CORRESPONDANCE DE M. AMELOT ET DE M. D'ALION

de s'en prévaloir pour faire entendre de toutes parts qu'ils sont assurés d'être secondés de la Czarine dans tous leurs projets. Le lord Carteret, aussitôt après l'arrivée de la nouvelle de la conclusion de cette alliance, s'est vanté publiquement qu'elle avoit été conclue à votre insu; et il a ajouté à ses confidents que l'Angleterre dispose souverainement des sieurs Troubetskoï*, Brevern^ et Restucheff, et que désormais la France aura si peu d'intluence sur les affaires à la cour de Russie, qu'il émanera incessamment une ordonnance pour y défendre entièrement le commerce des marchandises de France; que le crédit de cette couronne en Suède tombera d'une chute commune, et que l'Angleterre va reprendre toute supériorité dans le Nord. On conçoit aisément que de pareilles rodomontades du ministère anglois désignent seulement les espérances qu'il se forme, et qu'il croit pouvoir établir sur la conclusion du nouveau traité et annoncer comme devant en être les suites. Cette politique est avantageuse en Angleterre pour entretenir la nation dans des dispositions favorables, à l'effet d'en tirer des subsides extraordinaires; et, lorsque ensuite les choses ne réussissent pas avec tout le succès que les ministres avoient fait envisager comme indubitable, ils s'attachent à leurrer le peuple de nouvelles idées capables de nourrir et entretenir sa bonne volonté. Je suis persuadé aussi que, nonobstant ce que le lord Carteret débite avec tant d'ostentation, il s'en faut beaucoup qu'il puisse se flatter de pouvoir prévaloir tellement sur le ministère de Russie, que l'Angleterre soit assurée de disposer désormais à sa volonté de cette puissance au point de porter la Czarine à des démarches dont le Roi pourroit former de justes plaintes. Telle seroit par exemple l'ordonnance annoncée par le lord Carteret pour défendre tout commerce des marchandises de France en Russie; et il n'est pas à présumer que jamais la Czarine se porte à publier une pareille ordonnance, qui ne pourroit être que l'eiîet d'une volonté marquée de rompre toute correspondance entre ses États et ceux du Roi. Mais ce discours tenu imprudemment par le lord Carteret, joint à quelques avis venus d'autre part, que la Czarine veut défendre à ses sujets tout usage d'étoffes d'or et d'argent, donne de justes soupçons que le projet de l'interdiction de ces étoffes en Russie avoit été donné et appuyé de la part des Anglois, qui savent le préjudice infini qui en résulteroit indubitablement pour nos fabriques de Lyon et de Tours, en même temps que les manufactures de laine et de soie d'Angleterre ne pourroient qu'en profiter, par l'obligation où les Russes se trouveioient de ne plus se servir que d'étoffes unies. Comme je n'ai rien vu d'un pareil projet, dans vos lettres, je puis encore douter de sa réalité, étant persuadé que vous n'auriez pas manqué non seulement de m'en informer, mais aussi de donner tous vos soins pour empocher une interdiction aussi coiitiaire à la vue, que vous avez eue vous-même, d'entamer avec les minisf ros de la Czarine la négociation d'un traité de commerce entre la France et la Russie. Mais cet objet est si essentiel que je ne dois pas différer à vous marquer que, les Anglois ayant ainsi manifesté leurs mauvaises intentions pour engager la Czarine à publier dans ses États des défenses qui fassent tomber entièrement le commerce des François dans ses États, vous ne pouvez

1. Il y avait alors plusieurs princes Troubetskoï en vue : 1^ Ivan lourievitch, sénateur, feld-marëchal, mort en 1750; 2» uii autre Ivan louriévitch, chambellan, président du Collège de justice, mort en 1744; 3« Nikita louri«3vitch, né en 1699, mort en 1767, qui fut procureur général auprès du Sénat, feld-marëchal, président du Collège de la guerre. C'est sans doute de celui-ci qu'il s'agit.

2. Karl von Brevern, mitilstre de conférence, président de l'Académie des Sciences. — Né en 1704, mort en 174i.

RECUEIL DES INSTRUGT. DIPLOMAT. VIII. 26

M. D'ALION, PREMIÈRE MISSION, 1742-1743.

trop promptement vous en expliquer avec les ministres de cette princesse, pour empêcher, s'il est possible, toute défense et interdiction de sa part sur les étoffes d'argent, puisqu'ils ne peuvent ignorer que, ces étoffes étant le principal commerce de F'rance, ce seroit marquer une volonté déterminée de donner toute préférence aux étoffes d'Angleterre.

Le roi de Prusse a fait témoigner au lord Garteret son impatience de ce que le ministre anglois auprès de la Czarine n'a point encore porté cette princesse à garantir le traité de paix de Breslau en faveur de Sa Majesté prussienne, et le lord Garteret a répondu que la signature du traité d'alliance défensive entre la Russie et la Grande-Bretagne faciliteroit l'exécution de ce qui a été promis au roi de Prusse au sujet de cette garantie.

Cependant le principal obstacle à un rapprochement entre la France et la Russie disparaissait. Les Suédois, trompant les espérances que le gouvernement français avait fondées sur leur puissance militaire, avaient été complètement battus. Lascy et Keith leur avaient enlevé toutes leurs places de Finlande; à Helsingfors, dix-sept mille Sviédois avaient capitulé devant une armée russe à peine plus nombreuse. Le sénat de Stockholm avait puni de mort ses généraux malheureux, Levenhaupt et Buddenbrock. La Suède n'en fut pas moins obhgée de subir la paix d'Abo (17 août 1743). ÉUsabeth rendit ses conquêtes, sauf une partie de la Finlande méridionale jusqu'à la rivière de Kiiimen. Elle fit élire prince royal de Suède, de préférence au prince royal de Danemark, Adolphe-Frédéric, administrateur du duché de Holstein. C'était donc deux membres de la maison de Uolstein, Adolphe-Frédéric et le futur Pierre III, qui se trouvaient héritiers présomptifs des couronnes de Suède et de Russie. A une longue liostiUté entre les deux pays allait succéder une période de paix et d'amitié.

D'autre part, Tamitié de la Russie devenait plus désirable que jamais pour la France. Par les revers de l'Empereur bavarois Charles VII, par la défection du roi de Prusse, de Télectenr de Saxe, roi de Pologne, et de la plupart de nos alliés allemands, par l'intervention de TAngleterre et de la Hollande dans l'affaire de la succession d'Autriche, la guerre commencée en 1741 devenait, en 1743, très lourde pour nous; le cardinal de Fleury était mort, le 9 janvier 1743, moins de vieillesse que du chagrin de voir si mal tourner l'aventure où on avait malgré lui engagé la France.

De son côté, la Tsarine ÉUsabeth n'avait pas oublié toutes ses sympathies pour la France.

C'était à contre-cœur, cédant aux conseils d'Alexis Bestoujef, qu'elle avait conclu, le 22 décembre 1742, un traité d'aUUance défensive avec l'Angleterre. Son ambassadeur à Paris, Kantémir, avait reçu l'ordre de faire entendre à Versailles que sa maîtresse avait « pris les précautions convenables pour qu'on ne pût abuser de son traité avec l'Angleterre contre les intérêts de la France »

1. Voyez ci-dessus p. 400, la lettre de M. Ainclot, du l^r février 1743.