La nation française

2. Lally par ici entend évidemment Paris. En même temps que la Tsarine acceptait la médiation du' Roi, elle accréditait, par lettre du 18 avril 1738, le prince Antiochus Dmitriévitch Kantémir en qualité d'envoyé d'extraordinaire.

3. Il n'y avait pas encore de ministre de France à Pëtersbourg, quoique la lettre de crédit pour le comte de Vaulgrenant fût du 17 août 1738. Voyez ci-dessous p. 339.

4. Anna-Léopoldovna de Mecklembourg, nièce de la Tsarine. Elle allait épouser le duc de Bruns\% ick-Bcvern.

LE COxMTE DE L ALLY-TO LLEND AL, 1737-1738.

la délicatesse au point de lui témoigner que je doutois que Votre Éminence voulût seulement répondre à la lettre que je lui avois écrite, pour ainsi dire à mon corps déTendant, et ce n'est qu'en assurant le duc que j'appuierois ses sentiments auprès de Votre Éminence que j'ai eu la liberté de revenir: sans quoi je devenois un instrument forcé et inutile, en même temps ne pouvant donner à Votre Éminence un état de la vraie situation de ce pays-là.

Qu'il me soit permis de réitérer à Votre Éminence que le duc de Courlande gouverne despotiquement la Russie, que le comte d'Osterman n'a de crédit que par lui : c'est lui qui l'a élevé pour l'opposer au comte lagosinski et c'est lui qui va élever le comte Keiserling^ pour l'opposer au comte d'Osterman à qui l'on fait déjà un crime de posséder seul le secret de l'État, et de ne vouloir communiquer ses lumières à personne^. Enfin, Monseigneur, M. le duc de Courlande peut faire accepter et rejeter par la Czarine ce que bon lui semble, sans consulter M. d'Osterman, qui n'a qu'un crédit nécessaire que le duc lui ôteroit demain s'il savoit comment le remplacer.

Paris, 2 octobre 1738 *.

Le but de la dernière lettre que j'ai eu l'honneur d'écrire à Votre Éminence étoit de lui représenter la différence du crédit du duc de Courlande à la cour de Russie, et de celui du comte d'Osterman, et en même temps la méfiance réciproque qui est entre eux. J'y propose les difficultés. Je dois dans celle-ci proposer les expédients suivant le peu de lumières que j'ai pu acquérir par le court séjour que j'ai fait dans ce pays-là. Je ne fatiguerois point Votre Éminence de mes réflexions si M. Amelot eût jugé à propos de m'examiner. Il ne l'a point fait, et la liberté que Votre Éminence veut bien m'accorder de m'expliquer à elle-même, me rassure en quelque façon contre la mauvaise opinion qu'il a voulu me donner de moi-même en ne daignant seulement pas m'écouter.

La France, en contractant des liaisons avec la Russie, ne peut avoir que deux intérêts essentiels en vue : celui d'un commerce avantageux avec cette nation, et celui de détacher la cour de Pétersbourg de celle de Vienne. Ce dernier n'est pas l'ouvrage d'un jour, et demande de grands ménagements, pour ne pas donner d'ombrage à la cour de Vienne, avec laquelle nous avons des engagements ^.

1. lagoujinski. Voyez ci-dessus, p. 257. , 2. Le comte Hermann-Karl Keyserling, ambassadeur de. Russie à Vienne.

3. Cetraitest fidèlement observé : Biren, qui necomprenait rien aux affaires étrangères, était fort irrité contre Ostermann qui entendait bien garder sa science et ses secrets pour lui, car c'est ce qui lui assurait ce « crédit nécessaire » dont parle Lally.