et de ses ministres à l'égard de la France.

Voici les principaux papiers relatifs à la mission de Lally :

Monseigneur,

Sur la grâce que Votre Éminence a bien voulu m'accorder en me donnant un brevet de lieutenant pour le frère du maréchal Lacy, j'ai représenté à M. Amelot que je croyois pouvoir rendre quelques services à l'État si Votre Éminence jugeoit à propos que je fisse le voyage de Russie. Les obligations j^articulières que ce général a à mes parents au service de France, qui sont du même pays que lui^, m'assurent que j'en serai reçu

planter le cardinal de Fleury, fut disgracié. M. Amelot de Chaillou, inteiidant de la Rochelle, puis intendant des finances, le remplaça comme secrétaire d'État aux affaires étrangères. Il passait pour ne rien savoir de la politique extérieure et ne pouvoir être qu'un instrument docile du cardinal. Flassan, t. V, pp. 75 et suiv.