LA FRANCK ET L'ALLEMAGNE

de Westphalie, laquelle livrèrent l'Allemagne à l'influence exclusive des deux cours.

Dans ces circonstances, il paroît important que le Roi marque son attachement invariable aux maximes et aux systèmes de ses prédécesseurs et sa résolution ferme et inébranlable d'exercer efficacement sa garantie toutes les fois qu'elle sera réclamée avec justice et dans les formes légales prescrites par les traités et par les usages des nations.

Cette conduite est autorisée par le traité même qui unit Sa Majesté h la maison d'Autriche. 'Les traités de Westphalie en sont la base principale, et le Roi doit assez bien augurer des sentiments personnels de Leurs Majestés Impériales et de leur attachement à l'alliance pour se persuader qu'elles rendront juslice à sa conduite et qu'elles sentiront qu'une politique aussi équitable est un des moyens les plus efficaces pour maintenir la considération de l'alliance et écarter des incidents fâcheux qui pourroient la troubler.

Gênes.

La protection marquée et efficace que la France accorde depuis longtemps à la république de Gènes, est fondée sur l'intérêt qu'elle a à sa conservation, ainsi que sur des engagements formels. On a déjà vu plus haut quelques détails sur cet objet, et l'on aura occasion de le reprendre brièvement plus bas.

Alliance de la France avec la maison d'Autriche.

Une inimitié de plusieurs siècles convertie tout à coup en une amitié sincère, dont une expérience de dix-huit ans a constaté la solidité, est un phénomène politique dont il sera d'autant plus utile de développer brièvement les causes que le caractère d'une alliance est communément déterminé par les circonstances qui l'ont formée.

On peut dire en général qu'elle a dû son existence à la persuasion où toutes les puissances intéressées étoient que celte révolution étoit impossible. Cette fausse sécurité trompa l'Angleterre et, en égarant le roi de Finisse, faillit de renverser sa monarchie.

RECUEIL DES INSTRUCT. DIPLOMAT. I. — 31

Les discussions sur les limites de 1-Aeadie étoient au moment de dégénérer en hostilités ouvertes sans qu'aucune des partira eût des alliés prêts à épouser sa querelle. L'Angleterre soudoyoit à, la vérité cinquante mille Russes; mais, par une erreur assez commune, èllc ne calculoit pas, non plus que la cour de Berlin, que des puissances livrées h l'inertie de la paix peuvent se réveiller à l'approche de nouveaux dangers.

La France, de son côté, qui payoit quelques auxiliaires en Allemagne, se croyoit assurée de trouver le roi de Prusse disposé à entrer dans ses vues. L'Angleterre s'attacha donc h lui enlever cet allié, et accoutumée à maîtriser la cour de Vienne et lui supposant peu de courage, la cour de Londres se crut certaine, en déterminant le roi de Prusse à la neutralité, d'enlever tout appui à la France.

Sa Majesté Prussienne, en rendant inutile le secours des cinquante mille Russes, se persuada que la France lui sauroit gré qu'il lui indiquât les Pays-Bas pour théâtre de la guerre, où les François, les Anglois et les Autrichiens se seroient épuisés, tandis qu'il ramasseroit ses forces et ses ressources pour attaquer la maison d'Autriche dans l'instant de son affoihlissement.

La dignité et la probité du feu Roi f virent également blessées par une politique aussi insidieuse. Il se rendit plus accessible aux recherches de la cour de Vienne, et les conventions du 1er mai 1756 furent le résultat inopiné de cette négociation.

Les motifs qui portoient la cour de Vienne à désirer cette alliance étoient pressants.

Celle de l'Angleterre lui étoit devenue odieuse et onéreuse. Cette puissance avoit toujours disposé arbitrairement de ses forces pendant la guerre, et, à la paix, elle sacrifient ses intérêts à sa propre convenance. La garantie de la Silésie insérée dans la paix d'Aix-la-Chapelle étoit une plaie profonde et récente. Dans les affaires de l'Empire, l'Angleterre, liée nvee les antagonistes de l'autorité impériale, barroit sans cesse son influence. La cour de Vienne soupiroit depuis longtemps en secret après le moment de secouer un joug aussi dur.

D'un autre côté ses liaisons avec la Russie étoient affoiblirs ; elle redoutoit le penchant que les Turcs avoient à lui faire la

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guerre ; la tranquillité de l'Italie ne tenoit qu'à la modération du roi de Sardaigne, loujours attentif à s'agrandir à ses dépens; elle voyoit les Pays-Bas menacés pour une cause étrangère et le roi de Prusse prêt à fondre sur elle. Telle fut la situation qui la porta à rechercher l'alliance de la France.

On ne s'arrêtera pas à suivre la marche des deux cours pendant la guerre ni les variations que ses succès et ses revers apportèrent dans leurs vues et dans leurs engagements, son issue malheureuse les ayant fait évanouir. On se rappellera simplement ici la position où la conclusion de la paix laissa l'alliance.

Les deux puissances eurent à s'applaudir de la fidélité qu'elles avoient respectivement apportée dans l'accomplissement des devoirs de l'alliance et de l'amitié.

On crut assez généralement que les deux paix ne s'étant pas faites de concert, il en résultèrent des mécontentements ; mais l'alliance dans son origine n'ayant de relation avec la guerre contre l'Angleterre que par l'effet possible de la neutralité du continent, et la combinaison des vues que les deux cours formèrent dans la suite, ayant pour objet des convenances particulières, chaque partie, en renonçant à cet avantage, recouvroit la faculté de dissoudre l'union.

La cour de Vienne, vit à la vérité, s'évanouir le projet d'abaisser la cour de Berlin et l'espoir de récupérer la Silésie, en quelque manière contre le gré de ses alliés ; mais elle recueillit l'avantage immense! de se convaincre que son ennemi n'étoit point invincible, d'avoir déconcerté ses mesures et fait éclater ses projets à contre-temps.

La France, de son côté, n'avoit nul sujet de se plaindre de la maison d'Autriche, Lorsque les tentatives, dont on a parlé sous l'article de l'Angleterre, concernant la neutralité du continent furent faites, le ministère anglois, pénétré du sentiment de ses fautes, sollicita vivement la cour de Vienne d'abandonner notre alliance et de reprendre ses anciennes liaisons, et mêtrfe d'en former cïe nouvelles avec la cour de Berlin, auprès de laquelle le roi Angleterre offroit son entremise. Son ministère ayant ainsi nus ses intentions h découvert, fournit à la cour de Vienne un prétexte plausible pour éluder une négociation qu'il ne lui cou-

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vcnoit pas de pousser plus loin. Elle se contenta d'avoir dessillé les yeux au ministère anglois et d'avoir prépare le germe de réflexions profondes qui dévoient tôt ou tard rendre possible son retour vers l'Angleterre.

Elle s'applaudit au surplus d'avoir eu cette occasion de donner à la cour de Versailles, qui ignora dans le temps les particularités que l'on vient de rapporter, une preuve de son attachement à l'alliance. On peut penser, en effet, qu'elle est fermement résolue de la maintenir tant qu'elle ne recevra pas de sujet de mécontement et de défiance. Il est aisé de se convaincre que son intérêt est garant de sa fidélité.

Des avantages respectifs de notre alliance avec la cour de Vienne et de la conduite politique du Roi à cet égard.

Les avantages qui résultent pour la cour de Vienne de l'alliance sont en effet visibles. Elle assure la tranquillité de l'Italie et des Pays-Bas; elle diminue les inquiétudes et les chagrins que donnoient à la cour impériale les eff orts continuels de la France à combattre ses intérêts dans l'Empire, et elle la met en état d'employer, en cas de besoin, toutes ses forces contre la Prusse et contre la Porte. Enfin, elle ne se défend peut-être pas de l'espoir secret de devenir la puissance prédominante sur terre, en engageant également l'Angleterre et la France à porter toutes leurs vues sur l'augmentation de leurs forces maritimes.

L'utilité que la France tire, de son côté, de cette réunion, consiste en ce qu'étant rassurée sur le continent, où elle n'a point d'autre ennemi à redouter que l'Autriche, elle peut diminuer le nombre de ses troupes de terre, s'épargner les liaisons onéreuses qu'elle avait entretenues en Allemagne et dans le Nord jusqu'à l'époque de l'alliance, porter sa principale attention sur sa marine et diriger ses efforts à contre-balancer la puissance de l'Angleterre dont la supériorité sur mer doit intéresser sa prévoyance.

La cour de Vienne sent bien qu'en pesant exactement les avantages mutuels, les siens l'emportent sur les nôtres : que l'alliance avec la Prusse nous seroit peut-être plus profitable que