EFFORTS DE M. D'ALION A PÉTERSBOURG

la correspondance de d'Alion était perlustrée * par les agents de Bosloujef avec autant de soin que celle de La Chétardie, Voronzof se montrait fort réservé, crainte d'indiscrétions nouvelles.,

D'Argenson essaya de faciUter sa tâche à d'Alion. Il rédigeait pour Le Dran - la note suivante :

« Je voudrois que le Roi écrivît de sa propre main une lettre d'agacerie à rimpératrice des Russies, où Sa Majesté lui témoigneroit le gré qu'elle lui sait d'entreprendre la médiation et de vouloir travailler à une chose si utile, sur laquelle le Roi établiroit ses sentiments de générosité et de justice, disant que plus elle aura de succùs cette campagne, plus elle sera modérée dans les conditions de la paix. On dit que cette agacerie personnelle faite à une femme susceptible de sentiment et déjà bien prévenue pour la personne du Roi feroit merveille dans la présente circonstance. »

La lettre fut écrite (16 avril 17 45) ^. Elle fut remise le l^"" juin par d'Alion h Bestoujef ; celui-ci se borna h des chicanes sur l'absence de l'épithète impériale dans le corps de la lettre ; elle ne fut transmise par lui à l'Impératrice que le 1^^ août et ne reçut pas de réponse.

Dans lïntervalle, l'Impératrice-Reine avait usé de bien autres «agaceries» pour se rapprocher d'ÉUsabeth. Voulant effacer l'impression qu'avait faite sur celle-ci l'incident de Botta et les premières hauteurs de la cour de Vienne, elle l'avait informé, le 10 août 1714, que l'ex-ambassadeur subissait une dure captivité dans la forteresse

1. Par exemple, dans une lettre du 4 janvier adressée à Conti, d'Alion traçait le portrait d'Élisabeth : u ... Elle ferait sans difficulté le bonheur des mêmes jjeuples qui ont fait tant de vœux pour son élévation au trône et mériterait toute Tadmiration des étrangers si elle savait concilier son goût pour les plaisirs avec les devoirs de la souveraineté. Elle aimo beaucoup sa nation et la craint encore davantage. Il semble qu'elle appréhende tout ce qui pourrait déranger ses amusements. » Ailleurs, il accuse l'Impératrice de méconnaître la tradition de Pierre le Grand en laissant prendre au clergé trop d'influence : elle ne le fait que pour couvrir quelques circonstances de sa vie privée ; mais le pays retourne à la barbarie, car le clergé ne peut reprendre le dessus qu'à Taide de Tignorance et de la superstition.

D'Alion parlait aussi avec quelque irrévérence de Bestoujef, que le grand-duc aurait traité do « grand coquin » et « d'homme sans honneur » ; de Voronzof, u qui n*est pas un génie supérieur », et que son inexpérience a transformé en instrument des projets de Bestoujef. Or, cette lettre a été si bien pe?'lu,9t?'ce que voici les annotations qu'y ajoute Bestoujef : « Ces absurdités et autres semblables lui préparent infailliblement la Sil)érie; mais, comme elles redoublent par moment et que son intimité de plus en plus grande avec Mardefeldt (l'ambassadeur de Prusse) peut nous donner quelque lumière sur les menées prussiennes, mon humble avis est de lui laisser, quelque temps encore, toute facilité de répandre son venin.» Solovief, Istovia Bossiiy t. XXII, pp. 126 et suiv.

Une autre lettre de d'Alion, où il parle de son projet de renverser Bestoujef, est perlustrée d'abord par celui-ci ; il la remet à Voronzof, qui y met ses observations, et Bestoujef y ajoute les siennes. Solovief, Istoria RossUj, t. XXII, p. 127.

2. L'employé bien connu des Affaires étrangères, dont notre Dépôt des archives renferme tant de Mémoires.

3. Voir le texte de cette lettre, ainsi que la note à Le Dran, dans E. Zévort, le Marquis ci\irgenson^ pp, 175 et suiv.

M. D'ALION, DEUXIÈME MISSION, 1744-1747.

deGraetz. Puis, moins fîère que Louis XV, qui n'avait pu se décider à envoyer Saint-Séverin en ambassadeur extraordinaire, elle expédiait en cette môme qualité le comte de Rosenberg, chargé de faire amende honorable et de déclarer que sa maîtresse « considérait le déUt de Botta comme scandaleux et digne de malédiction ».

Depuis la mort du prince Kantémir, la Russie n'était plus représentée à Paris que par un ministre plénipotentiaire, M. Gross « Allemand de nation, écrit d'Alion, Autrichien et véritablement espion de la cour de Vienne ».

On se montrait à Versailles fort inquiet du rapprochement des deux cours ; mais d'AUon -, qui ne manquait pas de pénétration, écrivait, en rendant compte de l'effet produit par la victoire de Fontenoy:

<v Cette nouvelle, Monseigneur, paroît consterner beaucoup les ministres des puissances alliées ; mais, en même temps, elle leur fait redoubler leurs sollicitations auprès du grand-chancelier et du vicechancelier pour engager l'Impératrice à accéder au traité de Varsovie ^, et il est bien à craindre qu'ils ne réussissent, l'argent faisant tout faire au chancelier Bestoujef ; les louis d'or opposés aux guinées pourroient peut-être nous tranquilhser là-dessus ; mais je pense qu'il vaut mieux les épargner à Sa Majesté. Je lui réponds déjà que, pour cette année, sans qu'il lui en coûte un sol, il ne sortira pas un soldat de la Russie, et quand une fois l'hiver sera venu, outre que, d'ici à ce temps, les choses peuvent changer considérablement, nous aurons du temps devant nous pour nous retourner le mieux qu'il sera possible et selon que les circonstances le demanderont. Des apparences favorables de la part des Turcs* suffiroient pour intimider cette cour et la rendre traitable. »

D'Alion a pour instruction de demander d'abord TalUance de la Russie ^. On se rabat ensuite sur une « bonne neutrahté ». Mais Bestoujef se montre impénétrable : « Il ne fut pas possible de le faire parler sur les dispositions de l'Impératrice à accéder ou à ne pas accéder au traité de Varsovie. » Voronzof ne s'explique pas non plus

1. Le 9 avril 1145, rimpératrice avait accrédité auprès de la cour de France, à titre de ministre, André Léontiévitch Gross, secrétaire du prince Kantémir. Il résida chez nous jusqu'à la rupture complète. Le 17 février 1749, il envoya de la Haye au marquis de Puysieulx ses lettres do rappel. Il mourut en 1765.

2. D'Alion à d'Argenson, 1er juin 1745. — La bataille de Fontenoy, il mai 1745.

3. Signé entre l'Autriche, l'Angleterre, la Hollande, la Saxe, en janvier 1745.

4. On sait que notre ambassadeur auprès de la Porte, M. de Castellane, agissait énergiquement en ce sens. En 1745, la Turquie nous proposa une alliance formelle, avec garantie de son territoire, nous promettant, à ce prix, de masser des troupes sur la frontière d'Ukraine, de garantir la Pologne et d'entraîner la Suède. Louis XV et d'Argenson, tout philosophe que fût celui-ci, refusèrent : on voulait bien faire agir les Turcs, mais on répugnait à une alliance formelle avecles infidèles. La Porte, par le renégat Bonneval, fît la même j^roposition à la Prusse; Frédéric II ne daigna pas lui répondre.