ANSPACH ET RAIREUTH. 4SI

situation et ses forces lui ont toujours donné une influence dominante sur les résolutions des cercles, et c'est presque toujours par elle que la cour de Vienne a fait entrer l'Empire dans les querelles. Le margraviat de Baireuth confine à la Bohême et h La Saxe; celui d'Anspach confine à la Bavière et h la Souabe et touche presque au Danube. Le roi de Prusse, maître de ces pays, auroit donc une entrée de plus en Bohême, se trouveroit à portée de contenir la Souabe H la Bavière, où l'éloignement du centre de sa puissance lui donnoit jusqu'ici peu ou point d'influence. Mais ce qui touchera le plus la cour de Vienne, il interceptera la communication des Etats autrichiens avec l'Empire et surtout celle avec les Pays-Bas ; la cour impériale devra renoncer h toute influence dans les cercles, et le roi de Prusse se trouvera à portée de pénétrer jusque dans les provinces autrichiennes situées h la rive droite du Danube, tandis que les armées autrichiennes seront occupées à défendre la Moravie et la Bohême; ou pour se garantir de ce péril, la cour de Vienne sera obligée d'augmenter son militaire dans la même proportion que le roi de Prusse augmentera le sien, au moyen des ressources que lui fourniront les margraviats de Franconie.

Toutes ces raisons persuadent que la cour de Vienne préférera la guerre h une situation si critique ; mais elle attendra sans doute, ainsi qu'on l'a déjà remarqué, le moment de la réunion des États de Brandebourg. A l'égard de l'administration du pays de Baireuth dont le roi de Prusse paroît au moment de s'emparer, quoiqu'on puisse considérer cette démarche comme un commencement d'exécution du pacte de 1752, il ne paroît pas que l'Empereur ait qualité de s'y opposer, tant que le pays sera administré au nom du margrave régnant, et que ce prince et le margrave d'Anspach, son successeur féodal, ne se plaindront pas de violence; il n'y a point de loi qui défende à ces princes de renoncer à l'administration de leurs États en faveur d'un agnat, et il seroit nouveau et dangereux de leur contester cette liberté.

Dans cet état de choses, le sieur marquis de Durfort qui a vu, par la correspondance du sieur comte du Ghâtelet, que cette affaire a été traitée entre les deux cours à titre de confidence, marquera dans l'occasion aux ministres impériaux l'intérêt que

ÏAs LE MARQUIS DE DrCRFOftT; I76fl,

le Roi prend à un objèl si important pour fê repos el la sûreté de Leurs Majestés Impériales et de leurs Etats. Il fera connoître que Sa Majesté sent parfaitement le danger auquel le système de l'Empire seroit exposé par la réunion des États de Franconie à Télectorat de Brandebourg et à la masse des Etats de Prusse. Tl assurera la cour de Vienne de la résolution où est Sa Majesté de concourir à toutes les mesures compatibles avec les constitutions de l'Empire et propres à empêcher l'exécution du pacte de 4752, lorsque le cas arrivera. Mais l'ambassadeur du Roi ne dissimulera pas que cet objet doit être traité avec la plus grande circonspection, et que Sa Majesté croit que la moindre démarche précipitée pourroit allumer la guerre en Allemagne. Il tâchera de pénétrer quelles sont les notions de la cour de Vienne sur les projets du roi de Prusse : si elle croit que ce prince donnera les Ktats de Franconie au prince Henri1, son neveu, ainsi que quelques particularités semblent l'indiquer, ou si elle croit que le projet de Sa Majesté Prussienne est d'effectuer dès à présent la réunion de tous les Etats de la maison de Brandebourg. Il cherchera aussi à démêler les dispositions de la cour impériale et les moyens qu'elle compte employer dans une conjoncture aussi délicate et surtout si des idées de guerre entrent dans ses combinaisons. Enfin le sieur marquis de Durfort veillera aux démarches que la cour de Vienne pourra faire sur cet objet, soit h la cour de Dresde, soit au cercle de Franconie qui y sont les plus intéressés, et il rendra un compte exact de ses découvertes au ministre des affaires étrangères.

Fait à Versailles, I<i 2 novembre 1766.

1. Fréa*M i( -Il» nri, tils d'Aii^nste-Guillaume, frère de Frédéric II, né en 1747, mort en J 7»i7.