LIMITES DE FLANDRES

traiter de ces affaires, le baron de Wordcn qui avoit été un des commissaires aux conférences de Lille, entra en négociation avec lui, mais s;ms aucun succès.

Le prince Eugène a depuis, dans plusieurs occasions, témoigné quelque empressement à ce que Ton terminât les affaires des limites de Flandres, et Ton s'est contenté de répondre simplement qu'aussitôt que les ministres de l'Empereur le désireroient, il ne s'y Irouvcroit nulle difficulté de la part de Sa Majesté, Le sieur duc de Richelieu n'aura point h traiter directement h Vienne de cette affaire des limites de Flandres; mais il faudra qu'aussitôt que iës ministres de l'Empereur lui en parleront, il fasse connoître que le Roi, désirant de prévenir tout ce qui pourrait donner lieu à quelques mésintelligences entre Sa Majesté et l'Empereur, elle verra avec plaisir que ce prince se porte à entrer dans les moyens de terminer des discussions dont la fin rencontrera d'autant moins d'obstacles qu'elle sein moins différée; qu'en général l'on esjière que ceux que l'Empereur voudra charger de ses ordres à cet effet, agiront avec plus d'espril de conciliation qu'ils n'ont fait dans les premiers temps; que ce doit être naturellement le fruit de la durée de la bonne intelligence qui subsiste entre les deux États; et que comme les intentions du Roi sont bonnes, il ne faut pas douter que l'Empereur n'y réponde par des dispositions pareilles. Du reste, le sieur duc de Richelieu évitera d'entrer dans la discussion particulière des points qui sont traités dans les six mémoires ci-joints, en sorte qu'il ne donne point aux ministres de l'Empereur lieu d'espérer d'attirer à Vienne une négociation qui ne peut être continuée que par des commissaires de part et d'autre.

Il reste à prévenir le duc de Richelieu sur la méthode que les ministres allemands en général observent en traitant, et de celle qu'il faut suivre avec eux. Accoutumés à avancer des faits dont ils connoissent souvent la fausseté, ils ne savent point rougii lorsqu'en leur répondant on leur fait voir qu'ils ont falsifié jusqu'aux actes les plus authentiques et aux articles de traités les plus solennels, ainsi que le comte de Kœnigseck fit sur un article des traités de Rastadt et de Rade concernant la restitution

de Mortagne 1 au Roi, et que les ministres de l'Empereur firent eux-mêmes à Vienne en produisant au comte du Luc une déclaration du sieur Obrecht et une autre du sieur de Chamois sur les affaires d'Alsace dont ils avoient retranché une partie, sans doute pour induire le comte du Luc en erreur.

Obligés ensuite d'abandonner ce qu'on leur fait voir qu'ils ont soutenu sans fondement, ils savent retraiter plusieurs fois la même matière qu'ils ont abandonnée, comme si elle étoit absolument nouvelle, et qu'il n'en eût jamais été question. La seule manière de traiter avec eux est de s'armer de beaucoup de patience, de répondre par les mêmes raisons autant de fois qu'ils traitent la même matière, et surtout il faut avoir attention de ne laisser passer aucun trait de hauteur comme ils leur sont ordinaires : ils en tirent avantage lorsqu'on n'y a point répondu, et ils donnent après cela des réponses dures et même injurieuses pour des raisons.

Telle est la méthode que suivent les ministres allemands et même souvent ceux de la Cour de Vienne.

Rien n'est plus difficile à connoître et à démêler que les différentes intrigues et les cabales particulières de ces derniers, et comme elles changent souvent, le sieur duc de Richelieu, instruit de la situation actuelle de cette Cour, ne doit pas être moins attentif à s'instruire des variations qui peuvent y arriver.

Le prince Eugène que l'on peut avec raison regarder comme un de ceux qui a rendu le plus de services à l'Empereur, est devenu aussi le principal objet de la jalousie de tous les autres ministres; mais son crédit avoit paru tellement prédominant qu'il étoit difficile d'attaquer le prince Eugène directement , en sorte que le comte de Zinzendorff qui s'étoit séparé de ses intérêts pour se lier avec ses ennemis : le marquis de Perlas et le comte Savaglia, Catalans, jugea n'avoir point d'autre parti à prendre que celui de faire naître des plaintes continuelles contre le marquis de Prié que le prince Eugène soutenoit. Le der-

1. Mortagne, département du Nord, sur la rive droite de l'Escaut, canton de Saint-Amand, arrondissement de Valenciennes. — L'article xx du traité de Bade du 7 septembre 1714, confirmant celui de Rastadt, restituait Mortagne à la France, à condition qu'on ne pourrait y élever des fortifications, ni faire des écluses.