PROPOSITIONS DE PAIX

sacrifier les intérêts de sa couronne aux idées ambitieuses et souvent chimériques des cours impériales. Pour allier ces deux objets de ses désirs, elle a pris le parti de faire connoître, à chaque occasion, la vérité de la chose et de sa volonté aux deux impératrices. On a tâché de les ramener à cette vérité, et quand il n'a pas été possible de les faire revenir de leurs préventions, on ne leur a pas dissimulé l'intérêt du Roi et sa détermination sur les partis qu'il pourra prendre. Cette méthode a î^éussi jusqu'à présent au delà de toute espérance.

Il est essentiel que le sieur comte du Châtelet la suive et qu'il saisisse bien les principes de ce plan qui a dirigé la conduite de Sa Majesté depuis deux ans.

Avant que de quitter cette matière, il est bon d'observer que quoique les deux impératrices aient consenti à l'assemblée du congrès et qu'elles aient déclaré qu'elles vouloient, pour l'amour de la paix, renoncer à une grande partie de leurs prétentions, il s'en faut beaucoup que le désir de la paix soit aussi sincère de leur part que de celle du Roi, parce que leur unique objet dans cette guerre est la destruction du roi de Prusse et la conquête de la plus grande partie de ses Etats. Mais le ministre plénipotentiaire du Roi se gardera bien de paroître instruit do leur répugnance à la paix ; il aura plutôt l'air d'être persuadé que rimpératrice-Reine la désire aussi sincèrement que Sa Majesté, et il emploiera toute son attention à découvrir ce que la cour de Vienne pourra faire au contraire.

A l'égard de la couronne de Suède, les insinuations de la paix ont produit sur elle l'effet que le Roi en attendoit. Elles ont arrêté l'impétuosité du parti opposé à celui de la patrie, et Ton peut compter que la cour de Stockholm secondera avec empressement toutes les vues pacifiques de la France pour la paix.

Quant à la cour de Saxe, elle a paru d'abord contraire à la tenue du congrès. Mais depuis que le Roi lui a fait sentir que n'ayant aucun traité avec elle, ce n'étoit que par amitié pour Sa Majesté polonoise que la France pouvoit s'intéresser à la satisfaction qu'elle prétend, et que la continuation de la guerre ne feroit que lui procurer de nouveaux malheurs, elle a déféré aux désirs de Sa Majesté sur la tenue du congrès. Mais comme le

comte dcBriihl1 est activement livré à la Russie, le ministre plénipotentiaire du Roi éclairera de près les démarches du ministère saxon à la cour de Vienne.

Il ne reste qu'à parler de l'Empire relativement à la négociation de la paix.

Sa Majesté Impériale a fait représenter au Roi, que comme l'Empire a une part principale à la guerre d'Allemagne au moyen de l'armée d'exécution 2 qu'il emploie contre le roi de Prusse, il n é toit pas naturel qu'il fût exclu du congrès qui s'assembloit dans son territoire pour traiter de la paix qui doit terminer cette même guerre; et par cette raison, l'Empereur a demandé que le Roi et le roi de Suède, comme garants de la paix de Westphalie, voulussent bien lui notilier la tenue du congrès, l'inviter à y envoyer en qualité de chef de l'Empire, et inviter l'Empire même à remettre ses intérêts entre les mains de Sa Majesté Impériale.

L'objet de cette représentation a paru sujet à beaucoup d'inconvénients ; mais il a paru raisonnable , et c'est ce qui a déterminé le Roi et le roi de Suède à accorder à l'Empereur l'effet de sa demande. En conséquence, le duc de Ghoiseul et le baron de Scheffer, ministre du roi de Suède, ont écrit une lettre au comte de Starhemberg pour notifier le congrès h l'Empereur, et Leurs Majestés Très Chrétienne et Suédoise ont envoyé une déclaration, dont copie sera ci-jointe, à la diète de Ratisbonne pour faire la même signification à l'Empire et l'inviter à remettre ses intérêts entre les mains de l'Empereur en qualité de chef de l'Empire.

Le sieur comte du Ghâtelet aura soin d'entretenir avec l'ambassadeur du Roi au congrès d'Augsbourg une correspondance exacte et de l'informer, en même temps qu'il rendra compte au ministre des affaires étrangères, de tout ce qui aura rapport à cette démarche des couronnes garantes et à la pacification générale de l'Allemagne.

1. Le comte de Brûhl, ministre d'Auguste III, né en 1700, mort en 1783.

2. En 1757, la diète, sur la proposition de l'Autriche, avait décidé que le roi de Prusse, ayant enfreint la paix de l'Empire, il serait formé contre lui une armée d'exécution.

LA FRANCE ET L'ALLEMAGNE

Tels sont les principaux objets de la mission dn sieur comte du Châtelet. Comme son zèle pour le service du Roi, ses talents, son application et l'avantage qu'il aura de trouver la cour de Vienne préparée à lui donner sa confiance pour celle que les sieurs duc et comte de Ghoiseul se sont acquise auprès d'elle, ont fait le motif du choix de Sa Majesté, ils le sont aussi de l'espérance qu'elle a qu'il s'acquittera à la satisfaction réciproque des deux cours de la commission qui lui est confiée.

Quoiqu'il ait pu reconnoître par les différentes lettres qui lui ont été communiquées quel est l'état des cours étrangères relativement à la France, cependant on a cru devoir lui donner un mémoire d'observations séparées sur chacune d'elles. On n'y a pas oublié les affaires de la diète de Ratisbonne ; mais par la connexion intime qu'elles ont avec la cour impériale, on ne croit pas pouvoir se dispenser de faire connoître ici en général le système du Roi par rapport à l'Empire.

Quelque forte 'que soit l'union du Roi avec l'Impératrice, quoiqu'il soit animé du désir le plus sincère de la rendre à jamais durable, son idée n'a jamais été, en la formant, d'abandonner l'Empire ni les princes protestants en particulier, ni de se prêter à aucune mesure qui pût donner atteinte aux lois et constitutions de l'Empire consacrées dans les traités de Westphalie, dont il est garant. Au contraire, Sa Majesté, persuadée que Leurs Majestés Impériales n'ont aucun dessein 'contraire au maintien du système germanique, a déclaré nettement ses intentions làdessus en s'alliant à la cour de Vienne, et c'est par ce motif que les traités de Westphalie ont toujours été mis pour base des traités que la France a faits avec elle.

L'intention du Roi est donc que son ministre plénipotentiaire travaille à affermir la nouvelle union de la France avec la cour de Vienne, sans affoiblir celle qui est anciennement établie entre la France et l'Empire, et dont le nœud le plus ferme réside dans la garantie de la paix de Westphalie qui, en fixant les bornes de l'autorité impériale, assure aux princes de l'Empire les droits de leurs libertés et de leur religion.

Il est d'autant plus important que le sieur comte du Châtelet conforme à ses principes sa conduite près la cour de Vienne et

son langage aux ministres des princes de l'Empire, qui lui feront paroître quelque inquiétude sur les desseins de la nouvelle alliance h cet égard, que les rois du Prusse et d'Angleterre n'ont cessé de la représenter comme tendante à établir le despotisme de la cour de Vienne en Allemagne et à élever la religion catholique sur les débris de la protestante.

S'il arrivoit, contre toute attente, que le sieur comtô du Châtelet s'aperçût que la cour impériale voulût faire quelque démarche opposée aux lois et constitutions germaniques, non seulement il s'abstiendroit d'y prêter son ministère, mais il emploieroit les conseils les plus amiables pour tâcher de les en détourner, et il en informeroit sur-le-champ le sieur duc de Choiseul, afin que Ton pût prévenir à temps les inconvénients qui en pourroient résulter, et qui seroient aussi contraires au bien de l'Empire et aux intérêts de Leurs Majestés Impériales qu'à ceux de la cause commune.

Le sieur comte du Châtelet pourra s'ouvrir avec le comte de Barck, ministre du Suède, sur ses instructions relativement à l'Empire, et dans cette partie marquer, à chaque occasion, de la confiance audit comte de Barck, comme ministre d'une puissance garante avec Je Roi des traités de Westphalie.

Outre les choses obligeantes que contiennent les lettres de créance que l'on fait remettre au sieur comte du Châtelet pour Leurs Majestés Impériales, il ne pourra trop les assurer de la parfaite amitié du Roi pour elles, de sa pleine confiance dans leurs sentitiments à son égard, et du désir sincère dont il est animé pour leur gloire et leurs avantages.

Gomme il est important de donner au ministre plénipotentiaire du Roi des notions préliminaires du caractère et des affections des principaux personnages qui composent la cour impériale , ainsi que des ministres étrangers qui y résident , on en a fait un tableau séparé que le sieur comte du Châtelet gardera très secrètement et qui ne lui servira que pour sa direction.

Quant au cérémonial qui doit être observé h l'égard du ministre plénipotentiaire du Roi et qu'il doit observer, soit avec la cour de Vienne, soit avec les ministres étrangers, le sieur de Saintr-

DEVOIRS DES AMBASSADEURS

Foy, chargé des affaires du Roi à Vienne, lui donnera sur cet objet tous les éclaircissements nécessaires.

Gomme le comte de Choiseul, ambassadeur de Sa Majesté h Augsbourg, sera instruit plus promptemeiit que la cour d&s intérêts du Roi qui seront négociés en cette ville relativement à la pacification de l'Allemagne, le sieur comte du Châtelet suivra les instructions dans chaque circonstance qui lui seront adressées par le comte de Choiseul, comme si lesdites instructions lui étoient envoyées par le ministère des affaires étrangères et fera passer au ministre du Roi à Varsovie et à Pétersbourg celles qui concerneront les objets qui seront relatifs h ces deux cours.

Pour assurer le secret des correspondances du sieur comte du Châtelet, soit avec le ministre des affaires étrangères, soit avec les ministres du Roi en pays étrangers, on lui remet les tables de chiffres contenues dans l'état ci-joint.

L'intention du Roi étant que tous ses ministres dans les cours étrangères lui remettent à leur retour une relation détaillée de tout ce qui se sera passé de plus important dans le lieu de leur résidence, soit par rapport aux négociations dont ils auront été chargés, soit sur le cérémonial, l'état des cours et des pays où ils auront été employés, sur le caractère et les inclinations des princes et de leurs ministres, enfin sur tous les objets qui peuvent intéresser le bien du service de Sa Majesté ou sa curiosité particulière, le sieur comte du Châtelet aura soin de former sur la fin de sa mission un mémoire qui rassemblera tous ces détails.

Le Roi voulant encore que ses ministres, après qu'ils seront revenus auprès de Sa Majesté, remettent en original les instructions, les chiffres et tous les papiers concernant son service, le tout avec un inventaire sur la vérification duquel il leur est donné une décharge, le sieur comte du Châtelet aura attention de s'y conformer.

Fait à Marly, le 29 juin 47GI.

Les négociations entamées entre la France et l'Angleterre en vue d'une paix séparée s'étaient poursuivies en 1761. Elles furent rompues à la suite d'un ultimatum de la France, du 5 août, auquel le gouvernement anglais répondit le 17. La France avait joint à ses conditions de paix les réclamations de l'Espagne au sujet des différends qui existaient entre elle et l'Angleterre au sujet des établissements anglais dans la baie de Honduras. L'Angleterre repoussa cette prétention. « On n'entend pas, disait le ministère anglais dans une note de juillet 1761, que la France ait en aucun temps le droit de se môler de pareilles discussions entre la Grande-Bretagne et l'Espagne. » Or la France entendait unir plus étroitement que jamais sa cause à celle des Espagnols. Elle négociait avec cette couronne le traité d'alliance générale qui fut conclu le 15 août 1761, et qui est connu sous le nom de Pacte de famille.

Le roi d'Espagne, Ferdinand VI, était mort en 1759, sans laisser d'enfants. Son frère, don Carlos, roi deNaples et de Sicile, fut appelé à lui succéder sous le nom de Charles III. Mais, comme il avait été stipulé que les couronnes d'Espagne et de Naples ne pourraient jamais être réunies, Charles III régla sa succession dans ces deux États. Il avait trois fils. L'aîné était imbécile et fut exclu. Le second, don Carlos, né en 1748, fut proclamé prince des Asturies et héritier présomptif d'Espagne, où il succéda à son père en 1788. Le troisième, Ferdinand, hérita des royaumes de Naples et de Sicile, où il régna sous le nom de Ferdinand IV. Majeur en 1767, il épousa en 1768 l'archiduchesse Marie-Caroline, fille de Marie-Thérèse.

La guerre continua sur le continent, u mois de janvier 176-2,

la mort de la czarine Élisabeth sauva la Prusse d'une ruine imminente.

Le nouveau czar, Pierre III, restitua à Frédéric II les territoires conquis par les Russes et signa avec la Prusse un traité de paix et d'alliance, le 5 mai 1762. La révolution qui survint peu après en Russie et remplaça Pierre II par sa femme, Catherine II, en juillet 1762, ne changea rien aux relations de la Prusse et de la Russie.

Les négociations pour la paix s'étaient rouvertes entre la France et l'Angleterre; elles se terminèrent par le traité de Paris du 10 février 1763. La France perdait le Canada, les territoires de la rive gauche du Mississipi, une partie des Antilles, une partie des établissements de Tlnde. L'Espagne, qui faisait sa paix en même temps, cédait la Floride aux Anglais et recevait la Louisiane de la France.

La paix d'Allemagne suivit de près. Elle fut signée à Hubertsbourg, le 15 février 1763, et consacra le statu quo ante bellum.

L'empereur François mourut le 18 août 1765 ; son fils Joseph, roi des Romains depuis le 27 mai 176 4, prit le titre d'Empereur. Il fut en même temps associé, en qualité de corégent au gouvernement des États héréditaires, que sa mère conserva avec le titre d'Impératrice-Reine. Son père, Léopold, fut reconnu comme grand-duc de Toscane.

M. du Châtelet resta à Vienne jusqu'au 26 juillet 1766. Il partit alors, laissant M. Bérenger comme chargé d'affaires. Il fut remplacé par M. le marquis de Durfort, qui avait rempli plusieurs missions en Allemagne, à Vienne, à Naples. Il reçut, le 21 septembre 1766, l'instruction suivante, M. le duc de Ghoiseul étant ministre des affaires étrangères depuis le mois d'avril 1766.

GUERRE DE SUCCESSION D'AUTRICHE

MÉMOIRE POUR SERVIR D'INSTRUCTIONS AU SIEUR MARQUIS DE DURFORT ALLANT A VIENNE, EN QUALITÉ d'aMBASS A DI'l'U DU ROI PRÈS LE1 KS MAJESTÉS IMPÉRIALES. 21 SEPTEMBRE 1766 .

Si jamais événement a eu des droits à rétonnement public, eYst celui de l'union du Roi avec l'Impératrice-Reine, conclue en 1756.

Les deux maisons de France et d'Autriche, rivales et ennemies depuis près de trois cents ans, s'étoient fait de leur inimitié un système politique que les puissances subalternes n'avoient pas manque d'entretenir soigneusement pour leur propre avantage.

En vain, avoit -on tenté en différents temps de les réunir : la force du préjugé avoit surtout rendu la maison d'Autriche inaccessible à toute idée de réconciliation, et chacune continuoit ii travailler h l'affoiblissement de la puissance de l'autre.

La mort de l'empereur Charles VI, dernier prince d'Autriche, fit croire que le moment de l'anéantissement de cette maison étoit arrivé. La jalousie et les alarmes qu'avoit inspirées à toute l'Europe cette prodigieuse masse d'Etats que le feu Empereur avoit tâché de réunir sur la tête de sa fille aînée; les dispositions de plusieurs princes considérables qui prétendoient avoir des droits à cette succession ; la couronne impériale qui avoit fait le lien de tant d'États dispersés, sortie de cette maison par la mort du dernier prince d'Autriche qui la possédoit, tout sembloit favoriser le dessein d'anéantir cette puissance en la partageant; et c'est d'après ce tableau que la France adopta le système do diviser les États de la succession de la maison d'Autriche, conformément aux droits des prétendants ; les nouveaux possesseurs des différents partages auroient été continuellement attentifs à s'opposer à l'agrandissement les uns des autres et à empêcher qu'il ne s'élevât une nouvelle puissance aussi redoutable a la France et aussi ennemie de son repos que l'avoit été la dernière