LA LORRAINE

Lorsque l'Empereur demanda, comme il a été dit ci-dessus, que le Roi voulût bien garantir l'ordre de succession qu'il avoit établi dans sa maison, on se contenta de répondre simplement quec'étoit une matière étrangère à L'objet «lu congrès; que d'iiilleurs il n'y avoit nulle parité mire ce que l'Empereur avoit juge à propos de faire dans l'intérieur <le sa famille et ce que toute L'Europe et lui-même personnellement avoient fait par rapport à la succession dans les royaumes de France et d'Espagne et exigé comme une chose nécessaire à leur* sûreté *. L'Angleterre a témoigné être aussi dans les mômes dispositions, et Sa Majesté ne croit pas encore qu'il lui puisse convenir de se lier d'avance les mains sur un cas à venir et peut-être même fort éloigné. Non encore une fois que le Roi ait en vue de proliter de l'événement de la mort de l'Empereur sans enfants maies, pour exciter des troubles, mais parce que en général la prudence ne permet pas de prendre des engagements aussi prématurés.

A l'égard du prince de Lorraine, l'on peut croire que quelque affection que l'Empereur ait pour lui, il ne prendra aucune détermination en sa faveur tant qu'il pourra espérer d'avoir des successeurs. Cependant Sa Majesté veut bien confier d'avance au sieur duc de Richelieu ses plus secrètes intentions sur ce point. Elle regarderoit comme contraire à ses intérêts tout ce qui pourrait, en contribuant à l'élévation de la maison de Lorraine, lui donner des moyens de faire naître du trouble dans le royaume ou sur les frontières; et si elle croyoit qu'elle pût prendre dès à présent dans cette vue des mesures solides, elle ne balancerait pas un moment à y travailler; mais ce seroil d'avance donner à l'Empereur des moyens de rendre les intentions du Roi suspectes et par conséquent de faire réussir ses vues par les mêmes moyens que l'on avoit jugé propres à en empêcher le succès; d'ailleurs la qualité d'étranger dans la personne du prince de Lorraine et l'intérêt personnel des maisons de Saxe et de Bavière 2 y feroient

1. La renonciation respective du roi d'Espagne à la couronne de France, et du roi de France à la couronne d'Espagne, pour eux et leurs descendants.

2. Los deux archiduchesses, tilles de Joseph Ier, héritières présomptives en vertu de la loi Léopoldine, exclues par la Pragmatique Sanction de Charles VI, avaient épousé, Marie-Josèphe, en 1719, le prince électoral de Saxe, qui régna en Pologne

naître sans doute des obstacles insurmontables sans que l'on fît de la part de Sa Majesté d'autres démarches que de les entretenir lorsqu'ils seroient une fois nés. Ainsi le sieur duc de Richelieu gardera le plus grand secret sur ce que Sa Majesté lui confie, et il sera seulement très attentif à s'instruire de ce qui pourra se passer par rapport au prince de Lorraine, du degré de confiance et d'amitié qu'il acquerra auprès de l'Empereur, enfin de ceux des ministres de ce prince qui seroient instruits des vues et des espérances de la maison de Lorraine afin que, sur le compte qu'il en rendra exactement au Roi. Sa Majesté puisse régler sa conduite et ses résolutions sur des principes certains et l'instruire h mesure de ses intentions.

Si sur cet article, le sieur duc de Richelieu doit observer do grands ménagements, il n'en a pas de moindres à garder dans la manière de s'expliquer sur les affaires de la religion dont on a expliqué précédemment la situation. Sa Majesté, toujours également disposée à protéger la religion catholique, souhaiteroit que, sans contrevenir à ses engagements comme garante des traités de WeStphalie, il lui fût possible d'agir dans cette vue de concert avec l'Empereur. Ce devroit être même un des principaux fruits de l'union si heureusement établie entre elle et ce prince; mais l'expérience a fait connoître dans plusieurs occasions que la cour de Vienne, employant les spécieux prétextes de la religion pour le succès de ses vues, abuse aisément de ce qu'on lui confie qui peut regarder l'avantage de la religion catholique, et qu'elle profite des ouvertures qu'on lui fait pour inspirer aux protestants des défiances des intentions du Roi. Rien n'est plus préjudiciable à la religion catholique même que cette conduite, puisqu'il est aisé d'imaginer que les protestants, ayant lieu par là de croire qu'ils seroient abandonnés par ceux des garants des traités de Westphalie qui sont le plus en état de soutenir leurs privilèges, croiroient n'avoir plus de ressources que dans eux-mêmes; en sorte qu'ils se porteroient aisément à des partis violents qui poursous le nom d'Auguste III ; Marie-Amélie, en 1722, le prince électoral de Bavière, Charles-Albert. Leurs contrats de mariage stipulaient une renonciation à toutes prétentions à la succession d'Autriche et la reconnaissance de la Vr a g mu tique Sanction.