LA PRÉTENDUE AMBASSADE DE CHARLES DE TALLEYRAND
La prétendue ambassade de Jacques Roussel et de Charles de Talleyrand n'était connue jusqu'à ce jour que par un récit du Holsteinois Adam Oléarius ^ (OElschla^ger), qui aurait vu Talleyrand en février 163 4, c'est-à-dire au moment de son voyage en Russie. Voici le récit de cet auteur :
Le treizième jour de février, les ambassadeurs partirent de Riga, et, en leur compagnie, partit aussi un certain ambassadeur do France appelé
Bourgogne fussent reçues duns Y Alsace, dépendant do la maison d'Autriche?
S'il n'a pas essayé de divertir le roi de Suède de la bonne intelligence qu'il a avec le Roi ?
S'il n'a pas taché de le i^orter à favoriser les desseins de Monsieur?
S'il ne lui a remontré, pour l'y porter, qu'il relèverait, par ce moyen, le parti des huguenots en France?
Enfin quelles négociations il a faites avec l'Empereur, avec Valstin (Wallenstein) et avec le roi de Suède aux divers voyages qu'il a faits vers eux de la part de la Reine et de Monsieur?
Quelles conférences il a eues avec l'abbé Scaglia et avec Chanteloube devant que de partir pour ce dernier voyage et quelles instructions ils lui ont données?
S'il n'a X3as su les bruits qu'on a fait courir expressément de la mauvaise sant du Roi, contre toute vérité, et si lui-même ne les a pas esjiandus aux pays étrangers
(O'KMlr connaissance il a des divers desseins qu'on a faits contre la France, dos s ([u (.11 a voulu corrompre, et des entreprises qu'on a faites contre la personne de M. le ( iidiiial de Richelieu?
n faudin 1 interroger ensuite sur le particulier dont les papiers qu'on lui a surpris donneront connaissance, et pénétrer le plus avant qu'on pourra dans les projets faits par Monsieur et la Reine contre la France, et dans les appuis et esi^érances qu'ils peuvent avoir.
S'il nie absolument les négociations qu'il a faites, M. de Moricq le convaincra l^ar ses propres papiers qu'il lui a pris et par ceux qu'on lui envoie d'une dépêche qu'on surprit de lui, il y a trois ou quatre mois.
Devant que de lui faire souttVir ce qu'il mérite, il lui fera donner la question, I)Our savoir la vérité de toutes choses, dont il fera un i:)rocès- verbal bien exact, étant bien important d'avoir la preuve des nuiuvais desseins que la maison d'Autriche et l'Espagne projettent contre la Franco.
Ledit sieur de Moricq jugera et fera ox('m ii i cl- le jugement dudit prisonnier, ou à Trêves ou à Coblentz, s'il y est encore; ou, s ii on était d(\jà parti, à Metz, où il se transportera expressément, et ce le plus promiUement ^u il j)ourra,le service du Roi requérant que cette attaire soit terminée devant que le lirait soit venu qu'on y pense.
1. Olkwuus y Re la tic ?i du voyaqe de Moscoviey Tartarie et Perse, depuis Van 163:i Jusc/ues en Van 1 639. Traduit de l'allemand par L. R. D. R. Paris, 1G5G, p. 58.
Voyez à ce sujet la discussion de Louis Paris, ouvrage cité, t. I^r^ pp. 31 i -31 a et 328-329.
RECUEIL DES INSTRUCT. DIl'LOMAT. VII t. 3
Charles Talleyrand, et se qualifiait prince de Ghalais, marquis d'Exideuil, baron de Mareuil et Belleville, seigneur de Grignols^ Louis XIII, Roi de France et de Navarre, l'avoit envoyé avec Jacques Roussel en ambassade en Turquie et Mosco^ie. Mais Roussel, son collègue, lui avoit rendu de si mauvais offices auprès du patriarche^ que le grand-duc l'envoya en Sibérie, oii il demeura trois ans prisonnier, jusqu'à ce que, les artifices et malices de Roussel, qui ne travailloit qu'à mettre les princes en mauvaise intelligence, ayant été reconnus, on le remit en liberté après la mort du patriarche. Il s'étoit diverti pendant sa détention à apprendre par cœur les quatre premiers livres de VÉnéide de Virgile, qu'il savoit parfaitement. C'étoit un seigneur d'environ trente-six ans et de très belle humeur.
Oléarius, dans un autre passage de son livre, donne à l'ambassadeur le titre de prince de Ghalais et fait de son compagnon Roussel un marchand : de plus, ils auraient été envoyés par Henri IV.
Voltaire contestait déjà la réaHlé de cette ambassade : « Oléarius, dit-il 3, prétend que le czar Michel Fédérowitz relégua en Sibérie un marquis d'Exideuil, ambassadeur du roi de France Henri IV; mais jamais assurément ce monarque n'envoya d'ambassadeur à Moscou »
Et ailleurs-^, il ajoute, en historien sûr de son fait et auquel les Archives n'étaient pas absolument fermées :
Il est probable que Henri IV, mort en 1610, n'envoya point d'ambassadeur en Moscovie en 1634. Si Louis XIII avait fait partir pour ambassadeur un homme d'une maison aussi illustre que celle de Tallerand, il ne lui eût point donné un marchand pour collègue, l'Europe aurait été informée de cette ambassade ; et l'outrage fait au Roi de France eût fait encore plus de bruit.
Ayant contesté ce fait incroyable, et voyant que la fable d'Oléarius avait pris quelque crédit, je me suis cru obligé de demander des éclaircissements au dépôt des AtTaires étrangères de France. Voici ce qui a donné lieu à la méprise d'Oléarius.
Il y eut, en effet, un homme de la maison de Tallerand qui, ayant la passion des voyages, alla jusqu'en Turquie, sans en parler à sa famille et sans demander des lettres de recommandation. Il rencontra un marchand hollandais, nommé Roussel, député d'une compagnie de négoce, et qui n'était pas en liaison avec le ministère de France. Le marquis de Tallerand
1. Charles de Talleyrand, qui fut, en cÛct, prince de Ghalais, marquis d'Exideuil, comte de Grignols, baron de BelIcvUle et de Mareuil (ainsi que le constate Louis Paris, d'après le Grand Dictionjiaire géwialoqique), était né vers 1596, et épousa en 1637, après son retour de Sibérie, Charlotte de Pompadour, dont il eut trois fils : Adrien-Biaise, qui épousa la princesse des Ursins, et mourut sans eniants ; Pierre, mort jeune C{>alement, et Jean de Talleyrand, qui continua la maison.
2. Le patriarche Philarète, père du Tsar Michel Feodorovitch.
3. Histoire de V Empire de Russie sous Pierre le Grayid, l^c partie, chapitre n.
4. Dans certaines éditions de cet ouvrage de Voltaire, la phrase est ainsi c.ik uc : a Mais jamais ce monarque n'envoya d'ambassadeur à Moscou, et jamnis il n v eut en France de marquis crjvvidcuil. » Or il est certain qu'il y eut une U^wc . i Ivvidcu^l, apportée par un mariage avec Françoise de Montluc dans la maison dr Talleyrand, et Charles de Talleyrand, dont il s'agit ici, porta, entre ses autres litres, celui de marquis d'Exideuil.
