AUTRICHE ET PRUSSE

déra à l'élection dans la forme ordinaire et que les usages reçus dans l'Empire tant par rapport h l'élection qu'à l?égard <lr la capitulation qui fait le lien permanent du chef et des membres de l'Empire, ne seront pas regardés comme de simples formalités.

De pareils sentiments de la part de Sa Majesté devroient cimenter une véritable union entre le lioi et Leurs Majestés Impériales si elles étoient animées du même désir; mais il n'est que trop à craindre que Leurs Majestés Impériales n'aient conservé ces vues d'ambition héréditaires dans la maison d'Autriche et qu'elles ne cherchenl h profiler du calme présent pour former de nouvelles entreprises.

La cour de Vienne, intimement unie avec celle d' Angleterre, voit avec chagrin la grandeur du roi de Prusse. Ces deux cours ne peuvent souffrir que ce prince soit le seul obstacle au projet qu'elles ont formé àè se rendre maîtresses absolues dans l'Allemagne et d'imposer à leur gré des lois à tout l'Empire, (les mêmes cours, agissant toujours de concert, sont continuellemenl occupées h inventer des prétextes pour attaquer le roi de Prusse, el elles se prêtent la main pour donner h leurs procédés un air de justice et de vraisemblance. C'est dans cet esprit que le roi d'Angleterre vient de faire naître une prétention sur l'Ost-Frise \ prétention injuste et chimérique, mais qui néanmoins est appuyée et favorisée par la cour de Vienne. Personne n'ignore que le Roi et la Suède ont garanti tous les Etats et possessions actuelles du roi de Prusse, et la crainte d'avoir affaire à une ligue aussi forte est sans doute ce qui a contenu jusqu'à présent les cours de Vienne et de Londres. Cependant Leurs Majestés Impé-

1. L'Ost-Frise, entre la Hollande, l'Oldenbourg, la mer du Nord, le pays d'Osnabrùck, comprenait les pays d'Aurich, Emden, Leer, Norden. L'électeur de Brandebourg, Frédéric Ier, y étant intervenu pour rétablir l'ordre en qualité de directeur du cercle de Westphalie, se lit attribuer par l'empereur Léopold Ior la succession éventuelle en 1G94. En vertu de cet acte, la dynastie s 'étant éteinte, Frédéric II occupa le pays en 1744. La maison de Brunswick-Lunebourg-Hanovre, ayant, de son côté, conclu, en 1691, un pacte de confraternité et succession avec la maison princière d'Ost-Frise, rélecteur de Hanovre, roi d'Angleterre, Georges II, réclama et entama avec la Prusse un procès devant les tribunaux de l'Empire. Ce litige était encore pendant en 1806, lors de la suppression du Saint-Empire. — Himt,y, II, p. 74 et 230.

rialesnenégligentpoinl les occasions de s'agrandir d'un autre côté. Le traité qu'elles viennent de faire avec le duc deModène, lequel a pour objet de s'approprier la succession de ce prince1 et d'en former un établissement pour un troisième archiduc2, ne laisse aucun lieu de douter que l'intention des cours de Vienne et de Londres ne soit de se servir du prétexte de restreindre la puissance de la maison de Bourbon, pour faire des conquêtes en Allemagne et en Italie.

Dans ces circonstances il est aisé d'apercevoir qu'il n'y a dans le moment présent aucun point de négociation intéressant à suivre à la cour de Vienne. Cependant le Roi, ne voulant rien négliger de ce qui peut entretenir la bonne intelligence avec Leurs Majestés Impériales, a résolu d'envoyer un ministre plénipotentiaire à leur cour, et Sa Majesté a jeté les yeux sur Le sieur d Esparbès de Lussan-Bouchard, marquis d'Aubeterre, maréchal de ses camps et armées, pour lui confier cette fonction également honorable et importante. Les preuves de valeur et d'intelligence que Je sieur marquis d'Aubeterre a données au Roi dans le service militaire ont persuadé à Sa Majesté qu'il ne se porteroit pas nvec moins de zèle dans la carrière des négociations. Chargé d'exposer avec franchise à Leurs Majestés Impériales les véritables sentiments du Roi, il saura se tenir en garde contre les compliments affectueux d'une cour artificieuse et qui n'est jamais occupée que de son intérêt particulier. Il ne doit cependant montrer aucune défiance à cet égard, mais en paraissant convaincu de la sincérité apparente des sentiments de Leurs Majestés Impériales et de leurs ministres, il aura soin d'épier toules leurs démarches : il tâchera de pénétrer si la cour de Vienne ne songe point à enfanter de nouveaux projets, à faire

1. Traité du 11 mai 1733. Par ce traité, François d'Esté, appelé, en 1737, à succéder à son père Renaud, attribuait à la maison d'Autriche sa succession éventuelle par le mariage qui se ferait entre un archiduc et Marie-Béatrix, née en 1750, iille unique de Hercule Renaud, né en 1727 et seul héritier du duc. Elle fut fiancée à Léopold et épousa Ferdinand.

2. Les trois archiducs dont il est question étaient Joseph, né en 1741 et héritier présomptif; Léopold, né en 1747 et qui devint grand-duc de Toscane; le troisième, encore à naître, était Ferdinand, qui naquit en 1754 et épousa l'héritière de Modène.

CONDUITE A TENIR A VIENNE. 333

de nouvelles alliances, à réveiller d'anciennes prétentions ou bien à en former de nouvelles.

Le sieur marquis d'Aubeterre saura mettre toute l'activité nécessaire dans ces recherches, e( il aura soin de rendis un compte exact de tout ce qu'il aura pu découvrir.

On joint à celle instruction deux lettres de créance, l'une pour l'Empereur et l'autre pour l 'Impératrice-Reine. Elles sont en chancellerie, et les réponses de Leurs Majestés Impériales doivent être pareillement en chancellerie, suivant le nouveau cérémonial qui a été réglé pour les ambassadeurs et ministres respectifs dans les deux cours. L'intention du Roi est que le sieur marquis d'Aubeterre parte incessamment pour se rendre à sa destination.

Si les ministres impériaux faisoient au ministre du Roi quelque insinuation, par rapport aux démêlés subsistants entré le roi de Prusse et la cour de Vienne relativement aux dettes hypothéquées sur la Silésie et à l'élection du roi des Romains, il se contentera de répondre en termes généraux que le Roi s'intéresse véritablement aux avantages de Leurs Majestés Impériales et qu'il est disposé ;ï y concourir, autant qu'ils ne seront point contraires aux engagements que Sa Majesté a contractés.

On joint ici un mémoire que le nonce du Pape a remis au ministère du Roi par ordre de Sa Sainteté, et qui regarde le différend qui s'est élevé entre l'Empereur et la cour de Rome au sujet du lief de la Carpegna. L'intention du Roi est que le sieur marquis d'Aube terre appuie, le plus efficacement qu'il sera possible, les droits et les prétentions du Saint-Siège relativement à cet objet; mais que, sans entrer dans la discussion du fond de cette contestation, il demande que les choses demeurent à cet égard sur le pied où elles étoient avant la guerre, ce qui est conforme à l'article xv du traité d'Aix-la-Chapelle; et en conséquence le sieur marquis d'Aubeterre insistera fortement sur la nécessite indispensable que l'Empereur fasse incessamment retirer ses troupes qui occupent actuellement les terres de la Carpegna; mais, quelque favorables que soient pour Sa Sainteté les dispositions du Roi, il est à présumer que les représentations de son ministre n'auront pas un succès aussi prompt qu'il

334 LE MARQUIS D'AUBETEHHK, 1733.

serait à désirer. Cependant, comme Sa Majesté n'est pas la seule qui <i il stipulé l'article xv du traité d'Aix-la-Chapelle dont on réclame ici l'exécution, on est convenu avec le nonce de Sa Sainteté que le Pape feroit agir en môme temps à Vienne et de concert avec le sieur marquis d'Aubeterre , les ministres des cours de Madrid et de Turin, auxquels le ministre du Roi pourra communiquer les ordres que Sa Majesté lui donne sur cette affaire, et lorsqu'ils en auront reçu de pareils de la part des rois d'Espagne et de Sardaigne, il se concertera avec ces deux ministres sur les propos et la conduite qu'ils auront à tenir en commun par rapport k cet objet.

On joint encore à cette instruction divers mémoires sur d'autres affaires, auxquelles le Roi veut bien accorder protection : comme celui qui concerne les créances que M. le prince de Turemie et Mmc la princesse de Rohan ont à la charge de la maison d'Autriche, du chef de la princesse palatine dé INeubourg, leur aïeule ; celui qui regarde Mmc la comtesse de Marsan par rapport à la succession du prince de Yaudemont; celui qui a été présenté au Roi par le baron de NothalH. général en chef des troupes de Cologne, par lequel il réclame la protection de Sa Majesté pour obtenir de Leurs Majestés Impériales la permission de lever des contributions dans ses fiefs de Poppenveid et de Freidenfels relevant de la couronne de Rohème. Le Roi voulant donner à des personnes également recommaiulables par leur naissance et par leur zèle respectueux pour Sa Majesté, des preuves de sa bienveillance et de son affection, autorise le sieur marquis d'Aubeterre à faire toutes les démarches qu'il jugera les plus convenables pour leur faire obtenir ce qu'ils désirent de la cour impériale.

Les instructions ou les ordres plus détaillés dont le sieur marquis d'Aubeterre pourroit dans la suite avoir besoin, lui seront envoyés successivement, suivant que les circonstances l'exigeront.

La paix ayant rétabli la bonne intelligence entre toutes les puissances qui ont pris part à la dernière guerre, Je sieur marquis d'x^ubeterre doit entrer eu correspondance avec tous les ministres étrangers qui résident à Vienne, et il tachera d'être informé