TRAITÉ AUSTRO-RUSSE DE

et se borne à dire au Français, tout à la fin de Tentretien : « Ne nous faites pas de mal, et nous ne vous en forons pas. » Une réflexion console d'Alion : « Enfin, Monseigneur, jusqu'au moment présent, les autres ministres étrangers ne sont pas plus avancés que moi. Il y a même cette différence, c'est qu'ils prodiguent l'argent et que j'épargne celui de Sa Majesté. Tout le monde veut faire quelque chose à cette cour, et personne n'y fait rien et n'y fera vraisemblablement rien. »

Ce n'est pas qu'on négligeât absolument les moyens pécuniaires, témoin la lettre suivante de d'Ârgenson à d'Alion :

LE MARQUIS d'aRGENSON A M. d'aLTON

Fontainebleau, 15 octobre 1745*.

Sa Majesté a approuvé le présent de mille ducats que vous avez jugé devoir faire à la chancelière et l'engagement que vous avez pris de lui renouveler pour ses éfcrennesle même présent s'il ne sort point de troupes de Russie avant ce terme. Cette dame joue à coup sûr, puisqu'elle ne peut qu'espérer de gagner sans aucun risque de sa part. Mais, comme il n'y a pas d'apparence que son crédit personnel puisse influer en rien sur une résolution d'une si grande importance que celle de la guerre ou de la paix contre le roi de Prusse, Sa Majesté vous défend expressément d'aller plus loin sur de pareils présents pour la chancelière ou toute autre personne qui ne se trouveroit point partie principale à l'administration des affaires et à la confiance de l'Impératrice de Russie... Quoi qu'il en soit, je vais m'arranger avec M. de Monmartel pour vous faire rembourser les mille ducats avec les précautions nécessaires pour en assurer le secret.

Pour les 40 000 livres restant dues à Lestocq, on est prêt à les payer, et vous devez chercher l'occasion de le lui dire, l'assurant qu'il ne doit avoir aucune inquiétude, ni sur la chose ni sur le secret, qui a été observé si religieusement que ce n'est pas sans peine que je suis parvenu à m'en faire informer.

Ces présents à « la chancelière » n'empêchaient pas les relations d'être fort tendues entre le chancelier et le ministre de France. Voici ce qu'écrivait d'Alion à d'Argenson, en l'informant des préparatifs militaires de la Russie et de la formation d'une armée avec Keith comme général en chef, de Brilly, Stoffeln etLapoukhine comme lieutenants :

M. d'alion au marquis d'argensOiN

Pétersbourg, 2 novembre 1745.

Malgré tout cela, le baron de Mardefeldt et moi n'avons pas encore jugé qu'il fût nécessaire de tenter le chancelier par des offres d'argent. Nous sommes l'un et l'autre aussi persuades qu'auparavant que l'on ne veut