La paix de Vienne

Un traité de commerce est un traité de discussion qui ne peut être rédigé qu'après un long examen de la part des deux cours, ce qui emporte des délais. L'Angleterre ne peut qu'être jalouse de voir passer de chez elle en France^ un ministre de Russie déjà instruit des intérêts des deux nations. Les lettres que j'ai reçues en dernier lieu des négociants anglois, en Russie, me le confirment, et l'on y attend milord Granand chargé, dit- \>n, d'une commission secrète. C'est lui qui sous le nom de Forhes^ a fait le traité de commerce entre l'Angleterre et la Russie en 1734. On le croit déjà parti de Londres, et ses instructions seront sans doute de veiller sur la conduite que la France et la Russie tiendront dans la conjoncture présente.

L'intérêt présent de la France est que la Russie ne fasse point sa paix avec la Porte sans sentir qu'elle lui en a toute l'obligation. Un ambassadeur de France ne peut être à Pétersbourg avant le mois de mai prochain. Où seroit l'inconvénient de faire expliquer le duc de Gourlande, d'écouter ses propositions, de lui imposer même des conditions dures? Ce n'est qu'un coup fourré comme celui-là qui peut donner le change aux autres puissances, et terminer promptement une négociation que l'Empereur et l'Angleterre chercheront toujours directement ou indirectement à embarrasser et même traverser. Tout considéré, de quoi peut-il s'agir pour la France envers Je duc de Courlande? De promesses dont le temps et les circonstances rendront les effets inutiles et peut-être impossibles, pendant qu'elle peut jouir en attendant d'un avantage présent et réel que le duc peut lui procurer, puisque son intérêt particulier prévaudra toujours sur celui de la Russie, dont il s'inquiète peu.

J'offre à Votre Éminence de faire expliquer le duc de Gourlande, soit en allant à Pétersbourg, où je puis même demeurer ignoré de tout le monde si Votre Éminence le juge à propos, soit en allant à Dresde, par le moyen du comte Keiserling, dépositaire des secrets intimes du duc. Ce n'est point un caractère que je demande ; c'est moins encore l'intérêt qui m'engage : j'en ai donné des preuves dans le dernier voyage que j'ai entrepris uniquement par bonne volonté^, et envie d'inspirer à Votre Eminence quelque opinion de mon zèle.

L'autorité seule de Votre Éminence me suffit, je connois la mesure de la confiance que l'on a en elle, et je sens que j'en puis tirer un parti avantageux à sa gloire et au bien de l'Etat.

Je suis, avec un très profond...

1. Le prince Kantémir occupait précédemment le poste de Londres.

2. Sur George Forbes et cette négociation, voyez la correspondance de M. Rondeau, dans Soc. imp. d'hist, de Russie^ t, LXVI.

3. Ce voyage avait, en elfet, coûté à Lally dix mille livres de ses deniers.

RECUEIL DES INSTRUCT. DIPLOMAT. VIU. 22

338 LE COMTE DE L ALLY-TOLLEND AL, 1737-1738.