Ibid., ibid., fol

LE COMTE DE S AINT-SÉ VERIN, 1744.

ainsi que Sa Majesté l'auroit désiré, le voyage de Russie. Ce que vous m'avez marqué de la conversation que vous avez eue avec M. BestuchefT, ministre de la Czarine en Pologne et frère du chancelier de Russie, et de l'opinion où il vous a paru être que M, Dation y seroit avec la considération due au caractère de ministre de France, a fait moins regretter à Sa Majesté que vous n'ayez pu vous rendre à cette cour. Sa Majesté est disposée aussi à penser que le caractère personnel de la Czarine sera un obstacle qui empêchera le chancelier de la déterminer à se déclarer pour les ennemis de la France autrement que par des démonstrations extérieures, qui ne seront suivies d'aucune réalité; et que, d'autre part, il ne seroit pas à espérer après les engagements qui ont été pris de la part de cette princesse avec les cours de Londres, de Vienne et de Dresde, de la porter à prendre ouvertement un système opposé en prenant avec le Roi et ses alliés des mesures au préjudice de ces mêmes cours. Ainsi, tout bien considéré, M. Dation pourra suffire à Pétersbourg en attendant que des circonstances plus favorables puissent donner lieu de tirer un meilleur parti (le la Russie. Mais, comme il est de la prudence de préparer d'avance les voies pour parvenir par degrés au but qu'on se propose, le Roi approuveroit que vous pussiez, pendant votre séjour à Varsovie, profiter de l'ancienne liaison que vous avez eue en Suède avec M. BestuchefT et des prévenances dont il a usé en dernier lieu à votre égard pour lui faire entendre que Sa Majesté verroit avec plaisir qu'il pùt être choisi pour venir remplacer ici feu M. le prince de Cantémir^. Vous savez qu'avant l'aventure de M. de La Ghétardie le bruit s'étoit répandu que le chancelier BestuchefT destinoit son frère à remplir l'ambassade de France, et que ce bruit se renouvela encore lorsque le frère du chancelier passa vers le milieu de l'année dernière à Berlin. Vous pourriez lui rappeler ces bruits pour le sonder sur la manière dont lui et le chancelier son frère penseroient aujourd'hui pour cette vue; et vous pourriez aller jusqu'à lui dire, mais toujours comme de vous-même et par forme de confidence, que les instructions qui vous avoient été envoyées pour vous rendre de la i)art du Roi en Russie ne vous ayant rien recommandé plus expressément que de tenir une conduite diamétralement opposée à celle de M. de La Chétardie, et sur toutes choses de ménager avec soin extrême l'amitié et la coniiance du chancelier BestuchefT, vous ne pouvez faire aucun doute que son frère, dont le mérite et les qualités supérieures sont connues depuis longtemps en France, n'y reçût toutes les distinctions qui pourroient le plus le flatter et lui rendre agréable cette ambassade.

1. Le prince Antiochus Dmitriëvitch Kantémir était mort à Paris, le 11 avril (31 mars) 1744. Voyez ci-dessus, pp. :J39 et suiv. — Michel Bestoujef ne paraîtra qu'en 1756 comme ambassadeur à Paris, où il mourut en 1760.

M. D'ALION