SYSTÈME POLITIQUE DE LA FRANCE

et fortifier celui que les ennemis de l'alliance s'efforcent d'y conserver. L'ambassadeur du Roi n'hésitera point, dans l'occasion, de s'expliquer dans ce sens et de donner au corps helvétique et à ses membres des marques d'intérêt et de protection.

On a cru devoir rassembler ainsi, avec quelque étendue, les principaux traits du système politique de la maison d'Autriche, afin de ne pas mêler ces détails à la partie active de ce mémoire, et parce que la connoissance des intérêts, des vues et de la conduite de cette cour est indispensable à quiconque est chargé de négocier avec elle.

Des alliances du Roi et particulièrement de celle avec la maison d'Autriche.

Le système que le Roi a trouvé établi, à son avènement au trône, consistoit :

1° Dans l'union étroite formée avec l'Espagne par le Pacte de famille ;

2° Dans l'alliance défensive contractée avec la cour de Vienne par le traité du 1er mai 1756 ;

3° Dans des liaisons indéfinies avec la Suède ;

4° On doit rappeler ici le système fondamental de la couronne de France depuis plus d'un siècle : celui de la garantie de la constitution et des libertés germaniques fondées sur les traités de Westphalic ;

5° On peut aussi placer ici les engagements contractés pour la protection de la république de Gênes.

On va déduire succinctement ces différents objets, en finissant par ce qui concerne l'alliance avec la cour de Vienne.

Esjyagne.

Le Pacte de famille est fondé sur les liens les plus indissolubles : du sang, de l'amitié et de l'intérêt politique , et il contribue réciproquement à les cimenter..

Il établit une indivisibilité de vues et de conduite qui remplit admirablement le double objet d'opposer à la marine angloise des forces supérieures dans les forces réunies des deux monar-

chics, et de tempérer le penchant que l'Angleterre a d'attaquer la France par sa répugnance à rompre avec l'Espagne. Cette répugnance n'est néanmoins pas réciproque, car l'Angleterre a toujours à gagner avec l'Espagne par son commerce licite ou illicite, et l'Espagne a tout à redouter de la supériorité des forces anglaises dans l'Amérique septentrionale.

Il résulte de là que l'ennemi le plus dangereux et le plus puissant des deux couronnes est leur ennemi commun. Elles ont aussi un intérêt égal à maintenir les possessions des princes de France en Italie et la balance déjà si altérée de cette région. Si la France avoit des démêlés ou des intérêts isolés, l'Espagne seroit maîtresse de n'y entrer qu'autant qu'elle le voudroit, ainsi qu'elle l'a fait relativement à la Suède, à la Pologne et à la Porte Ottomane. Enfin, la France lui servant de boulevard vis-à-vis des princes du continent, hors le Portugal, il est sensible que cette union offre des avantages réciproques, qui, malgré la contiguïté des possessions et quelques discussions de frontières, ne sont balancés par aucune opposition marquée de vues et d'intérêt.

Il est donc naturel que le Roi regarde le Pacte de famille comme la base de sa politique, et que tant que l'Espagne sera fidèle à l'esprit qui a formé leur union, Sa Majesté s'occupe avant tout du soin de la resserrer. Le ministère espagnol nous a quelquefois fait éprouver de la roideur dans les affaires de détail, mais ce sont de légers nuages, incapables d'altérer une union établie sur des bases aussi solides.

L'ambassadeur du Roi aura la plus grande attention de ne laisser porter aucune atteinte à l'opinion qu'il importe à Sa Majesté que la cour de Vienne surtout ait de son attachement au Pacte de famille, dont Leurs Majestés Impériales ont montré plus d'une fois de la jalousie. On a déjà rapporté leur conduite à cet égard. Il est de l'intérêt du Roi, que sans articuler jamais une comparaison désobligeante, son ambassadeur cherche à faire sentir que cette alliance suffiroit à l'intérêt politique essentiel de la France ; qu'elle est aussi solide qu'avantageuse, et que toute autre alliance n'est pour le Roi qu'une affaire de choix, de sentiment ou de convenance.