Voyez ci-dessus p. 303, note

Fleury se montra surpris de son retour : « Vous croyez que nous pouvons aller aussi vite que vous, lui dit le cardinal, et vous n'attendez pas môme notre réponse. » Lally ropondit vertement : « Un capitaine de grenadiers va droit au but... Je n'ai pas reçu une ligne de vous ni de M. Amelot. » — a Allons, répliqua le cardinal en souriant, ne vous fâchez pas trop; la colère d'un capitaine fait peur à un prêtre. »

On lui fit promettre de rédiger pour le ministère un mémoire, et il tint sa promesse : il en rédigea même deux*.

Dans le premier^ remis au cardinal de Fleury au mois demaH738, il fait un historique de la Russie, donne un aperçu de la forme du gouvernement et passe en revue les finances ainsi que les forces de terre et de mer.

Dans le second, remis à M. Amelot à la môme époque, il fait connaître la situation politique de la Russie, les avantages et les difficultés d'une alliance avec elle, ainsi que du commerce avec ses habitants. Enfin il indique les moyens à employer pour préparer la réconciliation avec la Tsarine. Outre ces Mémoires, Lally adressa au Cardinal et à M. Amelot, de Paris môme, plusieurs lettres relatives à sa mission de Russie.

jMonseigiiour,

Qu'il me soit permis de repi'éseiiLer à Votre Emiueuce que, lorsque je suis parti pour la Russie, elle ne m'a (louiié aucune itistruction ; que môme les dernières paroles que M. Amelot m'a tenues étoient que l'on ne me chargeoit de l i^ ii < ( qu<^ J'iuisse à m'y comporter avec sagesse et discrétion. Je devois donc me borner à me mettre au fait du pays et des dispositions de la cour où j'allois; ne sachant point et ne devant poin! savoir l'usage ([ue Vofre Eininence vouloit l'aire des luînières que je j)t)nvois lui communiquer, j'étois hors d'état de pi oposerà cette cour aucune démarche, n'étant point en droit de réclamer votre protection si l'on m'y eût rendu responsable de ce que ces démarches n'eussent point été aj^prouvées de Votre Éminence.

J'ai rempli mon objet, et j'ose dire que, dans un espace de quatre mois et demi que j'ai passé dans ce pays, peu de personnes auroient pu y trouver les facilités que j'ai eues <îe m'instiuire. J'ai même été au delà : j'ai su m'attirer la confiance du duc de Courlande ; je puis citer à Votre Éminence plusieurs circonstances qui ne me laissent point douter qu'elle ne soit

1. Us sont aux Archives des aft'aires étrangères (liussie, t. XXX); il y en a de larges extraits dans le livre de M. Haznont cité plus haut.

2, A.E. Russ2e,t, XXX, fol. 396. — Cette lettre semble du mois de juin 1738, Paris.

LE COMTE DE L ALLY-TOLLEN D AL, 1737-1738.

sincère; il a exigé de moi que je vous écrivisse ses sentiments; il exige que je lui rende ceux de Votre Éminence. Ce n'est point une négociation que je prends sur moi d'entamer : c'est une explication dans laquelle Votre Eminence et Son Altesse Sérénissime peuvent se communiquer directement leur pensée et môme leurs griefs; c'est un moyen à entrer en discussion des avantages d'une union réciproque entre les deux États. La gloire du souverain n'y est point compromise et les propositions mutuelles que vous vous ferez régleront les démarches des deux cours pour se rapprocher. La confiance du duc de Courlande dans Votre Éminence est entière ; il a inspiré à Sa Majesté Gzarienne les mêmes sentiments; la conjoncture ne peut être que plus favorahle aux intérêts et à la gloire du Roi, et ma réponse au duc de Courlande doit décider Sa Majesté Gzarienne sur les sentiments de la cour de France pour celle de Russie.

Votre Éminence sait que j'ai entrepris ce voyage uniquement par zèle pour le service du Uoi; je Tai l'ail à mes frais et j'ai dépensé plus de dix mille francs.

Je joins ici une lettre que j'ai préparée pour le duc de Courlande.