A, E. Russie, t. XL, fol

4. Ambassadeur de France à Constantinople. — Voyez ci-dessus, p. 375.

CORRESPONDANCE DE M. AMELOT ET DE M. D'ALION. :î09

d'alliance défensive entre la Suède et la Porte. Il seroit difficile de vous mettre en état de lever toutes ces méfiances, dont quelques-unes peuvent être fondées, parce que M. de Castellane a efTectivement été beaucoup trop loin en plusieurs occasions, qu'il seroit trop long de vous détailler, et la distance des lieux ne m'a pas permis d'y remédier aussi promptement que je Taurois voulu. Mais cependant il s'en faut de beaucoup qu'il ait porté les choses au point qu'on le croit, et il est faux que la France ait jamais garanti le traité d'alliance défensive de la Suède avec la Porte ^ Et quant aux secours d'argent que le Roi a pu donner à la Suède, outre qu'on ne doit les regarder que comme l'exécution d'engagements antérieurs et nullement relatifs aux affaires de Moscovie, Sa Majesté n'a jamais cessé d'exhorter les Suédois à la paix et môme de leur conseiller de s'unir étroitement avec la Russie pour l'intérêt commun des deux couronnes. J'ai cru que toute cette explication étoit nécessaire pour votre instruction et pour vous mettre en état de faire connoitre à la Gzarine quelles ont été dans tous les temps les vues et les intentions de Sa Majesté, quoique, par des circonstances forcées, il ne lui ait pas toujours été libre de les manifester clairement.

Au surplus, je vois avec peine qu'on ne doit pas trop compter sur les épanchements de cœur que la Gzarine a eues quelques fois avec M. de La Chélardie.Sa conduite les dément absolument : ce qui ne peut provenir que de fausseté ou de foiblesse, et je soupçonnerois plutôt le premier. Il est certain qu'il n'y a aucun de ses ministres dans les différentes cours qui ne soit intimement lié avec tous nos ennemis et qui ne montre en toute occasion, et même sans beaucoup de ménagement, sa partialité contre la France; et je crois qu'il ne seroit pas mal à propos que vous en informassiez le contldent'^dont la bonne volonté me paroît avoir été jusqu'ici très infructueuse.

Le roi de Prusse nous a fait dire qu'il avoit des avis certains que M. de La Chétardie avoit fait tous ses efforts pour engager la Gzarine à faire une ligue contre lui conjointement avec la Suède et le Danemark. Vous savez que rien n'est plus malicieusement controuvé et j'espère que ce prince sera content de la réponse que j'ai faite à son ministre ^ lorsqu'il m'a communiqué les ordres que son maître lui avoit donnés pour s'en éclaircir. Mais il faudroit tâcher de remonter à la source. Cet avis pourroit bien être venu au roi de Prusse par l'Angleterre, qui s'efforce continuellement de donner des méfiances à ce prince contre nous. On peut également en soupçonner MM. de Bestucheff, qui sont très capables d'une pareille noirceur. C'est ce que vous pourriez savoir par M. de Mardefeld, avec qui vous pouvez vous en expliquer clairement.

1. Le traité d'alliance défensive du ^9 juillet 1T40, entre la Suède et la Turquie. Le prédécesseur de Castellane, Villeneuve, avait beaucoup aidé à cette conclusion. — A. V AND AL, Ufie Ambassade y etc., p. 493.

2. Lestocq. — C'est à propos de lui que M. Wich, le résident britannique à Pétersbourg, écrivait, le 15 décembre 1742 : « J'ai amené une réconciliation entre Lestocq et les deux frères Bestoujef, et j'ai décidé le premier à accepter une pension de 600 livres sterling de Sa Majesté le roi d'Angleterre. Il a été très content, et il m'a fait de grandes promesses. Mais il est en même temps payé par la France. » La cour de Russie il y a cent ans, p. 110.

3. Le comte do Camas, Français d'origine, mari de la grande gouvernante de la reine de Prusse.

400 M. D'ALION, PREMIÈRE MISSION, 1742-1743.

M. AMELOT A M. dVlION.

Versailles, l*"- février 1743*.

Je vous avoue que malgré ce que vous me marquez de l'exception faite de la part de la Gzarine de la guerre actuelle entre l'Espagne et l'Angleterre 2, de tous les cas de guerre entre la France et l'Angleterre dans le traité d'alliance défensive que cette princesse vient de conclure avec le roi de la Grande-Bretagne^, je doute encore que l'avis qui vous en a été donné soit fondé. Pourquoi, dans les présentes circonstances, les Anglois feroient-ils, ainsi qu'ils le font, un si grand trophée de la conclusion de cette alliance, si véritablement elle contenoitune pareille réserve? Je pense, de plus, que si la Gzarine a donné en cette occasion un témoignage aussi marqué de ses égards pour ce qui peut intéresser la France, le prince de Cantémir auroit dîl recevoir ordre de s'en expliquer ici, pour en faire un mérite à cette princesse auprès du Roi. Je n'ai que lieu de me louer des assurances générales que ce ministre continue de me donner des bonnes intentions de la Gzarine et de la volonté où elle est de correspondre à tout ce que Sa Majesté peut désirer de sa part. Mais, en me parlant de la signature qui a été faite à Moscou de l'alliance défensive nouvellement conclue entre la Russie et la Grande-Bretagne, il s'est contenté de me laisser entendre qu'il ne doutoitpas que la Gzarine n'eût pris en cette occasion les précautions convenables pour empêcher qu'on ne pût abuser de ce traité contre les intérêts de la France. Et je n'ai pu éclaircir ce qu'il entend par ces précautions. Je souhaite qu'il puisse m'en dire davantage lorsqu'il aura reçu de nouveaux ordres, etj'attendrai aussi avec impatience que vos premières lettres me confirment l'exception que vous m'annoncez comme faite de la part de la Gzarine dans son nouveau traité avec le roi de la Grande-Bretagne : d'autant plus que le lord Garteret a nié, il y a quelques semaines, à M. de Bussy ^ qu'il fût question de cette réserve de la part de la Gzarine pour ce qui regarde la France.

Le mieux pour les intérêts du Roi et de ses alliés auroit été que cette princesse eût continué d'éluder sous différents prétextes la conclusion de cette alliance. Le public la regardera comme le signe d'une union et d'un concert entre l'Angleterre et la Russie, et les Anglois ne manqueront pas

\. A, E, Russie^ t. XLII, foL 90.

2. L'Espagne se voyant impuissante à réprimer la contrebande anglaise dans ses colonies d'Amérique, une guerre avait éclaté, à la fin de 1739, entre les deux puissances. Le théâtre en fut principalement l'Amérique. Elle ne se termina qu'avec la guerre de la succession d'Autriche en 1748.

3. Le traité du 11/22 décembre 1742, conclu entre le résident anglais Wich et les plénipotentiaires russes, Alexis Bcstoujef, et Brevern. Il était défensif : Si le roi d'Angleterre était attaqué, la Russie lui fournirait 10 000 fantassins et 2 000 cavaliers; si la Russie était attaquée, l'Angleterre lui enverrait 12 vaisseaux de guerre portant 700 canons. Ces secours réciproques pourraient, d'un commun accord, être remplacés par un subside annuel de 500 000 roubles. L'Angleterre ne serait pas forcée de secourir la Russie contre les Turcs et autres nations orientales ; la Russie ne garantissait pas les possessions britanniques hors d'Europe, et les troupes russes ne pourraient être employées en Italie, Espagne et Portugal. Enfin, si l^une des deux puissances contractantes se trouvait avoir une guerre autre sur les bras, le secours stipulé ne serait pas exigible d'elle. Solovief, Ilistoria Rossii, t. XXI, pp. 231-232.