Ibidem, préface

LOUIS XÏII ÉCRIT EN FAVEUR DE TALLEYRAND, IG3o. 3?>

se joignit avec lui pour aller voir la Perse ; et, s'étant brouillt' en chomiu avec son compagnon, Roussel le calomnia auprès du patriarche de Moscou : on l'envoya en efTet en Sibérie ; il trouva le moyen d'avertir sa fnmille ; et, au bout de trois ans, le secrétaire d'État, M. des Noyers, obtint sa liberté de la cour de Moscou.

Voilà le fait mis au jour : il n'est digne d'entrer dans l'histoire qu'autant qu'il met en garde contre la prodigieuse quant il (' d'nnecdotes de cette espèce, rapportées par les voyageurs.

Entre les contradictions du récit d'OIéarius et les affirmations si précises de Voltaire, il était difficile d'hésiter; si le fait de l'arrestation de Charles de Talleyrand paraissait constant, il n'en était pas de môme de son ambassade. D'ailleurs, au lendemain de la mission do Deshayes Courmenin, on ne voyait pas ce qu'un ambassadeur du Roi serait allé faire à Moscou.

La pièce inédite que nous reproduisons ici nous paraît clore ce débat. Si Talleyrand a été chargé d'une mission dii)lomatique en Moscovie, ce n'était pas pour le compte du Roi de France, mais pour celui de Bethlen-Gabor, prince de Transylvanie.

LE ROI LOUIS Xni AL TSAR MICHEL. — 3 MARS iG3ij^

Très haut, très excellent, très puissant et très magnanime prince, notrr très cher et bon ami, le grand seigneur, empereur et grand-duc Micii(d Federowitz, souverain seigneur et consorvat«^ur do toufo la Hii-isi«\ W'oldimir, de Moscou et de Novogrod, etc.

Nous avons appris par les parents du siinu* de TaUcraii^, marquis d'Exideuil, notre sujet, qu'icelui marquis étant arrivé à Moscou nu mois de mai 1630 de la part du défunt prince Betblemgabor - poui traiter quelque union entre Votre Magnipotence et ledit prince, ledit marquis auroit été accusé par un nommé Roussel, qu'il se servoit du prétexte d'ambassadeur pour entrer dans les pays de Votre MagniiDotence, à dessein seulement de reconnoître vos ports, passages et forces, pour après en avertir le roi de Pologne, et qu'en conséquence de cetfe accusalion à biquette ledit Roussel se porte pour se venger de la liaine qu'il s'engendra entre eux deux, ledit marcjuis auroit été envoyé en une de vos villes, où il est encore gardé, nonobstant que dans les papiers qui furent visités il ne se soit rien trouvé pour le convaincre du fait susdit. Et d'autant que le dit marquis d'Exideuil appartient à personnes qui tiennent grand rang en notre royaume et que ses prédécesseurs nous ont rendu de signalés seivices, et qu'outre ces considéralions nous nous sentons obligés de protég^Mnos sujets, principalement ceux qui sont élevés par-dessus le commun, nous avons bien voulu écrire cettre lettre à Votre Magnipotence pour la priei-