Archives Voronzof, t. I^^^ p

3. Il semble cependant que La Chétardie ait eu quelque avertissemeut, car nous lisons dans le journal de Moranibert : a 1744. Samedi i^r juin, à cinq heures du soir, Sa Majesté Impézûale étant absente depuis quelques jours, Son Altesse Impériale à cheval et les princesses de Zerbst, mère et fille, en calèche, vinrent, comme en passant, voir le marquis de La Chétardie qui reçut Son Altesse Impériale sur son perron. Le grand-duc ne descendit pas de cheval, mais il parla au marquis et lui dit quelques mots assez bas. De là le marquis alla trouver les princesses et s'entretint un moment avec elles. Étant rentré, il parut rêveur pendant toute la soirée.

« Le jeudi 6, à trois heures et demie du matin, le marquis fut arrêté » — Le

rapport russe donne cinq heures et demie du matin.

4. D'après le rapport qui fut fait à l'Impératrice, voici l'attitude qu'auraient eue en présence de cette communication les principaux diplomates étrangers. Archives Voronzof^ t. I^r, pp. 459 et 613. — M. Tyrawyl, ministre d'Angleterre, aurait répondu que, sa cour étant en guerre avec celle de France, il n'était pas en position de faire aucune appréciation à ce sujet, mais qu'il ne i)ouvait se refuser à louer, avec le plus profond respect, la fermeté et la grandeur d'âme de sa ^lajesté Impériale, et qu'il informerait sa cour. — Le baron de Gerstortf, ministre de l'électeur de Saxe, roi de Pologne, n'aurait pu dissimuler un trouble, mêlé de surprise et de

C'était pour la cotir de France et le parti français en Russie un coup aussi terrible qu'avait été pour la cour de Vienne et le parti autrichien l'aventure du marquis de Botta. Nos amis devinrent suspects: la princesse d'Anhalt-Zerbst reçut une forte semonce, et peu s'en fallut que le mariage de sa fille, la future Catherine II, avec le grand-duc héritier ne fût rompu ^

Le cabinet de Versailles fut obligé de dévorer cet affront ; comme La Chétardie n'avait pas remis ses lettres de créance, on n'avait môme pas de pi^étexte pour demander satisfaction. D'ailleurs l'état de nos affaires ne s'y prêtait pas : l'Alsace venait d'être insultée par l'armée de Charles de Lorraine. La colère du Roi tomba sur le malencontreux ambassadeur : bien qu'il demandât à ce qu'on lui fit son procès, on lui interdit de paraître à la cour et on le relégua sur ses terres du Limousin.

Peut-être est-il intéressant de savoir comment finit ce diplomate qui avait joué un rôle aussi important et aussi étrange dans nos relations avec la Russie. En 1715, nous le trouvons lieutenant général à l'armée d'Italie ; en 1749, il est nommé ambassadeur à Turin; mais ses intrigues avec la princesse de Saint-Germain, maîtresse du roi de Sardaigne, obligent à le rappeler. Après avoir figuré dans quelques rencontres de la guerre de Sept ans, il mourut en 1758, commandant de la place de Hanau ; il fut enseveli dans l'église de Dorstein, x^rès Mayence, et l'aumônier de Tartillerie prononça son oraison funèbre.

satisfaction, el aurait promis d'informer sa cour. — Le chambellan Bark, ministre de Suède, aur:ùl ccouté la lecture avec un olonnement douloureux, et aurait dit qu il regrettait que M. de La Chétardie eût, par sa conduite peu mesurée, porté Sa Majesté Iai])ériale à une telle d(';marche et que, jusqu'à son départ, il n'aurait pas de communications avec lui. — Holienholz, ministre de Marie-Thérèse, aurait dît à Témissaire du vice-chancelier : « Je sais ce que vous venez m'apprendre ; j'ai été témoin des menées de M. de La Chétardie. » — Neuhaus, ministre plénii)Otcntîaire de Charles VII, en lisant la communication, eut un tremblement de tout le corps, soupira plusieurs fois et faillit fléchir sur les jambes, et, pendant un quart d'heure, ne put dire une parole intelligible; puis il balbutia quelques mots entrecoupés sur le juste courroux de l'Impératrice : si bien que le traducteur Ivanof jugea convenable de le laisser et de sortir.

1. Catherine II, Mémoires, pp. l;i et suiv. — Quant à Lestocq, à la suite de nouvelles aiVaircs, il fut arrêté en novembre-décembre 1748, mis à la torture, privé de toutes ces charges et pensions, exilé à Ouglitch. — Solovief, /sform Rossii^ t. XXII, pp. 248 et suiv. — Papiers originaux dans les Ai^chives Voro7izof, t. III, pp. 323 et suiv.

LE COMTE DE S AINT-SÉ VERIN