LES MINISTRES ÉTRANGERS

de leurs démarches et des négociations dont ils pourroient être chargés; mais il aura soin de vivre dans la plus grande intimité avec le ministre d'Espagne et de l'entretenir souvent de la ferme résolution dans laquelle est Sa Majesté d'agir toujours de concert avec Sa Majesté Catholique dans tout ce qui pourra concerner la gloire et les intérêts des deux couronnes, et de concourir aux mesures qui paroîtront les plus convenables tant pour le bien général de l'Europe que pour la sûreté des établissements des deux infants en Italie.

Le sieur marquis d'Aubeterre se tiendra pareillement dans la plus parfaite intimité avec le ministre de Naples, et aura lotîtes sortes d'attentions pour les ministres des rois de Prusse et de Suède et de l'électeur palatin.

Quant aux ministres des autres cours étrangères, le sieur marquis d'Aubeterre réglera le degré de confiance qu'il croira devoir leur accorder sur ce qu'il connoitra de leurs façons de penser et de leurs affections. Un des principaux devoirs d*uiï ambassadeur ou ministre résidant pour le Roi dans une cour étrangère est d'acquérir une parfaite connoissaiice des personnes avec lesquelles il a à converser et à traiter; le Roi est persuadé que le sieur marquis d'Aubeterre apportera toute l'attention nécessaire pour remplir une obligation si indispensable, et que les différents caractères qui passeront sous ses yeux n'échapperont point à ses recherches et h sa pénétration.

Le sieur marquis d'Aubeterre entretiendra une correspondance suivie, mais sage et discrète, avec ceux des autres ministres du Roi dans les pays étrangers dont les avis pourront lui être utiles ou nécessaires, et il les informera de son côté de tout ce qu'il croira pouvoir contribuer h leur direction dans l'exécution des ordres du Roi.

On remet pour cet effet au ministre du Roi des tables de chiffre dont il ne fera usage que pour cette correspondance, le chiffre intitulé : Pou?' la dépêche ne devant jamais servir que pour les lettres que l'ambassadeur ou ministre plénipotentiaire adresse au Ministre ayant le département des affaires étrangères.

On y joint un autre chiffre de réserve pour les cas où celui de h»

àm LE MARQUIS D'AUBETERRE, 1753.

dépêche pourroit être soupçonné d'interception ou bien pour les occasions qui demandent un surcroît de précaution pour la sûreté du secret.

On ajoute un quatrième chiiïïe pour les pièces communiquées, et comme rien n'est plus essentiel que d'employer les chiffres avec La plus scrupuleuse exactitude et de manière h en prévenir l'interception, on y joint un mémoire instructif sur la manière de chiffrer, Le sieur marquis d'Aubeterre ordonnera au secrétaire auquel il accordera sa principale confiance, de se conformer littéralement et constamment aux règles prescrites par le mémoire.

Le Iloi voulant que tous les ambassadeurs ou ministres dans les cours étrangères lui remettent, au retour de leur mission, une relation détaillée de tout ce qui se sera passé de plus imporlanl dans le lieu de leur résidence, soit par rapport aux négociations dont ils auront été chargés, soit sur le cérémonial, l'état des cours el des pays dans lesquels ils auront été employés. la qualité et quantité des troupes qui y sont entretenues, le bon ou mauvais état de leurs linaiices, sur l'étendue et qualité de leur commerce, sur le génie et les inclinations des princes et de leurs ministres, tant ceux qui dans toutes les cours ont la part principale à l'administration des affaires générales, mais aussi de tous ceux qui, sous quelque dénomination que ce soit, ont quelque influence dans les délibérations et résolutions relatives aux intérêts publics, enfin sur tous les objets, soit de simple curiosité, soit d'intérêt réel pour le service du Roi, Sa Majesté ordonne au sieur marquis d'Aubeterre de préparer par avance un mémoire qui comprendra tous ces détails.

Le Roi veut aussi que ses ambassadeurs et ministres, après qu'ils seront revenus auprès de Sa Majesté, remettent en original les instructions, les chiffres et tous les papiers concernant son service, le tout avec un inventaire exact sur la vérification duquel il leur sera donné une décharge.

Fait à Versailles, ie 26 septembre 1753.

M. d'Aubeterre était encore à Vienne lorsque fut conclu le traité de Versailles du 1er mai 1756, qui modifia profondément les relations de la France et de l'Autriche. Les circonstances dans lesquelles fut négocié cet acte célèbre sont exposées à plusieurs reprises dans les instructions des ministres et ambassadeurs envoyés depuis lors à Vienne. On se borne à rappeler ici que la guerre maritime ayant recommencé dans l'été de 1755 entre l'Angleterre et la France, le roi de Prusse, Frédéric II, encore lié à la France par son traité du 5 juin 1741, traita avec les Anglais le 16 janvier 1756. Cette défection amena la France à accepter les propositions d'alliance que lui avait faites l'impératrice Marie-Thérèse. Les actes signés à Versailles, le 1er mai 1756, par MM. Rouillé, ministre des affaires étrangères, et l'abbé de Bernis, pour la France, et le comte de Starhemberg, ambassadeur d'Autriche, pour l'Impératrice, comprenaient : 1° une convention par laquelle l'Autriche s'engageait à demeurer neutre pendant la guerre entre la France et l'Angleterre, et la France, à ne point attaquer les Pays-Bas autrichiens pendant cette guerre 1 ; 2° un traité d'union et d'amitié, purement défensif, confirmant les traités de Westphalie et les traités ultérieurs, garantissant les États respectifs des alliés, sauf, en ce qui concernait la France, le cas de la guerre avec l'Angleterre, stipulant, en cas d'attaque, un secours respectif de 24,000 hommes ou un équivalent en argent 2. A ce traité étaient joints cinq articles sépares et secrets 3, concernant : le 1er, une garantie réciproque en cas