Général de Varmce suédoise

RECUEIL DES INSTRUCT. DIPLOMAT. VIJI. 24

LE MARQUIS DE LA CHÉTARDIE, 1 730-i742.

de ce général que sur l'envie de plaire au Roi et de ménager une nation amie de la France. Je ne puis imaginer le motif qui a pu vous engager à une démarche aussi périlleuse que celle à laquelle vous vous êtes prêté, si ce n'est que le récit que vous a fait le chevalier de Crespy^ du mauvais état de l'armée suédoise vous aura jeté dans l'erreur. Mais ce récit est prodigieusement exagéré et même faux dans les points les plus essentiels ; le chevalier de Crespy, bien intentionné par lui-même, a été trompé le premier par les discours des mécontents et des ennemis du comte de Lewenhaupt. L'armée suédoise n'est point en mauvais état; il y a des malades, mais en petit nombre; les vivres n'y manquent point; il y a des magasins à portée, outre le magasin général qui est à Frédériksham, et d'ailleurs les Suédois sont accoutumés à se contenter de peu. Je ne sais pas où le chevalier de Crespy a pu prendre que l'armée suédoise ne seroit que de 44 000 hommes au printemps prochain; il ignore apparemment qu'il y a deux mois que le pied des troupes a été doublé, et que la Suède a présentement plus de 80 000 hommes de troupes réglées ^.

Mais je suppose que tout ce que vous a dit le chevalier de Crespy fût vrai : vous n'auriez jamais dû prendre sur vous d'arrêter le comte de Lewenhaupt, dès que la Czarine refusoit de lui donner les sûretés qu'il avoit demandées, et il vaudroit mieux que Tarmée suédoise ayant suivi sa pointe eût été battue à plate couture ; la faute du général n'auroit pas retombée sur le ministère qui n'auroit pas eu le temps de révoquer les ordres qu'il lui av^oit donnés. La paix ne s'en seroit pas moins faite et tout aussi avantageuse que vous la faites espérer aujourd'hui, puisque vous ne faites seulement pas entrevoir que la Czarine veuille rien relâcher, et la Suède n'auroit rien eu à nous imputer. Si au contraire l'entreprise du comte de Lewenhaupt avoit réussi, et qu'il eût remporté quelque avantage, la Czarine se seroit crue trop heureuse que le Roi eût voulu lui procurer la paix. Sa Majesté auroit été la maîtresse des conditions, et la

1. Chargé par La Chétardie de la démarche dont il a été question ei-dessus à Tarniée suédoise.

2. La Suède ne put opposer, en réalité, que vingt-cinq mille hommes aux Russes. Avant même l'avènement d'Elisabeth, les irénéraux russes, Keith et Lascy, avaient pénétré en Finlande, battu les Suédois à Willmanstrand et enlevé la ville d'assaut.

GUERRE DE LA RUSSIE AVEC LA SUÈDE, 1741-1743. :ni

Russie lui auroit tenu compte d'avoir su modérer les Suédois.

Je ne vous dissimulerai point que toute la nation suédoise est irritée à l'excès et qu'elle ne doute point que le Roi n'ait voulu la sacrifier. Vous en pourrez juger par ce que vous a mandé M. de Lanmary * qui ne vous a rien exagéré.

Le compliment que les grenadiers vous sont venus faire ^ et que malheureusement vous n'avez pu éviter, ne l'ayant pas prévu, met à découvert la part que vous avez eue à la révolution et va encore fortifier les soupçons de la Suède sur votre partialité.

J'expédie aujourd'hui un courrier à Stockholm pour tâcher d'y calmer les esprits et d'y faire connoître, comme il est vrai, que le changement de domination en Russie n'en a point apporté aux sentiments du Roi pour la Suède ni aux intérêts de la France ; et, en effet, le Roi n'a jamais désiré la révolution que comme un moyen qui pouvoit faciliter l'entreprise des Suédois ; et, si elle produisoit l'effet contraire, on devroit regretter toutes les peines qu'on a prises pour la hâter. J'ajoute à M. de Lanmary que, bien loin de suspendre les opérations militaires, la Suède doit les pousser avec la plus grande vigueur, jusqu'à ce qu'elle ait obtenu les places de sûreté que le comte de Lewenhaupt a demandées; après quoi on pourra travailler à la paix.

Ce n'est pas que le Roi veuille aucun mal à la Czarine : ses grandes qualités ne peuvent qu'inspirer de l'estime et le désir d'entretenir avec elle une bonne intelligence ; mais l'honneur du Roi est engagé à soutenir les Suédois dans la guerre qu'ils ont entreprise, et à leur procurer du moins une partie des sûretés et des avantages dont ils se sont flattés ; et, quand les promesses que Sa Majesté leur a faites ne seroient pas aussi précises qu'elles le sont, rengagement que vous avez pris en répondant de l'événement oblige encore plus Sa Majesté à ne pas permettre que les Suédois soient frustrés de l'effet de votre parole : sans quoi, ils croiroient avec raison qu'on n'a cherché qu'à les jouer.

1. Le marquis de Lanmarv, ambassadeur du Roi en Suède (de 1741 à 1749), venait de succéder au comte de Saint-Séverin, avec nno histructio7i du 3 octobre 1741. A. Geffroy, Instructions, Suède, pp. 351 et suiv. ,

2. La Chétardie avait écrit que les ofticiers de service lui baisaient la main en l'appelant leur père et que les soldats aux gardes s'étaient rendus en corps a son hôtel pour le complimenter. — Voyez ci-dessus, p. 367, le témoignage de Morambert.

Je vous dirai do plus que, si la guerre continue, les Suédois ne seront pas sans alliés, et que la Czarine reconnoîtra peut-être trop tard qu'elle a trop méprisé son ennemi.

Vous jugez aisément par tout ce que je viens de vous dire que vous vous êtes aussi trop pressé de vouloir changer la conduite de M. de Castellane * ; et, dès que j'ai vu ce que vous lui avez mandé, je lui ai écrit sur-le-chanip pour qu'il eût à se tenir dans les mômes errements. Mais j'appréhende beaucoup qu'ayant reçu votre lettre avant la mienne, il ne se soit mis hors d'état de travailler aussi utilement qu'il eût pu le faire s'il eût toujours suivi le môme système.

Quant au jeune duc de Ilolstein^, il est fort heureux que la Czarine n'ait pas goûté l'expédient que vous lui avez proposé de le faire venir en France pour que le Roi pût le renvoyer sur ses vaisseaux à Pétersbourg^, Sa Majesté n'étant nullement disposée à s'en charger. Mais, à cette occasion, je ne puis m'empecher de faire une réflexion sur l'impatience que la Czarine témoigne d'avoir auprès d'elle ce neveu qu'elle chérit si tendrement. Il est appelé à la couronne préférablement à elle par le testament de Pierre F"*. Et n'est-il point à craindre que ce prince ne soit quelque jour l'occasion d'une nouvelle révolution? C'est à la Czarine plutôt qu'à nous à prévoir les inconvénients qui peuvent naître de montrer aux Russes leur légitime souverain.

Je n'ai plus qu'un mot à vous ajouter sur la confiance totale dont la Czarine vous honore. Rien n'est plus flatteur pour vous et en même temps plus désirable pour le service du Roi ; mais

4. Le marquis de Villeneuve était parti de Constantinoplc le 9 mars 17 il. Il eut pour successeur à l'ambassade Michel-Ange, comte de Castellane, qui s'y maintint jusqu'au printemps de 1748. — Saint-Priest, Mémoires sur V ambassade de France en Turquie^ pp. 263 et suiv.

2. Fils de Charles-Frédéric de Holste in-Gottorp et d'Anna Pétrovna, neveu d'Elisabeth : c'est le futur empereur Pierre III.

3. La Chétardie s'était évidemment mêlé de beaucouiD de choses qui ne le regardaient pas. N*avait-il pas été jusqu'à proposer, à mots couverts, de se débarrasser du petit Empereur Ivan VI? Il avait dit à Élisabeth : « On ne saurait opposer trop de moyens pour elFacer jusqu'aux traces du règne d'Ivan VI; c'est même par ce seul expédient qu'on garantira la Russie, dans un temps ou dans un autre, des malheurs que les circonstances pourraient occasionner et que l'exemple des faux Démétrius doit encore faire plus appréhender dans ce pays-ci. » Vandai., Louis XV et Élisabelh, p. 160. — Élisabeth se contenta de faire enfermer Ivan dans la forteresse de Schlûsselbourg, où il devait languir vingt-trois ans. Ses parents furent internés à Kholmogory, sur la mer Blanche.