LE PRINCE EUGÈNE

nier voyage de l'Empereur à Prague où le prince Eugène n'alla point, fut une occasion favorable pour le comte de ZinzendorlT, et l'affaire qui survint ensuite au comte de Bonneval avec le marquis de Prié 1 donna aux ennemis du prince Eugène des moyens de parvenir à leurs fins. D'un autre côté ils suggérèrent à l'Empereur le dessein d'envoyer une archiduchesse dans les Pays-lias, et de l'autre ils firent passer au prince Eugène différents discours qui lui firent croire que le comte de Bonneval étoit le plus grand ennemi qu'il eût. Le prince Eugène, trompé par ces fausses apparences, crut qu'en remettant à l'Empereur le gouvernement des Pays-Bas, ce prince refuseroit de recevoir sa démission, en sorte que par là il acquéreroit plus de crédit que jamais et pourroit aisément rendre inutiles les cabales de ses ennemis; mais l'Empereur ayant reçu la démission et ayant ensuite été forcé, pour ainsi dire, par le prince Eugène, à signer la condamnation du comte de Bonneval, ce ministre s'est perdu par les moyens qu'il avoit cru le devoir mettre h l'abri de tous les revers de la fortune ; en sorte que l'on doit regarder le prince Eugène comme un homme qui n'a plus pour lui auprès de son maître que le souvenir des services qu'il lui a rendus; et quoique l'on puisse croire que dans les délibérations importantes, son avis prévàudroit sur celui des autres ministres, l'on ne doit cependant point regarder son canal comme un moyen de réussir auprès de PEmpereur dont il n'a pas la confiance ni l'amitié véritable. L'on peut seulement s'en servir utilement pour empêcher les délibérations qui pourroient tendre h la guerre, parce qu'en effet le prince Eugène ne la désire pas et qu'il paroît résolu de ne pas exposer sa réputation aux caprices de la fortune et aux hasards de la guerre. En général, les dispositions personnelles du prince Eugène pour la France n'ont pas paru mauvaises; il est poli, se livrant aisément à des préventions dont il ne revient qu'avec

1. Le comte de Bonneval, né en 1675, débuta dans la marine française, entra dans l'armée, combattit sous Catinat, passa au service de l'Empereur avec le grade de général-major et servit sous le prince Eugène contre la France. En 1720, il demanda raison au marquis de Prié, gouverneur des Pays-Bas autrichiens, d'un propos injurieux contre la reine d'Espagne. Il fut condamné à la prison, partit, se rendit en Turquie, se fît Turc, devint pacha, combattit l'Autriche en 1739 et mourut en 1747.

beaucoup de peine. Il a d'ailleurs une confiance entière dans ta comtesse de Badiani 1 ; mais comme elle est extrêmement intéressée et qu'elle a amassé de grands biens, il faudrait sans doute, pour lui faire faire des démarches, la tenter par des objets beaucoup plus considérables que ne seroit peut-être l'utilité qu'on en retireroit.

Le comte de Zinzendorff, second ministre de la Conférence 2, esl agréable dans la conversation, fort spirituel et ne manque pas de talents en affaires; mais il est regardé comme un homme plein d*amour-propre, de foiblesso et d'inégalité, peu sincère et peu vmi dans les affaires, rempli <lr préventions et de jalousie contre la France, entièrement dévoué aux intérêts du duc de Holstein, dont on prétend qu'il reçoit une pension, et confident des vues du duc de Lorraine.

Le comte de Starhcmberg, troisième ministre de La Conférence, brouillé avec le prince Eugène, méprisant les autres ministres, et ne les ménageanl pas, ne se mêle presque [dus que des affaires de finances dont il est chargé; il passe pour un homme orgueilleux, dévot; il n'a nul erédil dans ta Conférence,

Le marquis de Perlas, quatrième minisire de la Conférence, intimement lié avec le comte de Zinzendorff, est peu capable d'affaires, zélé pour le service de sou maître qui a de la cou-

1. « Dame, écrivait l'agent anglais Saint-Saphorin, pour laquelle il avrtit beaucoup d'attachement. » Coxe, trad., IV, p. 348. — Du Bourg- écrit à ce sujet, dans sa relation du 13 janvier 1725 : « Il (le prince Eugène) ne croit pas que Mmc La comtesse Badiani le gouverne, et il regarde comme une vraie calomnie tout ce qu se dit à ce sujet. A la vérité, à l'exception de ce qui est personnel pour lui, je suis bien persuadé qu'il évite avec soin de lui parler de la moindre affaire ; cette dame évite la même chose de son côté ; mais elle dispose absolument de tous ceux qui travaillent avec ce prince, et par ce moyen elle fait tout ce qu'elle veut sans paroître. La comtesse Badiani passe ici pour avoir de l'esprit, ailleurs elle passeroit tout au plus pour une caillette de quartier. Elle est intéressée au delà de ce qu'on peut dire; cette passion l'a rendue intrigante et assez habile dans ce métier pour être parvenue à conserver la confiance du prince Eugène. »

2. En 1725, la Conférence se composait du prince Eugène, du comte de Zinzendorf, du comte de Starhemberg et du marquis de Perlas. Quand il s'agissait des affaires de l'Empire, on y admettait le comte de Windisgrœtz, président du Conseil aulique, et le comte de Schœnborn, vice-chancelier de l'Empire. Dans chaque affaire qui se traitait à la Conférence, le référendaire dans le département duquel rentrait l'a flaira était admis; il tenait registre de la délibération et en dressait la conclusion sous forme de referai, qu'il présentait à l'Empereur pour le signer.

LA COT'JR DE VIENNE

fiance en lui, honnête homme, peu solide dans ses projets, craignant la guerre plus qu'aucune autre chose, et cependant faisant souvent par incapacité ce qui peut y conduire le plus naturellement ; ennemi de la France et s' étant pour ainsi dire toujours attaché à faire manquer les affaires qui ont été sollicitées au nom du Roi.

Telles son! les connoissances que Ton a jusqu'à présent sur 1rs quatre ministres <]ui composent la Conférence; Ton n'y en admet point d'autres, excepté dans les cas où Ton y porte des affaires de l'intérieur de l'Empire; alors on y admet le comte de Windisgraetz comme président, du Conseil aulique, et le comte de Schœnborn, comme vice-chancelier de l'Empire.

Le premier passe pour un homme droit, rempli de probité et d'esprit de justice, mais portant quelquefois trop loin l'opinion qu'il a de la grandeur de son maître, et c'est par ce faible que le comte de Schœnborn, dont il est d'ailleurs le plus grand ennemi, le fait entrer dans toutes les vues qu'il veut faire réussir.

Le comte de Schœnborn, vice-chancelier de l'Empire, est un homme d'esprit, fort poli, avec qui il est fort agréable de traiter. La conduite qu'il a tenue dans la dernière affaire des investitures n'a pas permis de croire que ses intentions fussent bonnes, et autant que sa famille a eu autrefois d'attachement pour la France, autant paroît-il éloigné de ces sentiments. Le parti qu'il prit de s'éloigner de Vienne lorsqu'il vit que l'affaire des investitures ne tournoit pas comme il l'auroit désiré, fit juger dès lors que son crédit n'étoit pas supérieur. Il a le plus contribué h mettre les affaires de la religion au point de fermentation où elles sont. C'est une opinion presque générale que le comte de Schœnborn ne résiste pas à la tentation de l'argent. Il est brouillé avec tous les ministres, hors le prince Eugène, sacrifiant volontiers tout pour donner au comte de Zinzendorff des marques de son inimitié. Il a des espions chez tous les ministres, il est zélé partisan de la maison palatine et dévoué aux intérêts du Gzar qu'il a bien servi pendant longtemps.

Le sieur duc de Richelieu doit encore observer que sur chaque affaire différente qui se porte à la Conférence, le référendaire dans le département duquel elle est, y assiste, et dresse

le résultat qui doit être signé par l'Empereur. Ces référendaires profitent aisément de la division qui règne entre les ministres pour augmenter leur autorité.

Le sieur Insen, secrétaire de l'Empereur, paroît avoir assez de faveur auprès de son maître, mais il passe pour un homme de peu de talents.

L'on ne parle point ici du Conseil espagnol parce que, en effet, son influence dans les affaires est aussi Légère h présent qu'elle a été considérable autrefois; mais le marquis de Perlas, que l'on doit regarder comme représentant lui seul tout ce Conseil, est, pour ainsi dire, le seul ministre qui soit écouté et qui ait du crédit auprès de son maître; en sorte que Ton peut croire que les maximes des Espagnols de Vienne prévaudront, quoique ce Conseil soit sans crédit.

Outre ce que renferme cette instruction, l'intention de Sa Majesté est que tous ses ambassadeurs et ministres au dehors lui rapportent au retour de leurs emplois une relation exacte de ce qui s'y sera passé dans les négociations de l'état du pays où ils auront servi; des cérémonies qui s'y observent soit dans les audiences ou en toutes autres rencontres ; enfin de tout ce qui peut donner une connoissance particulière des lieux où ils auront été employés et des personnes avec qui ils auront négocié. Ainsi, indépendamment du compte que le duc de Richelieu rendra à Sa Majesté, tous les jours d'ordinaire régulièrement, de ce qui pourra avoir rapport à son service, il aura soin de préparer un mémoire de cette sorte pour le remettre à son retour entre les mains de Sa Majesté.

Fait à Marly, le 28 mars 17 2:,.